仕事ができないと王宮を追放されましたが、実は豊穣の加護で王国の財政を回していた私。王国の破滅が残念でなりません

第9話

「…とうとう、一線を越えてしまったわね、王国は…」

　ジャックが持ち出してきた書類を見て、失望の声が漏れる。

「…みたいだな。王国の不自然な黒字財政の正体はこれか…」

　私たちの手元には、表紙を全く同じとする書類が二冊。いずれもタイトルは王宮帳簿。

「王宮帳簿が二冊。しかも中に記載されている数字がほぼ正反対。…なら、答えは？」

　私はそう言って、ジャックの顔を見る。

「…これはまぎれもない、裏帳簿…だな…」

　あきれ顔で、私に答えるジャック。

「…もしも隠されていた方の王宮帳簿の数字が正しいのなら、もう王国は…」

　そこから先は、言うまでもないだろう。彼も、心底理解している様子だった。
　そしてそんな会話をしている最中、第三の人物が姿を現す。

「…ミ、ミリアさん、ど、どうしてここに…！？」

「俺が呼んだんだ。久しぶりにあこがれの先輩と話がしたいだろう？」

　ジャックが呼んだ、シャルク君だ。

「…シャルク君、元気だった？」

「…」

　私の質問に、俯いてしまうシャルク君。…彼は本当に素直でまっすぐな人間だから、彼を問いただすのは正直心が痛い…しかし、やらなければいけない…

「…ねえシャルク君、この帳簿はもちろん知ってるわよね？」

　そう言い、私は表と思われる方の帳簿を提示する。

「は、はい…もちろんです…」

「そう…なら…」

　私は帳簿を開き、問題のページを彼の前に提示する。

「この臨時歳出金、処理担当はあなたよね？」

　その言葉を聞いた途端、あからさまに症状が曇るシャルク君。

「…ぼ、僕には、なんのことだか…」

　視線をそらし明らかにとぼける彼に、ジャックが横から問いただす。

「嘘はよくないな。この臨時歳出金の処理担当者として、わっかりにくい箇所に君のサインがある」

　例のサインの部分を、ジャックが指さす。

「っ！！！！！」

　目を見開き、一歩後ろに下がるシャルク君。…呼吸が早くなり、全身が震えてしまっている様子だった。

「…ねぇシャルク君、私は今でもあなたを信頼してる。だからこそ、知ってることを全部話してほしいの。私はあなたの事を、嫌いにはなりたくないから…」

「っ！！」

　それは、私の正直な思いだった。王宮にいた時から、彼は本当にまじめに働いていた。何度も突き付けられる国王の無理難題の前に、くじけそうになった私を励ましてくれたことだって、何度もあった。…そんな性格の彼だからこそ、この裏帳簿を提示する前に、自分自身の口から話してほしかった。
　彼はこぶしを握り、唇をかみしめ、自分と戦っている様子だった。…そして少しの時間をおいて、彼は口を開いた。

「…すべて、僕の責任です…」