たまたま神さま、ときたま魔王

曇天

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第二十九話

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「こ、こっち」
　
　怯えながらエックは森を進んでいく。

「魔妖精ってなんだ？　ネオン」

「魔妖精というのは、負の魔力にのまれ自我をなくした妖精です。　ただひたすら魔力を食い暴れまわる怪物といいます」

「う、うん。　すごい怖いの。　昔それを妖精姫が封印したの」

「なるほど、そんなに怖いのにわざわざ案内してくれるのか」

「ぼ、ぼくみんなより魔力もなくて......　いつも迷惑ばっかりかけてるから、みんなを助けたくて」

　そうエックはキョロキョロしながら、飛んでいる。

「偉いな」

「そ、そんなこと......　あっ！　あれ」

　川があるが黒い水を流れている。

「これは、黎湖《ブラックレイク》の水みたいだな」

「そ、そう。　あれと同じように水をよごすから、あまり水の精霊は使えない」

「なるほど、それでゴーレムの炎も消せなかったのか」

　おれたちは川をさかのぼり滝を見つけた。　

　ネオンの防御魔法で黒い水を防ぎながら裏にある洞窟へと向かう。　中から異様な魔力が発生している。

「どうやら、ここからここかどす黒い魔力が流れて、水を黒く染めているようだな」

「う、うん」

　エックは震えている。

「怖かったらここでまってていいよエック」

「ううん......　僕もいく」　

「ネオン、エックを守ってやって」

「はい」

（精霊ちゃんにいわれるまでもなく、奥になにかいるな。　魔妖精はどの程度の強さなんだ）　

『負の魔力を集め、周囲を汚染するほどなので、おそらく私と同じぐらいかと』

（大精霊と、よくわからないな......）

　おれは魔力を集めて、そこにあった土や木、石、空気から十体の精霊をつくる。　

「せ、精霊をつくれるの！？　しかもそんな数！！」　

　エックが驚くと、ネオンがうなづいている。

「ええ、マサトさまはなんでもできるのです」

「な、なんでも！」

（すごいネオンの評価が高い......）

「あと、火と光をつくれるかな」

「それなら僕が火を......」

「私が光をつくりますね」

　火と光から精霊をつくった。

「よし、これでいくか」

　おれたちは中へと向かった。

　暗い洞窟も光の精霊がいて周囲をともす。　そこは全く生命の存在を感じない無機質な場所だった。

「苔や虫なんかもいない......」

「全部魔力を奪われて死んじゃうから......　ここに長くいたら死んじゃうんだ」

「私の防御魔法なら、ある程度は大丈夫です」　　

　エックにネオンがそう話す。

（おれも使えればいいんだが、魔法はよくわからないんだよな。　ブーストとオーラ以外うまく使えない）

『現在の魔力は危険すぎるので私が管理しています。　魔法が使えないのはそのためです』

（そうなの！？）

『モンスターたちの信頼だけではなく、倒したものたちの魔力もとりこんでいるため、負の力もかなり蓄積しています。　もしあなたが負の力に取り込まれた場合、ただ欲望のまま暴れまわる危険な邪神となるでしょう。　そこで私が負の力を正へと常に変換しています』

（なるほど、黎湖(ブラックレイク》のときそういってたっけ、迷惑かけていたんだね。　ごめん）

『いえ、それが神の補佐たる私の役目。　ですが私が何らかの障害により稼働不能になった場合、その負の力の変換はかなり困難になります』

（その時は覚悟するしかないな......）

　おれたちは先へと進む。
　
　黒い魔力がより濃くなってきた。　奥の部屋に何かがいる。　　　

「グルルゥゥ......」

　それはボロボロの四枚翼をもつ黒い人間のようなものだった。　その目だけがらんらんと輝いて見える。

「魔妖精って、こんな大きいのか！」

『体が変容したようです』

「ガアアアアァァ！！」

　その瞬間、魔妖精は這いつくばるような姿勢でこちらに咆哮した。

　口から砲撃のように黒い魔力がほとばしる。

「くっ......　すごい魔力、マサトさま......　このままだと防御魔法を破壊されます......」

「わかった！　小精霊たち！　あれを撃たせるな！　攻撃だ！」

　小精霊が左右から攻撃を加える。　だが全く効いているようすはない。

「ガァァ！！」

　魔妖精はその羽を触手のようにして、小精霊を消し去っている。

（かなり強い！　小精霊が一撃か！）

　おれは魔力剣《オーラブレイド》を伸ばしきりつけた。

　ガキッ

　魔妖精のその体には届かず、何かに阻まれている。

（効かない！？）

『魔妖精はその表面に魔力の障壁をはっています。　それを切り裂くにはこの魔力では足りません』

（でもこの魔力以上は......　おれの力はまだあるんだよね。　それを解放できない？）

『可能ですが、管理を外すとあなたに一時的に負の力が干渉します』

（かまわない！　倒せなかったらここで死ぬんだから！）

『......わかりました。　管理を外します。　心を強くもってください』

　そういうと、体に力が流れてくるのがわかった。

（魔力が流れてくる......　なんだ。　このどす黒い力、あのバグラの触手より強い！　怖い......　憎い！　壊したい！　全てを！）

　憎しみ、怒り、破壊衝動が体をめぐるようだった。

（やばい！　すこしでも気を抜くと、意識をもっていかれる。　早くあいつを......）

　意識が混濁していく中、魔力を集中しておれは放った。

『精神汚染、危険領域......　魔力管理を再度......』

　そう精霊ちゃんの声を聞きながら、意識を失った。

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