オルタナティブバース

曇天

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第十二話

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「これが天樹か、でもどうやって露を手に入れるんだ？」

　近くにいくと壁のような根しかない。

「なんか光ってるよ」

　アイにいわれてみるとおれの鞄が光ってる。　インベントリの鞄の中の聖葉が光っていた。　

「みろ！　そこに光が当たってる！」

「本当だ」

　テラリスがいうように根っこに葉っぱから光が当たると、根っこに大きな空洞ができ【天樹の根】と表示された。

「ここがダンジョンになってるのか」

「みたいね。　行きましょう」

　おれたちはできた空洞にはいった。

　根っこのなかはモンスターがいて、それを倒しながら進む。

「さすがにレベル25推奨、敵が強いな」

「ええ、でもテラリスがいてくれるからなんなく進めるよ」

　テラリスは敵を簡単に両断していく。

「とりあえず、ここで休憩だ。　テントをはろう」

　すこし広いところにでたので、アイテムを使い休憩する。

「テラリスすこし剣を教えてくれない」

「ああ、かまわないぞ」

　おれは剣を抜いてテラリスと戦う。

「常に力をいれるんじゃなく、当たる瞬間に力を込めるんだ」

「ああ、わかった」

　それからテラリスから剣の指導をうける。

「はぁ、つかれた」

「ふむ、剣は素人だが、かなりすじはいい。　それにその筋力なら十二分に戦えるな」

（まあ、筋力はゲームだからだけど、それにしてもテラリスの剣は、西洋の構えと違うような気がする）

　その時『【アクティブスキル】【ダブルスラッシュ】を獲得』と表示された。

「おっ！　スキルを覚えた」

（ええと、二連の剣撃を繰り出す......　か）

「二人ともおつかれさま。　食事を取って」

　アイが作った料理を持ってきた。

「ああ、ごめん。　わざわざ作ってもらって」

「ううん、いつも作ってもらってたから」

　アイと話していると、不思議そうにテラリスがみている。

「ん？　どうしたの」

「あ、いや......　二人は他のプレイヤーとはちがうなとおもってな」

「他のプレイヤーと......」

「プレイヤーはその戦闘力や技能は凄まじい。　しかし尊大で無礼なものが多いと皆が話している。　我々のことを見下すようにみているからな」

（普通のプレイヤーならそうだろうな。　NPC《ノンプレイヤーキャラクター》はプログラムだし）

「そうか、それは申し訳ないな」

「いや、そのことで問題がおきているんだ」

「問題......」

「実はプレイヤーたちが、東の大陸で国を乗っ取っているという話がある」

「えっ！？　国を！！」

　おれとアイは顔を見合わせた。

　プレイヤーが国を作っている話をテラリスから聞いた。

「それは戦争をしているってこと？」

「ああ、複数プレイヤーが集まり、武力で国を支配していくつかの国ができたらしい」

（プレイヤーたちがNPC《ノンプレイヤーキャラクター》を支配しているってことか。　このゲームそんなことまでできたのか）

「その事で我ら中央大陸の各国は兵力を集めている。　おそらく連合軍となる。　元々大陸内でも対立があるからな」

「戦争になるってこと？」

「ふむ、このままでは......　どうやら、彼らは世界を支配しようとしているとまでいわれている......」

　テラリスは沈んだ顔している。

（勝手に行動しているのか。　でも止められないな）

「まあ二人はそんなことはなさそうだ。　あの人みたいだ」

「あの人。　テラリスはプレイヤーにあったことがあるの」

　アイが聞くとテラリスはうなづいた。

「ああ、私に剣を教えてくれた。　優しく強い女性、名前はセイだ」

（おれたち以前にプレイヤーがいたのか）

「その人は天樹のことは？」

「いいや、他のプレイヤーたちと気があわないとかで、しばらく城に滞在して剣の鍛練につきあってくれていた。　でも何か急ぎの用ができたとかで一年前に旅だってしまったな」

　懐かしそうにテラリスは答える。

（この世界に取り残されたからか......　やっぱり時間経過が違うな。　一期のテストプレイヤーでもせいぜい半年前ぐらいのはず）

「セイは竜《ドラゴン》を使うんだ。　それで毎日鍛練していた」

（竜《ドラゴン》、召喚かテイム、おれと同じか！）

「竜についなにかいってた？　強くする方法とか」

「そうだな。　自身が強くなると竜《ドラゴン》も強くなるといっていたな」

「レベルがあがるとか」

「いや、確かに竜《ドラゴン》はレベルがあがると基本能力は上がるが、特殊な能力は心が通じないと獲得しないらしい」

「心が？」

　おれとアイは互いの顔をみる。

「そう。　そして竜《ドラゴン》と心を通じあわせると、強くなるらしい」

（対話......　AIと......　確かにクリアには戦いの指示しかしてないな。　今普通に出す分にはつかれないが、指示を出すと頭に痛みがくる）

「おれもクリアと話してみるか」

　クリアをだして対話するが、いまいち何を考えているかわからない。

「ぐぇぇ......」

「くっ......」

　おれたちは食事に当たった。

「ご、ごめん。　料理の制作に失敗したみたい」

　アイはくるしげに横になりながらそうあやまる。

「し、仕方ない......　ち、調理を間違えると、こうなるみたいなんだ......」

（こんなところを作り込まなくても.....）

　それから二日苦しむが、なんとか復活した。

「はあ、危なかった」

「ご、ごめんね。　実際も繊細な作業は得意じゃなくって......」

　アイがあやまる。

「いいよ大丈夫。　かなり回復した」

「そうだ。　味は問題なかった。　うん味は」

　おれたちはフォローして先に進むことにした。

　

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