ランキングデスゲーム〜辛くて拡散希望、生き残りたいです〜

みにぶた🐽

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第II部：支配という報酬

第9章｢投票で殺す､命令で壊す｣

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　翌日の午後8時｡

　第4回投票結果の発表時間が来た｡昨日の過激な命令の応酬によって､ホール内の空気は極度に緊張していた｡

　看守席に座る俺たち5名と､床に座らされた囚人8名｡囚人たちの表情は､昨日よりもさらに疲弊していた｡

　特に五十嵐龍之介は､相楽翠を無視し続けた罪悪感で顔色が悪く､宝生朱音は感情を抑制できずに目を腫らしていた｡

　機械音声が冷たく響いた｡

｢第4回人気投票結果を発表いたします｣

　モニターに結果が表示される｡

『第4回人気投票結果』
『1位：#07 緋村陸翔　6,789票』
『2位：#01 斑鳩凌　6,234票』
『3位：#10 鳴海瑠璃　5,567票』
『4位：#15 真鍋天馬　4,123票』
『5位：#04 雪村颯汰　3,789票』

　俺は4日連続で1位｡だが､斑鳩凌との差が縮まっている｡彼の過激な命令が視聴者に評価されているのだろう｡

　看守の顔ぶれに変化はなかったが､順位の微調整があった｡鳴海瑠璃が3位を維持し､真鍋天馬と雪村颯汰の差が開いている｡

　画面はスクロールを続ける｡

『6位：#11 安堂圭吾　3,234票』
『7位：#02 葛城翼　2,987票』
『8位：#08 五十嵐龍之介　2,456票』
『9位：#14 宍戸昴　2,123票』
『10位：#06 宝生朱音　1,789票』
『11位：#09 白鷺小夜　1,456票』
『12位：#05 早乙女千景　1,234票』

　そして､最下位｡

『13位：#12 相楽翠　892票』

　相楽翠の顔が蒼白になった｡

｢私……私が……｣

　彼女は五十嵐龍之介を見つめた｡昨日一日中無視され続けた彼女の心は､既に限界に達していた｡

｢龍之介さん……助けて……｣

　だが五十嵐龍之介は､罪悪感で彼女を見ることができずにいた｡

　機械音声は容赦なく続けた｡

｢最下位､ #12相楽翠の処刑を執行いたします｡処刑台へ移動してください｣

　ホール中央に､これまでで最も巨大で複雑な処刑台が上昇してきた｡様々な処刑器具が取り付けられ､まるで拷問博物館のような様相を呈していた｡

｢いや……いやああああ！｣

　相楽翠は叫び声を上げて後ずさりした｡

｢お願い！誰か！龍之介さん！助けて！｣

　五十嵐龍之介は立ち上がろうとしたが､斑鳩凌が厳しく制止した｡

｢動くな｡処刑は絶対だ｣

　機械のアームが相楽翠を捕獲し､処刑台へと運んでいく｡

｢やめて！私､何もしてない！ただ怖かっただけ！｣

　彼女の必死の叫びが､ホールに響いた｡

　処刑台に固定された相楽翠は､金属の拘束具に縛られた｡

｢最終発言の時間を与えます｡ 1分間です｣

　相楽翠は涙を流しながら叫んだ｡

｢みんな……私のことを弱いって言ったけど……でも私だって一生懸命生きてきたの……｣

　彼女の声は震えていた｡

｢お母さん……私､頑張ったよ……最後まで諦めなかったよ……｣

　そして､五十嵐龍之介を見つめて言った｡

｢龍之介さん……あなたは優しい人です……だから……自分を責めないで……｣

　その言葉に､五十嵐龍之介は涙を流した｡

｢翠さん……ごめん……俺が……俺が……｣

　だが､時間が来た｡

｢処刑方法は視聴者投票により決定されました｡『圧殺処刑』を執行いたします｣

　圧殺｡

　処刑台から巨大な金属製のプレスが降りてきた｡ゆっくりと､確実に｡

　相楽翠の恐怖の叫び声がホールに響く｡

｢やめて！痛い！苦しい！｣

　プレスは容赦なく彼女の身体を圧迫していく｡

　早乙女千景が嘔吐した｡

　白鷺小夜は失神した｡

　五十嵐龍之介は両手で顔を覆い､号泣していた｡

　俺は見続けた｡これが現実だということを､忘れないために｡

　最後に､相楽翠の骨が砕ける音が響いた｡

｢圧殺により､ #12相楽翠の死亡を確認いたします｣

　処刑台には､もはや人の形をとどめない何かが残されていた｡

　配信画面のコメント欄は狂乱状態だった｡

『うわあああああ』
『圧殺とかエグすぎ』
『音がリアルすぎ』
『
#08完全に壊れた』
『3人目かあ』
『シーズン2確定だな』

　視聴者数は5万人を超えていた｡

　機械音声が続ける｡

｢処刑を以て､参加者は12名となりました｡看守と囚人の役割は継続いたします｣

　12名｡

　俺たちはまた一人､仲間を失った｡

　そして今回は､その死に直接的な責任を負う者がいた｡

　五十嵐龍之介だ｡

　彼の無視命令が､相楽翠の人気を下げ､結果的に彼女を死に追いやった｡

　五十嵐龍之介は床に崩れ落ち､嗚咽を上げていた｡

｢俺が……俺が殺した……翠さんを……｣

　早乙女千景が彼に近づこうとしたが､鳴海瑠璃が制止した｡

｢余計な同情は禁止よ｡これがこのゲームの現実｣

　安堂圭吾が看守席を睨んだ｡

｢お前たち……お前たちが彼女を殺したんだ！｣

　斑鳩凌が冷たく返した｡

｢殺したのは投票だ｡俺たちではない｣

｢でも命令で……｣

｢命令に従ったのは #08だ｣鳴海瑠璃が遮った｡｢彼が選択したのよ｣

　その言葉に､五十嵐龍之介はさらに苦悶した｡

　俺は立ち上がった｡

｢#08､五十嵐龍之介｣

　五十嵐龍之介が俺を見上げた｡

｢自分を責めるな｣俺は冷静に言った｡｢お前が悪いわけではない｣

｢でも……俺が無視したから……｣

｢お前が無視しなくても､彼女が最下位になった可能性は高い｣俺は続けた｡｢このゲームでは､弱い者から死んでいく｡それがルールだ｣

　安堂圭吾が激怒した｡

｢ルールだって？人を殺すルールなんて狂ってる！｣

｢狂っていても現実だ｣俺は彼を見つめた｡｢そして､俺たちはその現実の中で生きている｣

　葛城翼も怒りを露わにした｡

｢現実って言うな！これは異常だ！｣

　だが､その時､予想外のことが起こった｡

　白鷺小夜が立ち上がったのだ｡

｢もう……もうやめて……｣

　彼女は震え声で言った｡

｢私たち……私たちおかしくなってる……人が死んでるのに……なんで慣れちゃってるの？｣

　宝生朱音も立ち上がった｡

｢そうよ……私たち人間でしょ？なんで殺し合いをしてるの？｣

　早乙女千景も涙を流しながら立ち上がった｡

｢翠ちゃん……翠ちゃんはいい子だったのに……｣

　囚人たちの間に､再び反抗の気運が高まった｡

　だが今度は､昨日とは質が違っていた｡怒りではなく､悲しみから生まれる反抗だった｡

　宍戸昴が皮肉な笑みを浮かべながら言った｡

｢おいおい､今更何を言ってるんだ？俺たちはとっくに人間じゃないよ｣

　その言葉に､安堂圭吾が宍戸昴に詰め寄った｡

｢ふざけるな！俺たちはまだ人間だ！｣

｢人間？｣宍戸昴が嘲笑した｡｢人間が仲間を見殺しにするか？人間が他人を無視して死に追いやるか？｣

　五十嵐龍之介がその言葉に反応した｡

｢やめろ……やめてくれ……｣

　だが宍戸昴は続けた｡

｢俺たちはもう怪物だよ｡生き残るために何でもする怪物｡それを認めた方が楽になれる｣

　葛城翼が宍戸昴を殴ろうとしたが､機械音声が警告した｡

｢暴力行為は禁止されています｡即座に停止してください｣

　ホール内は混乱状態になった｡

　囚人たちは悲しみと怒りで取り乱し､看守たちもどう対処すべきか戸惑っていた｡

　俺は冷静に状況を観察していた｡

　3度目の処刑は､明らかに質的な変化をもたらした｡

　最初の如月蒼依の処刑は衝撃だった｡

　2度目の宇佐美凛の処刑は絶望だった｡

　そして3度目の相楽翠の処刑は､罪悪感だった｡

　特に五十嵐龍之介への影響は深刻だった｡彼は完全に精神的に破綻している｡

　これが､このゲームの狙いなのかもしれない｡

　単に殺すだけでなく､殺す過程で参加者を精神的に破壊すること｡

　そして､その破壊の様子を視聴者が楽しむこと｡

　配信のコメント欄を見ると､その仮説が正しいことが分かる｡

『
#08完全に壊れてる』
『罪悪感で発狂寸前』
『これこそリアルサバイバル』
『心理的にえぐい』
『次は誰が壊れるかな』

　視聴者たちは､俺たちの精神的な破綻を娯楽として消費している｡

　斑鳩凌が立ち上がった｡

｢静粛にしろ！｣

　彼は囚人たちに向かって叫んだ｡

｢死んだ者のことを嘆いても意味がない！生きている者が前に進むしかないんだ！｣

　白鷺小夜が反発した｡

｢前に進むって……また誰かが死ぬのを待つだけじゃない！｣

｢それがルールだ｣斑鳩凌が冷たく言った｡｢受け入れろ｣

　だが早乙女千景が叫んだ｡

｢受け入れられない！翠ちゃんの死を無駄にしたくない！｣

　その時､真鍋天馬が立ち上がった｡

｢みんな､落ち着いて｡翠さんの分まで､俺たちが生きよう｣

　雪村颯汰も同調した｡

｢そうだ｡彼女の思いを受け継いで､最後まで諦めずに……｣

　だが鳴海瑠璃が遮った｡

｢甘いことを言ってる場合じゃないわ｡明日もまた投票がある｡また誰かが死ぬ｡それが現実よ｣

　五十嵐龍之介が突然立ち上がった｡

｢俺が……俺が次に死ぬ｣

　全員が彼を見た｡

｢俺が翠さんを殺した｡だから俺が死ぬべきだ｣

　安堂圭吾が彼の肩を掴んだ｡

｢馬鹿なことを言うな！お前のせいじゃない！｣

｢でも……｣

｢システムのせいだ！｣安堂圭吾が叫んだ｡｢俺たちを操ってるシステムのせいだ！｣

　俺はその言葉を聞いて､改めて思った｡

　安堂圭吾は正しい｡真の敵はシステムだ｡

　だが､そのシステムに対抗する手段を､俺たちは持っていない｡

　ただ､その中で生き残ることしかできない｡

　機械音声が告げた｡

｢混乱の収束を確認｡明日も引き続き規律維持に努めてください｡視聴者の期待にさらに応えるよう､創造性のある命令を期待しています｣

　創造性のある命令｡

　つまり､さらに巧妙で残酷な命令が求められている｡

　夜が更けると､五十嵐龍之介は一人で座り込んでいた｡

　俺は彼に近づいた｡

｢#08｣

　五十嵐龍之介が俺を見上げた｡

｢自殺を考えているなら､やめろ｣俺は直接的に言った｡

｢でも……俺が生きてても……｣

｢お前が死んでも相楽翠は戻ってこない｣俺は続けた｡｢だが､お前が生きていれば､彼女の分まで生きることができる｣

｢彼女の分まで……｣

｢そうだ｡それが､死者に対してできる唯一のことだ｣

　五十嵐龍之介は涙を拭いた｡

｢でも……俺にはもう優しさなんて……｣

｢優しさを失う必要はない｣俺は答えた｡｢ただ､使い方を変えろ｡表面的には冷徹に､内心では温かく｣

｢表面的に……｣

｢そうだ｡このゲームで生き残るための戦術だ｡お前の本当の優しさは､心の奥に隠しておけ｣

　五十嵐龍之介は小さく頷いた｡

　俺は彼を残して看守席に戻った｡

　今日の処刑で､ゲームはさらに残酷になった｡

　単純な殺し合いから､精神的な破壊へとエスカレートしている｡

　そして俺たち看守も､その破壊の一端を担っている｡

　明日はさらに創造的な命令が求められるだろう｡

　俺たちは､より巧妙で効果的な方法で､囚人たちを追い詰めなければならない｡

　視聴者の娯楽のために｡

　そして､自分たちの生存のために｡

　配信は続き､俺たちの堕落は加速していく｡

　相楽翠の血が乾いた処刑台を背に､俺は明日への戦略を練り始めた｡

　この地獄のようなゲームで｡

　最後まで生き残るために｡

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