この偶然を運命に

この偶然を運命に③

　それから、また偶然会うんだろうな、なんて思いながら過ごしていたけれど、本当に不思議なことに今度は全く純佳さんと会わなくなった。出かけても買い物をしても会わない。なんかこうも会わないと意地でも会いたくなる。土曜日の夕方に居酒屋に行ってみた。先々週にふたりで飲んだ店だ。

「あ、いた」
「え？」

　二週間ぶりの純佳さんがいた。俺の謎な言葉に首を傾げている。

「いえ、あれから全然会わないなと思って、ここなら会えるかと」
「ああ…だから『いた』ですか」

　純佳さんが笑ってから椅子をすすめてくれるので向かいに座る。

「俺が先週の土日は仕事だったからかもしれません。シフト制で休みが不規則なんですよ」

　そうか、仕事か。なら会わないわけだ。

「俺に会いたいって思ってくれましたか？」
「え」
「だって、『いた』ってことは、俺に会いたくてここに来たんじゃないですか？」
「それは……」

　そのとおりだ。俺は純佳さんに会いたかった。なんで？

「………」

　考えてみるけど答えがわからない。疑問符を浮かべる俺を純佳さんは優しい瞳で見ている。誇張じゃなくて、本当に優しい瞳。男同士なのにどきどきしてしまう。

「修平さん、ビールでいいですか？」
「はい」

　純佳さんが店員さんに注文してくれるのをぼんやり見つめる。なんで会いたかったんだろう…。

「…たぶん」
「はい？」
「たぶん、あんなに純佳さんと偶然会ったので、会えるのが普通だと思ったんじゃないかと…」

　きっとそうだ。でも。

「なんで今まで会わなかったんでしょうか？」

　靴屋さんで会うまで全く会わなかったのに、突然会うようになったのも不思議だ。どういう仕組み？

「きっと引かれたんですよ」
「引かれた？」
「修平さんと俺が会う時期があったんですよ。絶対なにか意味があります」
「なるほど…」

　そういうものか。純佳さんって運命とか占いとか信じるタイプかも。俺は、いいことは信じるタイプ。

「なんて。俺も修平さんに会いたくて、ここなら会えるかと待っていたんですよ」
「え？　じゃあ…」
「そうです。運命じゃなくて、俺の意思で会いたいと思っていたんです」

　まっすぐ見つめられて視線を逸らせない。優しいのに真剣な瞳。心臓がうるさい。わざわざ待つほど、俺に会いたかったってどういうこと？　顔も熱くなってくる。指先がちょっと震えてきて、自分の手をぎゅっと握った。

「修平さん」
「はい？」
「好きだと言ったら……付き合って欲しいと言ったら、頷いてくれますか？」

　揺らがない瞳が俺だけを映している。純佳さんの視線に捕まって動けなくなってしまう。

「…俺ですか？　どうして？」
「考えてみてください」
「は？」
「修平さんのどこに俺が惹かれたのか、考えて」
「……難しいことを言いますね」

　この平凡な俺に惹かれるような魅力があるだろうか。…わからない。

「次までの宿題にします」

　そう言って純佳さんは微笑んだ。それがあまりに綺麗で俺は見惚れてしまった。そんな俺に、純佳さんは更に笑みを深くした。