ブラックボックス 〜禁じられし暗黒の一角〜

第1章 相棒と別れと

道中奇々怪々-2-

　「みんな、外で食べない」
　アーウェンは小屋の中の皆に伝えると、出て食べることにした。
　どんな状況でも持ち歩くものがあるそれは、塩。これさえあればハーブをたたいて塩を振れば、出来上がり。万能調味料だ。
　まずは味見、5mm5枚食べる。
　皆、絶賛の嵐この暴風圏を抜けないうちに、5cmの縦でも横でも聳え立つ、肉を配る。そのままも良し、また薄くするも良しで皆楽しんでくれればいい。プラントとは水、ライトニングは山菜をおひたしにしたものを出す。
　肉も、三分の一まで減らして、残ってしまった。途中でまた食べれるだろう。次は平地はあるが山小屋とかはない。いけるとこまで行こう。
　これから、100kはすすむのだ。
　山は、曲線を絵描き、起伏が激しい。ただここのいいところは高いところだ。
　準備運動をして、皆に声かける。
　「ここから…あそこまで行こうと思うんだけど、一緒にいく」
　アーウェンは指を指すのだが、雲に覆われ場所がわからない。もし自分でああ、あそこねって納得できる場所でも、それより遠い可能性がある。
　まず、プラントはブラックボックスに入ると言う、次にミストが入る。雲を伝って行けば一瞬で着けそうなものだが。ドールもブラックボックスに入ると言う。
　他の子は、一緒に行ってくれるらしい。
　「それじゃあいくよ」
　皆一斉に飛び出す。ライトニングは光になり飛んでいく。ライトニングの影の部分にレイブンは入りそのままついていく。キメラと鵺は消えたり出たりと亜空間に飛び、移動している。アーウェンの姿は見えない。
　「主人は、どこにいるのでしょう」
　ライトニングは後ろを振り返る。後ろに二つ消えたり現れたりする気配は感じる。前にも微かに上がったり下がったりしている…。
　前をよく見るとあり得ないぐらいの高さから滑空して、ある程度の高さになったら直角に落ちていく人の姿が見える。
　（あれは主人なのでしょうか）
　「急ぎますよ、これでは100kどころじゃ収まらない」
　ライトニングは光球ではなく、一番遠い、光に飛ぶ。
　「結構、日が伸びたのかなーまだまだ行けそうだけど、そういえば…ドールに聞いたんだけど、ミストはブラックボックスに最初から行ったの」
　アーウェンは滑空中に聞く。
　『あー……どうなんだろう。でもシュー君が影響受けて私はできたかなって感じはする。一番最初に声をかけたの私だし，それに…シュー君、昔ねこが好きでピューマやトラを連れてきたでしょ。お母さんが返してきなさいって言ってその後も、サーバルやカラカルとかも連れてきて、小さいからいいかみたいになってたのが面白いなって。でもお肉いっぱい食べるから飼えないってなったんだよね』
　ミストは思い出しながら笑っている。
　アーウェンは急速落下して魔法陣を出しそれを踏む、するとトランポリンのように凹む。落下速度がついただけ遠くに飛ぶ。