オルタナティブバース

曇天

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第二十九話

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「うっ......　ここは」

　ベットに寝かせた少女リンキュルが目を覚ました。

「き、貴様！　いつっ！」
　
　頭を抱えている。

「リンキュルさっきはすまなかった不本意なんだ！！」

　おれは土下座した。

「きれいな土下座だな」

「やりなれてるんじゃない土下座」

「ドゲザってなんだ？」

　みんなが後ろでそういう。

「くっ！　なんなんだお前たちは！　一体ここになんのようだ！」

　少女はたんこぶを触りながら、目に涙をためている。

「リンキュルに仲間になってもらいにきた」

「はっ！　仲間になんかなるか！　あんなことしといて」

　じっとこちらをにらんでいる。

「ごめん！　それは本当に！　でも仲間になってほしいんだ」

　おれは床に顔を伏せた。

「ごめんなさいリンキュル。　私たちは危険なものたちに狙われているの。　あなたの力が必要なの」

「ああ、私ルーテシア王女テラリスからも頼む。　仲間になってくれないか」

「ええ！　テラリスは姫様なのか！」

　ヤマトが驚いている。

「ルーテシアの王女がなぜ......　いやだね。　人間たちとは関わりたくないんだ」

「リンキュル何でもお願いは聞こう。　だから仲間になってほしい」

　そうリンキュルの目を見つめる。　　

「何でも......　ねえ。　じゃああるものをとってこい。　それをもってきたら仲間になってやる」

　そうすこし意地悪な顔をして、リンキュルは口許に笑みを浮かべた。

「【万年雪の結晶】か......　テラリスは知ってるか？」　

「ああ、聞いたことはある。　絶対に溶けない結晶のことだ。　とはいえ、おとぎ話だがな」

　リンキュルはおれたちにそれをとってこいといった。　そしてユニークシナリオ【ゴーレムマスター】が始まった。

「【万年雪の結晶】があるのはヤルクゼエト山の【結氷洞窟】らしいな。　ヤルクゼエトは誰も入らない氷の世界だ。　あまりの寒さでモンスターしかいないといわれている」

　おれたちは町へと転送石でもどり、山に入る前に防寒着をかい、ヤルクゼエト山へと向かった。

　「ここがヤルクゼエト山......」　　

　吹雪で前が見えないなか、山を登る。

「どうなってんだ。　ここら一帯だけこんな寒いなんて......」

「分からないな。　ただ前すら見えない......」　

「みんなこっち、そっちに進むと崖下に落っこちるよ！」

　おれたちはアイの透視でなんとか前に進んでいた。

「この風と雪だと途中でテントもおけないな」

「こんなリアルに寒さを表現しなくてもいいだろ！」

（確かに、体感でもかなり寒い。　雪の冷たさもかなりリアルだ）　

「もう少し先にいけば広いところに出るわ。　そこで休憩しましょう」

　おれたちはその広場で【大地の宝玉】をつかい、かまくらをつくると中にはいる。

「やっと火がついた」

　中で火をつけ暖をとる

「ふひぃ、さみぃ......」

　ヤマトはぶるぶると震えている。

「これでも私たちの身体能力が上がっているから耐えられるんだよ、　現実なら死んでる」

　アイがそういった。

「だな。　かまくらだって筋力がないと、こんな簡単にはつくれないしな」

「そうか、でもあの穴塞がなくていいのか。　寒いんだけど」

「一応呼吸用だよ。　もしこのゲームで酸素なんかが必要なら、密閉すると死ぬだろ」

「このゲーム、どこまでリアルを求めてんだよ......」

　ヤマトは愚痴をいう。

「とりあえず食事ができた。　食べよう」

　テラリスがスープをつくってくれた。

「うまい！」

「おいしい！」

「うめぇ！　姫様なのに料理とかできるんだな」

「ああ、一応なんでもこなせるようにと最低限の教育は受けた」

　そうテラリスは笑顔でヤマトに答える。

（よく考えればテラリスたちNPC《ノンプレイヤーキャラクター》はこっちの時間でそれだけの経験をして人生を生きてきた......　　この先、彼らに何か不測の事態が起こったとき、おれはどうする？）

　そう思っていると、アイはこちらを見つめていた。　

（いや、いまはよそう......　さきに万年雪だ）

　次の日になり、吹雪が止んだので先へと進む。

「あったわ」

　アイのいうとおり、そこには洞窟がある。

【結氷洞窟】と表示される。

「ここか......」

　奥へとすすむ。　次々氷のモンスターがでてくるが、アイの炎とおれの風の連携技フレイムソーサーで蹴散らす。

「何かを覚えた！」

　テラリスがそういう。

「スキルか」

「ああ、【凍刃】フリーズブレイドだ。　相手を凍らせる。　ここじゃあまりつかえんな」

（戦いで目覚めるスキルか......　確かに戦っていると何かを思い付きそうになる。　これのことか）

「......この奥にボスがいる。　多分狼ね」

　アイは奥を透視していった。

「このシナリオ【ゴーレムマスター】の推奨レベルは40。　おれたちはテラリスが31、アイが28、おれが26、ヤマトが20か......」

「正直かなり分が悪いな......」

「だけど、サナの剣があるよ」

「ああ、止めをたのむ」

　おれたちは奥へと進んでいく。　

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