オルタナティブバース

曇天

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第三話

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「無理だ......　運営へメールもフィードバッグもできないな。　チャットでもみんな混乱しているみたいだ」

　あれから色々やってみたがなんの反応はない。　完全にログアウトできず、ゲームからでれられなくなっていた。

「うん、どうなってるのかな......」

　アイも困惑している。

「やはり、【MT】《マインドトランスファー》技術が関係してるのか？」

「......だよね。　実際のバイザーが触れないってことは、脳の命令が体に伝わってないってことだとおもうんだ」
　
「それって意識だけあるってこと？」

「多分......　夢を見ているのように意識だけゲームにあるのかな。　そんな可能性は利用規約にはかかれてなかったと思うけど......」

「......それ、いっつも飛ばすから」
　
「......そうなんだ」

　沈黙が包んだ。

「まあ、とりあえず町までいってみよう。　このゲーム参加者は一万人ぐらいいたはずだから、チャット以外の情報もえられるはず」

「そうだね。　他のプレイヤーにあえばなんとかなるかも」

　最初の町アゲスタに戻る。　

　町のなかが騒然としていて、ある一角に人が集まっていた。

「なんか人が集まってる」

「あそこはプレイヤーの集会所だよ」

　その建物に近づいていく。

「なんだ。　どうした？」

「どうも、プレイヤーたちがもめているみたいだ」

「もめてる？　なんで？」

「帰れないとか、どうとかって......　意味不明なこといってるってさ」

　NPC《ノンプレイヤーキャラクター》がそう口々にはなしている。

（AIでこんな町の人たち全員、ここまで人格をもたせているのか......）

「入ってみよう！」

　そういうアイの後ろをついて大きな建物へとはいった。

「だからどうすんだよ！　このままゲームの中にいるしかないってのか！」

「仕方ないだろう。　運営に連絡もできないからな。　俺に当たってもどうしようもないだろう」

「帰れないなんてどうしたら......」

「......もしかしたら、俺たち死んでるとかないよな」

　そう色んなプレイヤーが言い合っている。

「じゃあ、俺たちは勝手にさせてもらうぜ」

「まて！　話し合ってからだ！　むやみに動くと命の危険がある！」

「いやだね。　俺は別にゲームに閉じ込められても問題はないんだ。　逆にありがたいぐらいだ。　時間を考えずに楽しめそうだからな。　命の危険もかもしれない程度だろ」

「そうね。　もし、帰れたら企業から賠償金でも踏んだくれるかもしんないしね。　せっかくのこの状況楽しまないと」
　
　そういって一団はでていった。

　それを皮切りに、各々グループごとに外へとでていく。

「君たち」

　そう騎士風の青年が人を引き連れ話しかけてきた。　

（この人、さっきみんなを止めようとしてた人か）
　
「私はレキ。【聖騎士団】《ホーリーナイツ》というギルドをしきっているギルドマスターなんだが、私たちに協力してくれないかな」　

「協力ですか？」

「ああ、この状況を打破するにはこのゲームを進めるのがが一番だとおもうんだ。　シナリオを進めていけば運営も気づくはずだ。　最悪でもクリアーすれば必ずアクセスしてくるはず、一応最後までのシナリオはあるみたいだし」

「確かに......　でもこのゲームのクリアーってなんなんですか」

「【仮世の王】を倒すことだ。　もちろん君たちはまだレベルも低い。　一緒にこいとはいわないが、情報を共有しないか」

　アイをみると、うなづいている。

「ええ、確かにシナリオを進めるのがよさそうですね」

「ありがとう！　ではフレンド登録をしよう」

　おれたちはレキさんとフレンド登録を行う。

「君たちが入手した情報もあげてくれ。　このゲームは世界が広すぎて、まだ攻略らしい攻略もシナリオの数も全く不明だ。　情報は少しでも欲しいんだ」

（そういえば、チャットにも元々ネットにも攻略の情報はそんなになかったな）

「......あと、さっきでていったものたちには気を付けてくれ......」

　そうレキさんはでていった方をみて小声でいう。

「気を付ける？」

「ああ、特に体に双頭の蛇のタトゥーを入れたものたちは【双頭の蛇】《アンフィスバエナ》というギルドで、PK《プレイヤーキル》を好んで行うものたち。　鬼のタトゥーは【廃鬼人】《ディスコードオーガ》と呼ばれる他のゲームの廃人プレイヤーたちで何をするかわからないんだ」

（鬼のタトゥー、あの最初にでてった人たちか......）

「邪魔をされるとかですか......」

「ああ、あの様子だとクリアーの邪魔をするかもしれん。　それに死ぬのがまずい」

「デスペナですか？」

「ちがうよ......」

　アイが真剣な顔をしている。

「......ああ、このゲームでのデスペナルティは所持金半減と、ランダムアイテムロストだ。　かなり重いがたいしたことはない。　だが問題は死んだときクラウドセーブがあるということだ」

「クラウドセーブ？」

「うん。　ローカルセーブは端末《デバイス》にセーブされるけど、クラウドセーブはネットでクラウドにデータを送る。　でも今は......」

　そうアイは言葉を止めた。

「ネットに正常に繋がってるかもわからない......」

「そうだ......　脳内のデータをネットに移すとき不具合が生じたなら、最悪脳内データがそのまま消滅するかもしれん......　そのときどうなるか」

　そうレキさんは考え込むようにこちらをみすえる。

（何が起こるかわからないか......　死ぬかも......　ない話じゃないのか）
　
「わかりました。　気を付けます......」

　そしておれたちはレキさんたちと別れて外に出た。

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