となりの笑顔

となりの笑顔㉒

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「宇野くん、お兄さんたち紹介して！」
「えっと」
「お兄さんって歳いくつ？　歳下って好きかな？」
「あの」
　女子に囲まれて兄たちのことを聞かれている、この状況はなんだ。宇野が兄たちといた目撃談が広がり、宇野に似ていない美形ふたりだったと聞いた女子たちが、なぜか群がってきたのだ。
「お兄さんたちの性格って、やっぱり宇野くんと似てるの？」
　女子たちの勢いに負けて、なにも答えられない。宇野が答えていないのに質問は次々と投げかけられる。最初の質問がどんなものだったか、もう覚えていない。
「あー！　だめだめ、だめだ！」
　突然大声が聞こえて顔を向けると、職員室から戻ってきた空井がすごい剣幕で近寄ってくる。空井は日直だから、ノートを集めて提出しにいっていた。
「散れ、離れろ！　宇野は俺のだ！」
「宇野くんじゃないよ。宇野くんのお兄さん狙いだもん」
　言い返す女子を、空井は険しい目つきで睨んで追い払った。緊張していた宇野の肩を抱き、空井が安堵の息を零す。
「また厄除けのお守り買ってやるからな」
「……」

　空井との関係が進んでいるあいだに、実はこんなことも起こっていた。めでたしめでたし――かはわからない。

終