ブラックボックス 〜禁じられし暗黒の一角〜

第1章 相棒と別れと

仮想敵-3-

　ブラックボックスを見て、ミストに話しかける。
　「何も変わりは無いよ」
　ミストは見て、首を傾げる。
　「ふーん、何か変わるかと思ったら変わらんのか」
　トンビを着た、黒い服装に黒い髪かなり個性的だ。
　「ちょっとしたら変わると思うんだけどな」
　黒い液体が喋っている。肩位の位置まで伸びている。決して固体では無い。
　「お前なんでここにいるんだ」
　「大丈夫、ちゃんと幻影残しているから」
　城の方から叫び声が聞こえる。
　アーウェンは、積まれている、ブラックボックスを取る。
　「ミスト、霧を出してくらないか、多分…」
　ミストは頷く。察しているのか言葉を取られる。
　「そうだね、気づかれているみたいだ」
　ミストが霧を撒くと、驚いた声が聞こえる。
　「ブラックボックス取るなら早く取った方がいいよ、兵が戻ってきたみたいだから」
　言い争う声が聞こえるが、入った場所に向かわねば。
　霧に包まれる、頭上まで隠れるとトンネル状になり、そちらに向かう。ミストはトボトボと歩き前傾姿勢になっている。無茶をしすぎたか。
　霧は一部しか隠れていない。このまま霧ごと動くにしても、動く的だ。ミストにはもう無理をさせられない。
　（どうしたら、いいんだ。何か目隠しできれば良いんだけど）
　脳内に直接声が響く。
　『それじゃあ、私かしら』
　ブラックボックスが光、隣に光の球が出てきた。足は細く太ももから尻にかけて厚くなっている。腰回り細く僕でも腕を回せるぐらいだ。見上げると胸が大きすぎて、頭のてっぺんのウサ耳しか見えない。
　前屈みになってくれる。その際、胸に舐められるように顔を通過していく。艶かしい声が聞こえたが、気にしない。
　「ちょっとあんた…」
　ミストが元気がないが怒ってることはわかる。ライトニングは妖艶に余裕綽々と返す。
　「あるじの顔見たいじゃないですか。この霧の中だと見えにくくって」
　ミストはすぐに反論する。
　「私の霧が…邪魔なわけ」
　ライトニングはこう返す。
　「そんなことはないですよ。霧がなかったら、見つかってますし、助かってます。あるじの顔もこんなに近くで見れますから感謝しかないですよ」
　ミストは力を入れ、アーウェンの体に密着する。ライトニングがそのこと気づくが動揺せず微笑む。
　「ちょっと、動けないよ」
　アーウェンが照れくさそうに言う。溢れる笑顔に、ライトニングは苛立ちを覚える。
　「それであるじ、何をすれば良いのです」
　ライトニングにしては早口で棘がある感じだ。アーウェンは意識をライトニングに向ける。
　「霧のトンネルの方向に城から見える、見張り台があるんだけど、兵士をどうにか出来ないかな」
　ライトニングはすっと姿勢を直す。また胸に舐められる。手を胸を包むように当て、もう片方の手を日差しを避けるようにおでこに当てる格好をする。