告発ゲーム

みにぶた🐽

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第3章　仮面の下の真実

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蓮の部屋は思っていたより広く、シンプルながらも機能的だった。ベッド、デスク、クローゼット、そして小さなバスルーム。窓からは島の中央部が見渡せたが、鉄格子がはめられており、開けることはできなかった。

荷物を整理していると、ドアをノックする音がした。

「入れる？」

奈々の声だった。蓮がドアを開けると、彼女は人懐っこい笑顔を浮かべて立っていた。

「お隣さんなの。何か不安になっちゃって」

「僕も同じです。入ってください」

奈々は部屋を見回しながら言った。

「みんな同じ作りの部屋みたいね。公平に作られてる」

「公平って言葉が、今は皮肉に聞こえますね」蓮は苦笑いした。

奈々はベッドに腰かけ、急に表情を曇らせた。

「ねえ、蓮くん。本当のことを聞いてもいい？」

「何を？」

「あなたも何かしたの？みんなここに連れてこられた理由があるって言ってたから」

蓮の胸がきゅっと締め付けられた。しかし、奈々の瞳には純粋な好奇心があるだけで、悪意は感じられなかった。

「僕は……正しいことをしただけです。でも、結果的に傷つく人が出てしまった」

「正しいこと？」

「高校でいじめがあって、それを匿名掲示板で告発したんです。でも……」

蓮は言葉を詰まらせた。あの後の出来事を思い出すたびに、胸が苦しくなる。

「でも、関係ない人まで巻き込んでしまったんですね」奈々が優しく言った。

「そうです。先輩の一人が結局、学校を辞めて行方不明になってしまって……でも僕は悪くない。いじめを見過ごすわけにはいかなかったから」

奈々は小さく頷いた。

「蓮くんは優しいのね。でも、優しさが時として人を傷つけることもある」

「奈々さんは？何でここに？」

奈々の表情が一瞬だけ曇った。しかし、すぐにいつもの笑顔に戻る。

「私も似たようなものよ。人のためと思ってしたことが、結果的に……」

彼女は最後まで言わなかった。

朝食後、美咲が全員を集めて簡単な自己紹介をすることを提案した。

健太が最初に立ち上がった。

「改めまして、健太です。21歳。人間関係のトラブルでカウンセリングを勧められて、このプログラムに参加しました。趣味は人と話すことです」

その笑顔はあまりにも営業的で、蓮は本能的に警戒した。

美咲が続いた。

「美咲、19歳。完璧主義が過ぎて友人関係に問題を抱えてしまい、心理ケアが必要だと判断されました。将来は国際弁護士を目指しています」

完璧に整えられた外見と、計算された話し方。しかし、その完璧さ自体が何かを隠しているような印象を与えた。

拓海は短く答えた。

「拓海、20歳。暴力的な行動で問題になった。以上」

莉子は色っぽい微笑みを浮かべて言った。

「莉子、22歳。恋愛関係のもつれで相手を傷つけてしまいました。でも、愛しすぎただけなの」

その美しい笑顔の裏に、氷のような冷たさを蓮は感じ取った。

雪菜は俯きながら小さな声で言った。

「雪菜、18歳。家庭内の問題で……適応障害と診断されました」

大輔は疲れた表情で答えた。

「大輔、28歳。以前の職場で起こした問題の後遺症で、PTSD治療の一環としてここに」

千尋はスマートフォンを触りながら言った。

「千尋、19歳。SNS依存症の治療。ネットで人を傷つけるような発言をしてしまって」

翔太は落ち着きなく身体を揺らしながら答えた。

「翔太、20歳。ギャンブル依存症とそれに伴う問題行動の治療」

沙織は震え声で言った。

「沙織、21歳。医療現場でのミスが原因で、心的外傷を負いました」

亮介は威圧的な態度で答えた。

「亮介、25歳。職場でのトラブル。新人の頃の問題だが」

圭は最も小さな声で言った。

「圭、19歳。いじめの傍観者として、適切な行動を取れなかった罪悪感」

奈々は最後に立ち上がった。

「奈々、19歳。友人関係での裏切り行為。でも、私はただ真実を伝えただけなんです」

最後に蓮の番が来た。

「蓮、19歳。高校時代に起きたいじめ問題に関与して……正義のつもりだったんですが、結果的に関係ない人を傷つけてしまいました」

自己紹介が終わると、ロビーは重い沈黙に包まれた。みんな、それぞれに重い過去を背負っている。そして、その過去が今夜から暴かれ始める。

「一つ気づいたことがある」大輔が眼鏡を直しながら言った。「みんな、他人を傷つけた経験がある。しかも、多くが『正しいと思ってした行動』の結果だ」

「正義の暴走ってやつか」拓海が皮肉っぽく言った。

「でも、本当に正義だったのかしら？」莉子が蓮を見つめながら言った。「結果的に人を傷つけたなら、それは正義じゃないんじゃない？」

蓮の胸がちくりと痛んだ。

「結果論で判断するのはフェアじゃない」美咲が反論した。「動機が正しければ、それは評価されるべきよ」

「動機が正しくても、手段が間違っていたら意味がない」亮介が言った。

議論が白熱し始めたとき、スピーカーから機械音声が流れた。

「午後6時をお知らせいたします。夕食の時間です。食堂にお集まりください」

食事の時間が、一時的な休戦をもたらした。しかし、蓮の心の中では、不安と恐怖が渦巻いていた。

果たして、今夜の告発時間で何が起こるのか。

そして、自分は本当に正しかったのか。

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