オルタナティブバース

第三十話

「いる！　静かに」
　
　アイに言われてゆっくりと部屋にはいる。　その部屋は壁まで凍っていて、鏡のようにおれたちを写している。

「グルウウウウ！」
　
　奥に伏せていた巨大な牙をもつ大きな白い狼がたちあがる。

【氷冴狼】《アイシクルウルフ》と表示された。

　狼は口から吹雪を吐き出す。

　ファイアソーサーで防ぐ。　すると狼は一瞬で間合いをつめ、そのサーベルタイガーのような巨大な牙でかみついてきた。

「この！」

　ヤマトがその牙を防ぐ。

「流星剣！」

　テラリスがその横を抜け体をきりつける。

「グォ！！！」

「効いてるぞ！」

　狼が前足をテラリスにふるおうとする。

「残った前足だ！　クリア頼む！」

　クリアが前足に体当たりして狼の体勢を崩した。

　その瞬間に剣と魔法で狼に攻撃をくわえる。

「ガアアアア！！」

　狼が咆哮すると体がビリビリとしびれる。

（なんだこれは！？　しびれる......）

　体が動けない間に大きな爪が目の前に迫る。

　クリアが狼の顔面にぶつかった。

「グゥゥ」

　狼が少し怯むと、体の縛りがとけた。

「これは......　動ける」

「咆哮による麻痺みたいなものかも！」

「またくらったらまずいぜ！」

「みんな散開しろ！」

　テラリスにいわれ散開してかまえる。

「攻撃してるが、正直あまり効いてる感じがしない。　レベル差が大きすぎる......　この剣で仕留めるか。　だが威力が上がる効果時間に制限がある。　かわされると終わりだ」

　おれは風を放ちながら、つぶさに観察する。　クリアが狼にぶつかっていく。

「グゥゥ！」

（......クリアの攻撃は効いてるか！　ただ威力が弱い！　柔らかな体でぶつかっても......　固さ）

「テラリス！　凍刃《フリーズブレイド》を放ってくれ！」

「こいつの足止めにもならんぞ！」

「いや、狼じゃない！　クリアにだ。　クリアこの形になってくれ！」

　テラリスは困惑しながらクリアに向かって氷の刃を放つ。

　クリアは鋭利な刃のような形で凍った。

「よし！　クリア後ろ足をとめろ！」

　クリアは飛び狼の後ろ足に刺さった。

「グオオオオッ！」

　狼は足をひきずる。

「攻撃だ！　サナは後ろに！」

　ヤマトの声で一斉に攻撃を仕掛ける。　おれは後ろでチャンスをうかがう。

「ガアアアア！！！」

　咆哮でみんなが動けなくなっている。

（ここだダブルスラッシュ！）

　おれは後ろからドレインソードを抜いて狼の腹を下からきりつけた。

「グオオオオン！！」

　狼は大きな咆哮をすると、そのまま光になって消えた。


「嘘だ......　あり得ない」

　おれたちが万年雪の結晶をもちかえると、リンキュルは言葉を失う。

「あのモンスターはレベル50はあったはず、お前たちはどう考えてもレベル30満たない奴ばかり......　プレイヤーとはいえ、あそこのモンスターにであえば、洞窟にすら進めず逃げ帰ってくるはずだったのに」

　そういってリンキュルは万年雪の結晶をみている。

「頼むリンキュル、おれたちを襲ってくるやつらは、レベル50以上なんだ」

「レベル50、普通の人間はそこまで到達しない。　プレイヤーたちだな......」

「ああ」

「ふぅ......　仕方ない。　約束は約束だ」

　ため息をつくと、そういってリンキュルは立ち上がった。


「な、レベル60！？」

　リンキュルのレベルをみておれは驚いた。

「そんな強いならエイジに襲われても大丈夫だな」

　ヤマトは笑いながらいうとリンキュルは不機嫌そうにみている。

「そんな簡単にいくわけないだろ。　私は肉弾戦なら弱い。　武装、魔法、スキルでレベル差なんて覆せる。　それにプレイヤーなら特殊なスキルももってるしな」

「ああリンキュルのいうとおりだ。　それに一人じゃない。　おそらく複数のレベル上位者がいるはずだ。　確か【廃鬼人】《ディスコードオーガ》というギルドのもの。　一応国に調べてもらってはいるがな」

　テラリスが眉をひそめた。

　おれとアイとヤマトで話をする。

「まあ、救いなのはPK《プレイヤーキラー》じゃないことね。　エイジはこっちを狙ってくるかもしれないけど、ギルドメンバーはわからないわ」

「そうだけど、ギルマス......　やつらのギルドマスターが戦争のために魔導器《マギカレガリア》を探してるのは間違いない。　プレイヤーでこの世界を支配しようとしてるかもしれない」

「それでこれからどうするんだ？」

　ヤマトがこちらをみて腕組みをした。

「正直、NPC《ノンプレイヤーキャラクター》のためにプレイヤーを死なせるわけにはいかないけど......」

「じゃあ、プレイヤー側につくの」

「それもな......　もし戦争などで重要なNPC《ノンプレイヤーキャラクター》が死んだら、シナリオがつみかねない。　まあ、単純にいやだしな」

「ああ、最悪NPC《ノンプレイヤーキャラクター》を奴隷にしたり、殺し尽くすことも考えられるな」

　ヤマトが不快そうな顔をすると、アイはうなづく。

「やはりとめないと」

「止めるにもしてもおれたちだけじゃどうにもなんないぞ。　襲われるのを防ぐのでも手一杯だろ」

「ヤマトのいうとおり、個人で対抗できるとはおもえないが、このまま奴らを野放しにしていると、魔導器《マギカレガリア》を手に入れて戦争を仕掛けかねない。　そうなったらプレイヤーとNPC《ノンプレイヤーキャラクター》との全面戦争になる......」

　テラリスがそうかなしげにいう。

「......止めるには魔導器《マギカレガリア》をさきに手にいれるか、もしくは破壊するしかないな」

　リンキュルがため息をついてそういった。

「ああ、やるしかないな......　このままだとどっちにしろ大勢死ぬことになる」

　おれがアイとヤマトをみる。

「そうね......　それならレキさんにも伝えておきましょ」

「レキ......　他のギルドのやつか」

「ああ、プレイヤーの暴走を止めつつ、クリアを目指してゲームを攻略中だ」

　おれはヤマトに説明して、事情をレキさんに伝えた。