転生仙境記《てんせいせんきょうき》

曇天

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第三十九回　凱朋《がいほう》

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　僕たちは凱朋《がいほう》に向かいながら、
　紅《こう》に聞いた話をする。

「香花仙《こうかせん》が曇斑疫《どんはんえき》を......」

「もちろん灰混仙《かいこんせん》が、
　嘘をついてる可能性はあるけど......」

　驚くほど静かに僕の話を紅《こう》は聞いていた。

「いや、正直ない話じゃない......香花仙《こうかせん》は明らかに、
　人間を下に見ていた節があるからな。
　あの人はかつて人だったとき、奴隷だったらしい......
　その事が関係してるのかもな。
　......もちろん蒼《そう》には伝えられないがな」

（紅《こう》もそう思っていたのか......）

「だけど、目的はなに？曇斑疫《どんはんえき》で、
　人間たちを滅亡てもさせようっての？」

　桃理《とうり》が信じられないという風に答える。

「わからない......それに世鳳《せおう》を滅ぼした仙人も......
　命炎仙《みょうえんせん》が、
　争いをあえて起こさせてるんじゃないか、
　そう灰混仙《かいこんせん》にいっていたけど......」

「灰混仙《かいこんせん》を動かして何かを企んでいる者......
　それが、世鳳《せおう》を滅ぼしたやつか」

　紅《こう》は考え込む。

「......とりあえず、わからないことはおいといて、
　命炎仙《みょうえんせん》さまに、言われたように、
　凱朋《がいほう》に向かいましょう」　

　桃理《とうり》にいわれ僕たちは凱朋《がいほう》に急いだ。

「これは......」

　僕は驚いていた。凱朋《がいほう》に入ると、
　そこは見渡す限り雪ですごい吹雪だった。

「すごいな。俺たちは気で周囲を暖められるから平気だが、
　普通の人間ならすぐ死んじまう。本当にこんなところに、
　人が住めんのか？」

「十二大仙の一人、冴氷仙《ごひょうせん》が、
　この地に人が住める場所を、いくつか作ったらしいわ」

　紅《こう》に桃理《とうり》が答えた。

「冴氷仙《ごひょうせん》って、
　玄陽仙《ゲンヨウセン》に与した方だよね。悪い仙人じゃないの？
　困ったら訪ねるように命炎仙《みょうえんせん》もいってたけど」

　二尊仙《にそんせん》白陰仙《はくいんせん》側についた、
　六白仙《ろくはくせん》が、未麗仙《みれいせん》
　金靂仙《きんれきせん》霊棺仙《れいかんせん》
　晶慈仙《しょうじせん》命炎仙《みょうえんせん》
　漿龍仙《しょうりゅうせん》の六仙で、
　玄陽仙《げんようせん》側についた六黒仙《ろくこくせん》が、
　冥影仙《めいえいせん》冴氷仙《ごひょうせん》
　香花仙《こうかせん》沙像仙《さぞうせん》
　空姿仙《くうしせん》宝創仙《ほうそうせん》だった。

「そういうわけではないわ、考え方の違い、
　そう命炎仙《みょうえんせん》さまは、おっしゃっていた......」

　そういいながらも桃理《とうり》は少し疑問を持っているようだ。
　紅《こう》も何かを考えているようだ。
　
（命炎仙《みょうえんせん》が言うからそう言ってるだけで、
　桃理《とうり》も紅《こう》も疑問に思ってるようだな......）

「きゅい！！」

　コマリがなく。

「ねえ！あれ人じゃない」

　吹雪の中に今にも埋まりそうな少女が倒れている。
　すぐに助け、雪でかまくらを作りはいる。
　その時人骨らしきものが、多数埋まっていた。

（この雪で死んだものたちか......）

　倒れた少女に桃理《とうり》が気をいれると、
　スースーと寝息が聞こえた。

「ふぅ、何とか命は取り留めわね」

「桃理《とうり》回復術を使えるの？
　確か、内丹術を外に放出する難しい術だよね」
　
「ええ、そうよ、すごいでしょ」　　

　自信満々に答える。

「そういえば命炎仙《みょうえんせん》は重傷者すら、
　回復させられると言われているな」
　
　紅《こう》がそういう。

「......まあね。命炎仙《みょうえんせん》さまほどじゃないけど、
　ある程度なら回復させられるわ」

（やはり十二大仙の弟子だけあって、かなり優秀だな）

「う......う、はっ！」

　少女が目を覚ますと、飛び起きて離れた。怯えているようだ。

「大丈夫よ。あなたは道で倒れていたの」

「......あなたたちは、外の人たちですか......」

「ええ、仙人よ」

「仙人さま......」

　状況を察したのか、少女は頭を下げた。
　
「助けていただいて、ありがとうございました」

「だけど、こんな吹雪の中歩くなんて危険だよ」

「は、はい、わかっていますが、どうしても弟に食べ物を......」

　よく見ると少女は痩せ細っている。
　
（食べ物......確かにこんな豪雪地帯で、
　どうやって食べていってるんだ？）

　僕たちは手持ちの食料を少女に渡した。
　少女はためらいがちに受けとると、
　近くに自分の住む村があると教えてくれた。

　少女の名は早受《さじゅ》といい、十三才だという。

（にしては小さいな......八、九才くらいに見える）

「早受《さじゅ》さん、何かおかしなことは起こってませんか？」

「......いいえ、なにも」

　そう言葉少なに語る。

「でも食料が足りなかったんじゃないのか」

　そう紅《こう》が聞いた。

「いえここは常に食料が不足しているだけです......」

「それなら、他国に移動するとか......」

「............」

　僕がいうと早受《さじゅ》さんが黙る。
　桃理《とうり》が僕を肘でつつく。

「ここの人たちは他国から追いたてられてきた者たちで、
　作られた国。ほとんど外部と交流がないの。
　そもそも何か取引できるものもないから、交易もしていないのよ」

　そうそっと耳打ちしてくれた。

（ここは排斥者の国か......だから、ここで生きるしかないのか）

　僕たちは気で彼女を囲むと、村までついていくことにする。
　村につく、その中は寒さこそあるが、
　見えない何かで囲われており雪は入ってこない。
　
「これを冴氷仙《ごひょうせん》が作りだした場所か、
　中に雪が入ってこないな」　　

「どうやってつくってんだ？」

　紅《こう》が空を見回している。

（まあ仙島を作れるぐらいだから、このぐらいはできるのか）

　その名もなき村は石や木を組み立てた粗末な家がたち並び、
　畑も痩せ細っていた。
　
（これじゃ生きていくのも大変だろうな。
　外に食べ物を探しに行くのも仕方ない）
　
「早受《そじゅ》......」　　

　そう呼び掛ける、老人が村人たちと共に現れた。

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