《カクヨム様で50000ＰＶ達成‼️》悪魔とやり直す最弱シーカー。十五歳に戻った俺は悪魔の力で人間の頂点を狙う

一章 契約と回帰

四十話

二日後――。
その日も、いつもと変わらないはずの日だった。

朝、ソラは眠気を払いながら教室へ向かう。
だが、教室の扉を開けた瞬間、違和感に気づく。

リン、ファラ、ボッケ、マルコ――四人の姿がない。

前日、学校で別れたときには、四人はいつも通り笑っていた。
誰かが悩んでいる素振りも、体調が悪いと言っていた者もいない。

（どうしたんだ…？）

最初は寝坊かと思ったが、時間が過ぎても席は空いたまま。
結局、昼を過ぎても、そして放課後になっても、四人は現れなかった。

胸の奥がざわざわと嫌な音を立てる。

片付けを済ませ廊下に出ようとしたところで、担任が静かに呼び止めた。

「ソラ、少し話せるか？」

職員室前の少し人目のない場所に移動し、担任は声を落とす。

「お前のパーティの四人…どうやら昨日の夕方から家に帰っていないらしい。
何か心当たりはないか？」

「えっ……!?」

ソラは本気で驚き、そしてすぐに首を振った。

「すいません…何も聞いてません。昨日も普通に別れただけで…」

担任は眉を寄せ、深い溜息を吐く。

「そうか…。まだ大事にはできない。だから、この件は他言無用だ。いいな？」

ソラはただ頷くことしかできなかった。

担任と別れたあと、クロがカバンの中から小声で囁く。

「…ソラ、嫌な匂いがする。胸の奥がざわつく。これは“ただの迷子”ではないはずだ」

ソラも同じ感覚を抱いていた。
ただの行方不明ではない――もっと悪い、深く黒いものが四人を覆っている。

そして、その直感はすぐに現実へ変わる。

下駄箱に行くと、ソラは自分の靴箱に一通の封筒が入っていることに気づいた。

（手紙…？）

開いて中身を見た瞬間、ソラの血の気が引いた。

荒れた倉庫のような場所で縛られたリンたち四人の写真。
そして、
1人で来い　街外れの教会　誰にも知らせるな
と書かれていた

クロは強い口調でソラを止めにかかった。

「行ってはダメだ！　これは罠だ！　ソラを狙う連中の仕掛けに決まってる！」
「それでも……行くよ」

ソラの声は震えていない。決意だけが宿っていた。

「四人があんな目にあってるのに、行かないなんてありえない」

クロは歯噛みし、沈黙したあと、ゆっくりと折れるように言った。

「……分かった。
でも約束しろ、危険を感じたら、すぐに逃げること。絶対だ」

ソラは頷いた。
けれどクロは、ソラがそんな約束を守るほど冷たい奴ではないと分かっている。

――なら、自分も腹を括るしかない。

「行こう、ソラ」

「うん。みんなを助けに行く」

冷たい風が二人の頬を撫でる。
ソラは足を速め、街外れにぽつんと立つ放置された廃教会へ向かっていった。

闇の入り口へと。