転生仙境記《てんせいせんきょうき》

第四十七回 灰混仙《かいこんせん》を追う

　僕が冴氷仙《ごひょうせん》たちの元に戻ると、
　紅《こう》が蒼花仙《そうかせん》を連れてきていた。

「おい三咲《みさき》、それは仙人か」

「いいえ！私は碧玉《へきぎょく》！まだ道士です！
　未麗仙《みれいせん》金白仙《こんびゃくせん》の弟子です！」

　僕はみんなに未麗仙《みれいせん》先生の話をした。

「ならば、少しは時間的猶予があるということか......」

　そう冴氷仙《ごひょうせん》はうなづく。

「しかし、本当に香花仙《こうかせん》が、
　玄陽仙《げんようせん》の封印を解くために、
　曇斑疫《どんはんえき》を作ったというのか......」

　蒼花仙《そうかせん》は呟いた。

「ありえませんか」

　僕が聞くと、蒼花仙《そうかせん》は、少し逡巡《しゆんじゅん》する。

「......まったくない話ではない......あの人は人間を嫌悪していた。
　幼いとき戦争で奴隷になっていた経験から、
　玄陽仙《げんようせん》に与したと言っていたから......」

　そう言葉少なに語る。

「だが、殺してないという灰混仙《かいこんせん》に、
　ちゃんと話しは聞きたい。
　そのあとどうするかはわからないが......」

「正直僕も、灰混仙《かいこんせん》に話しをすべきだと思う。
　彼は世鳳《せおう》の王都を滅ぼした仙人を追っていた。
　仲間にできるかもしれない。
　彼の強さなら、こちらはかなり有利になる」

　僕がいうと、寝ていた桃理《とうり》がゆっくり起き出す。

「それなら、私もいくわ......」
　
「動いて、大丈夫なのかよ桃理《とうり》」　　　

「平気よ紅花《こうか》......
　冴氷仙《ごひょうせん》にかなり気をわけてもらったわ。
　それに私じゃないと、灰混仙《かいこんせん》を見つけられないでしょ」

「......俺は今のこの国に降らせた雪を戻している。
　あれは俺の気を使っているからな。
　戻せばかなり気を回復させられるだろう」

　冴氷仙《ごひょうせん》はそういった。

「わかった、僕と桃理《とうり》、碧玉《へきぎょく》、
　紅《こう》と蒼花仙《そうかせん》で、灰混仙《かいこんせん》を探そう」

　僕たちは桃理《とうり》の炎追印《えんついいん》で、
　灰混仙《かいこんせん》を追った。

　そして僕たちは灰混仙《かいこんせん》がいるとみられる、
　山皆《さんかい》という国に向かっていた。

「蒼花仙《そうかせん》香花仙《こうかさん》のところにいたとき、
　誰か仙人を見なかった？」

　僕が聞くと蒼花仙《そうかせん》は思い出したようにうなづいた。

「......確か見かけた沙像仙《さぞうせん》だ。
　帰ったあとで香花仙《こうかせん》がいっていた旧友だと......
　そしてもう一人......老人だった。
　名前を龍漿仙《りゅうしょうせん》といっていた......」

「封戒玉《ふうかいぎょく》をもつ、龍漿仙《りゅうしょうせん》か......
　やはり玄陽仙《げんようせん》の封印を解こうとしているのか」

　僕が考えていると、碧玉《へきぎょく》が聞いてくる。

「三咲《みさき》さま。　
　未麗仙《みれいせん》先生の元で修行しましたが、
　どのくらい修行したのですか？」

「えっ？うーん、二年かな」　

「い、二年......あと一年と半分あの地獄の修行を......」

　碧玉《へきぎょく》は絶望的な顔をした。

「そんなに厳しいの碧玉《へきぎょく》」

「はい桃理《とうり》さま。金白仙《こんびゃくせん》は、
　あまり修行をつけてくれませんでしたが、
　未麗仙《みれいせん》先生は、それはもう......
　何度か死にかけました。あと一回ほぼ死にました」

　そういって震えながらひきつった顔で答える。

（僕もだ......僕は三回......これあと二回はあるな）

「蒼花仙《そうかせん》さまと紅花《こうか》さまは、
　香花仙《こうかせん》さまの所で修行なされたのですよね。
　どうでしたか？」
　
「俺は道士までだが、それほど厳しくもなかったな」

「私もそんなに感じなかったけれど......　
　なんだろう碧玉《へきぎょく》どの、
　私の顔に何かついてるですか......」

　じっと蒼花仙《そうかせん》の顔を見ていた、
　碧玉《へきぎょく》に蒼花仙《そうかせん》が聞く。

「あ、いやあ、ずいぶんきれいな女性だと思って、
　お化粧は何を使っておられるのかと」

「私は男ですし......化粧はしていないです」

「えっ！？あっ、すみません！」

　隣で紅《こう》が笑っている。

「そうよね。私より肌もきれいだし、髪もさらさらだわ。生意気ね」

　桃理《とうり》がそういうと、
　更に紅《こう》が腹をかかえて笑った。

「笑うな......」

　蒼花仙《そうかせん》が樹界剣を抜いて、紅《こう》にきりかかる。

「おっと、だったら髪を切ればいいんだよ！」

「短いときに女性に間違えられたからだ！」

　そういうと、蒼花仙《そうかせん》と紅《こう》は、
　剣と棍で紅《こう》とつばぜり合いをしている。

「あわわ、私のせいで大変なことに！」

「ほっときなさい、それよりこの五人で、
　あの灰混仙《かいこんせん》と戦えるかしら」

「えっ？そんなに灰混仙《かいこんせん》って強いんですか！？」

「ああ正直、十二大仙に匹敵するかもしれない......
　だから味方になってもらいたい。
　世鳳《せおう》を破壊した仙人を探しているなら、
　味方になってくれるかもしれない」

　僕がいうと、碧玉《へきぎょく》は考えている。

「そんなに強いのですか......こんな時、
　白天仙《はくてんせん》がいてくれれば良かったのに」

「白天仙《はくてんせん》......碧玉《へきぎょく》の兄弟子の」

「ええ！金白仙《こんびゃくせん》も、
　自分に匹敵するといっていました！」

　嬉しそうにそういう碧玉《へきぎょく》の隣で、
　桃理《とうり》がなにか呟いている。

「どうしたの？桃理《とうり》」

「いえ、はくてん......いえ偶然ね......勘違いだわ。
　それより近いわよ。あっ！あの仙島よ！間違いないわ！」

　そういう桃理《とうり》の指先に、
　ひとつの大きな仙島が見えてきた。