ブラックボックス 〜禁じられし暗黒の一角〜

第3章 守るべきか、攻めるべきか

いい出会いに乾杯-24-

　シルシュは山を登り、壁のように切りたた場所を登り、斜めに歩いていく。
　すれ違うには肩がぶつかりそうな狭い道が出てくる。歩いて、踏み締めて道になっている感じだ。
　しばらく歩くと、平らな場所に出る。ちょっとしたスポーツが出来そうだ。
　アーリーに水の場所を探してもらっているなか、アーウェンはシルシュに話しかける。
　「険しい道のりだったけど、持ち帰るの大変じゃない」
　アーウェンが言うと、シルシュはこちらを向く。
　「ああ、村が見つかるのは、時間の問題かもしれない。だからこそ足腰がいいものはここに呼ぶ。上にも、丘がある。もし来れない者がいるなら、川を村の近くに置いて欲しい。もし作ってくれるなら案内する」
　シルシュが威厳ある姿勢で話す。
　アーウェンの提案した通りに進んでいるが、何か引っかかる。
　（上手くいきすぎてる）
　アーウェンは顎に手を添えてアーリーを見る。
　「どうした、人よ。考え事か」
　シルシュは問う。
　「いや、アーリーが水の場所を見つけられたかなって思って」
　アーウェンが答えるとシルシュは"そうか"と答える。
　「見つけたよ」
　アーリーが言った。アーウェンは木の棒を持って、駆けつける。
　アーリーが指定した場所に棒を突き刺す。アメリアが直径70センチのドリルを作り棒の所に突き刺す。ゆっくりゆっくり回して真ん中あたりまでドリルが入ったら上にアメリアが乗り、勢い良く下がって行く。すぐに甲高い音がする。その後はゴリゴリと砕くような音がする。
　「進めるとこまで進んで止まったら、10センチで掘り進めよう」
　アーウェンが井戸を、覗き込み言う。声が聞こえたのか、機械音が止まり、再びなり出す。
　機械の音が鳥の鳴き声のように甲高い擦れる音に変わる。するとピタッと音が止む。その後に高速回転した、嫌な音が聞こえてくる。思わず頬をさする。不思議がられ見られていても仕方ない。
　時間にして五分ぐらいで音が消えた。
　「穴開けた所にパイプを入れてくれるー」
　アーウェンは声をかける。
　「わかったー」
　リバーブが掛かったような声で返事が返ってくる。
　時折パチパチと音がする。ようせるだろうか。それなりに深かたのだろう。
　「終わったよー」
　アメリアの声が聞こえたので、アーウェンは飛び込む。
　下手では、アメリアがグロースティックみたいなライトを持ってパイプを見ている。
　アーウェンは着地してパイプをみる。2、3ミリ下のところに円盤状の物が溶接されて、落ちないようになっている。
　パイプを持ち上げ、また手ポンプをして水を汲み上げる。その間に念話で皆に伝える。
　『アメリアは壁に、コンクリートみたいに水が浸透しなくて崩れない物を塗ってくれる。アーリーは細かい目の布を作って欲しいんだ井戸にピッタリ合う物をね。クロムは、アーリーを連れて行って欲しいんだ。それで木が足りなかったら切って欲しい。後は…石が欲しいな、岩みたいなゴロゴロした物でもいいよ』
　アーウェンが頼むと一斉に"わかった"と返ってくる。
　アメリアはジェットパック（風）を使い壁に、シリコンを格子状に塗りそこにモルタルを引き詰める。
　パイプから水が出る頃には壁全面に塗られていた。最後に地面の水を掃除機と布を使い取り切ったらシリコンを引いて、パイプを置いたらモルタルを引く。パイプのところを形を整えたら完成だ。
　アメリアは先にジェットパックで井戸から出る、アーウェンは魔法陣の上で作業をしていた。そのまま地上に向かって飛び上がる。