《カクヨム様で50000ＰＶ達成‼️》悪魔とやり直す最弱シーカー。十五歳に戻った俺は悪魔の力で人間の頂点を狙う

一章 契約と回帰

十九話

ソラはまだ薄暗い早朝、目覚ましが鳴るよりも早く目を覚ました。
昨夜の魔力操作訓練の疲労は体の奥に残っていたが、不思議と気分は悪くない。
むしろ胸の奥がじんわりと熱い。魔力視に成功し、魔力を右手に集めてパンチを放ったという事実は、ソラの中に静かな高揚を残していた。

「……今日もやらなきゃな」

布団から抜け出し、軽く顔を洗って鏡を見る。
少しだけクマがある。けど、それ以上に表情は引き締まっていた。

しかし今日は訓練の日ではない。
学校がある。

ソラは支度を整え、まだ眠っているクロにそっと声をかける。

「クロ、学校行ってくる」

バックの中から低い声が返る。

『……授業中に寝るなよ。昨日の疲れを引きずると集中が切れるぞ』

「わかってるよ」

少し笑いながら家を出る。
学校までは歩いて十五分。通学路を歩きながら、ソラは自然と丹田にある“魔力の器”を意識していた。

昨夜、クロに褒められたこと。
そしてすぐに厳しい指摘を受けたこと――。

ソラはそれらを思い返し、心の奥が引き締まるような感覚を覚える。

「もっと早く……集められるようになりたい」

歩きながら右手を軽く握っては開き、握っては開く。
魔力を集めるイメージを思い描くが、今は操作しない。学校に着く前から集中して疲れるわけにはいかなかった。

教室に着いて席につくと、授業が始まった。
内容は一般科目で特に難しくもない――はずだが、ソラには別の目的があった。

丹田にある魔力を感じる。

昨夜、拳に魔力を集めていたとき感じたあの“水が揺れるような感覚”をもう一度確かめたい。

深呼吸し、意識を静かに自分の中心へ落としていく。
すると、微かに――波紋のようなゆらぎが意識に触れる。

（……やっぱり、俺の魔力って水みたいだ）

透明な器に注がれた水が、ゆっくり揺れる。
そのイメージが自然と浮かび上がる。

“掴めないようで、掴める。けれど一瞬で形が変わる。”

その“水”を右手へ流そうと意識すると……やはり遅い。
ゆっくり少しずつ、じわりじわりと手のほうへ動く。

（昨日より……ほんの少しだけ早いか？）

そう思った瞬間――。

「――そこの生徒。聞いているか？」

「っ!?」

教師の指摘で驚き、あわてて魔力を散らしてしまう。
生徒たちはクスクス笑い、ソラは小さく肩をすぼめた。

（……集中しすぎた）

午前の授業は、それ以降まじめに受けることにした。
昼休みに入り、廊下を食堂へ向かいながらソラは再び考え込んでいた。

（どうすればもっと早く集められるんだ？
　水を一気に流すように……いや、押し出すように？
　それとも吸い上げるみたいに？
　うーん……）

バックの中から、ため息のような声が聞こえた。

『ソラ。お前、食事前までずっと考え込む気か？』

「え？ いや、その……」

『魔力操作は集中が要ると言っただろう。空腹で集中してどうする。
　せめて飯を食う時は“食うこと”だけに集中しろ』

「……すみません」

怒られたというより、“気遣われた”ような感覚にソラは苦笑した。
そして、ちゃんと昼ごはんを食べる。

午後の授業は魔法薬学。
シーカーに必須で、薬草知識や調合は絶対覚えておかなければならない。
今日は実習で、班を組んでポーションを作ることになった。

「さあ、好きな者同士で班を作れ」

教師の声が響くと、教室中の生徒たちが一斉に動き出す。

……ソラは固まった。

（あ、そういえば……俺、友達……いない……）

初日はカバンに話しかける変人。
二日目はチャイムダッシュの不良。
三日目以降は周囲と距離を取ったまま。話しかけられることもなかった。

結果、ソラの周りには誰も来ない。

視線が合ったクラスメイトは、気まずそうにすぐ顔を背ける。

（……やっぱり、か）

最終的に、余ったメンバーだけで１つの班ができあがる。

オドオドして目が隠れている女子
筋肉質の仏頂面の男
カタコトの外国人少女
顔の濃いキザっぽい男子
そして、カバンに話しかけボッチの自分

……妙に濃いメンツの班がひとつ完成した。

ソラは微妙な気持ちになりつつも、班の机に自分の席を確保する。

（なんか……すごい個性派集団になったな……）

クロはバッグの中でククッと笑った。

『フッ……初対面が苦手な者たちの集まりは、案外うまくいくかもしれんぞ？』

「ほんとかな……」

不安を残しつつ、ソラたちの魔法薬実習が始まる――。