転生仙境記《てんせいせんきょうき》

曇天

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第二十八回　燎向《りょうこう》

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　目の前いっぱいに砂漠が拡がる。
　燎向《りょうこう》という国にはいり街道を歩いていた。
　道行く人の表情は暗く、無言だ。そこかしこにいる衛兵がいる。
　翔地《しゅうち》を使わないで、歩いて砂漠地帯を歩く。
　汗が滝のように流れてくる。
　
「この日差しはきついですね......」　

「我々は気や術でなんとでもできますが、
　仙人であることを悟られない方がよいでしょうから......
　特にこの国は仙人を避けているようなのです」

　蒼花仙《そうかせん》が表情を曇らせながらそう言った。

（未麗仙《みれいせん》がいってたように、
　やはり人と仙人には隔たりがあるようだな）

「昔は金持ちが優遇され、貧しいものが嫌悪される国でした。
　どうされました？」

「僕は暑さに平気なんですが、コマリが」

　懐でぐったりしているコマリをみる。

「霊獣《れいじゅう》ですか、
　調伏《ちょうぶく》されたのですね。すごいですね。
　私も魔獣の調伏《ちょうぶく》に成功したことはありません」

「気を与えれば回復するけれど......ここでは」

「では人のいない所に移動しましょう」

　蒼花仙《そうかせん》に言われて、僕は気をコマリに与える。

「にゃう！」

　元気にコマリはないた。僕がたち上がろうとすると、
　少しフラッとし、蒼花仙《そうかせん》が支えてくれた。

「大丈夫ですか」

「......ええ、コマリに気を与えるとこうなってしまって」

「私にはまだ霊獣《れいじゅう》はいませんが、
　霊獣《れいじゅう》は気を吸うと言います。
　コマリさんはかなりの気を吸っているようですね」

　コマリは首をかしげている。

「コマリ少し静かにしててね」

「にゃうん！」

　そうしてしばらく歩くと、大きな町が見えてきた。

「町が見えてきました！」

「ええ、五香《ごこう》の町ですね。
　さっそく宿にはいりましょう。

　町はとても整然として、ごみひとつ落ちてない。
　人の往来はあるが、誰も話をしていない。
　人がいるのに、いないようにすら思えるほど静かだ。

「何かきれいなのにちょっと異様ですね。蒼花仙《そうかせん》」　

「ええ......おかしいです......前よりはるかにきれいだが......」

「......厳しいからだよ」

　そう言って旅の商人らしき人が話しかけてきた。

「よくみな」　

　そう言って商人は目で合図する。
　よくみると町の至るところに兵士がたっている。

「ああ、やって監視しているのさ。この国は、どこも同じ、
　ほらあの立て札をみなよ」

　立て札には、
　私語、廃棄物、贅沢、喧嘩、飲酒、暴食の禁止と書かれている。

「なんだこれは......」

　蒼花仙《そうかせん》が驚いている。

「こんな風に何でもかんでも禁止しちまってな。
　きれいではあるけど、なんの楽しみもない。
　俺はここ出身だけど、他の国にいったのさ」　

「どうしてこんなことに？」

　僕が聞くと商人が小さな声で答える。

「いまの王の側に永銀《えいぎん》って宰相がついて、
　こんなに禁止が多くなったのさ」

　吐き捨てるように商人は答えた。

「おい！」

　兵士がにらみながら怒鳴って、こちらによってくる。

「いつまでしゃべっている」

「いえ、取引なものですみません。ではこれで」

　そう言って商人は足早に去った。

「お前たち旅人か、用がないなら国からでていけ、
　何かしでかせば牢にぶちこむぞ」

　そう言って脅した。
　　
「いえ、薬をもって参った薬師のものです」

　一応曇斑疫《どんはんえき》のために持ってきた、
　陸依《りくい》先生の薬を見せた。

「......そうか、まあ、あまり意味なくうろうろするなよ。
　さっさと用をすませて帰れ」

　そう高圧的な態度で兵士は去っていった。　

「......ずいぶん横柄ですね」

「強い権限を与えられると、人は尊大になると言います。
　兵士の力が強いと思っているので、あのようになるのかと、
　昔よりさらにひどくなっていますね」　
　
「ここにこられたことがあるのですか？」

「ええ......まあ」

　そう蒼花仙《そうかせん》は言葉少なに言った。

（さすがに、ここまで排他的とは......）

「どうします？情報を得るどころではないですか......」　

「大丈夫です。どんなところにも異端者はいますから、
　王都に行けば......」

　そう言って蒼花仙《そうかせん》は沈んだ顔をした。

　僕たちは町を巡りながら、王都が麗現《れいげん》にはいる。
　今までよりもっと整然としていて、
　人が暮らしている生活感は微塵も感じない。
　
「さあこちらです」

　蒼花仙《そうかせん》ついてくるよう言われ、
　王都の端の区画の方に向かう。

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