《カクヨム様で50000ＰＶ達成‼️》悪魔とやり直す最弱シーカー。十五歳に戻った俺は悪魔の力で人間の頂点を狙う

一章 契約と回帰

五十一話

一方その頃――
ソラとゴーマンが死闘を繰り広げた、街外れの放置された教会では、警備隊の隊員が二人、現場検証を行っていた。

片方は年季の入ったベテラン隊員。無精ひげに刻まれた皺が、これまでくぐってきた修羅場の数を物語っている。
もう一方はまだ若い隊員で、制服も新品に近く、周囲をきょろきょろと落ち着きなく見回していた。

教会の壁は大きく破壊され、床には乾ききらない血の跡、そして外へ続く木々の折れた痕。
明らかに、ただ事ではない戦闘があったことを示している。

若手隊員は一通り現場を見回した後、首を傾げてベテランに問いかけた。

「なあ、先輩。
　ゴーマンはもう捕まってるんですよね？　だったら、ここまで念入りに調べる必要ってあるんですか？
　事件としてはもう終わったようなもんじゃ……」

その問いに、ベテラン隊員は手を止めず、壁の破損具合を確かめながら低い声で答えた。

「……終わった、か。
　そう思えるなら、まだお前は若いな」

若手隊員はむっとしつつも、黙って続きを待つ。

ベテランは一度教会の中央を見渡し、ゆっくりと言葉を選ぶように口を開いた。

「確かにゴーマンは捕まえた。
　だがな、あいつはただのチンピラじゃない」

「……学生を攫っていた誘拐犯なんじゃないんですか？」

「それだけじゃない」
ベテランは若手を一瞥し、はっきりと言い切った。

「ゴーマンは、元Bランクパーティのアタッカーだった男だ。
　しかもBランクの中でも上位。腕だけならAに手が届いてもおかしくなかった」

若手隊員の目が見開かれる。

「えっ……そんなに、ですか？」

「本人の素行が最悪でな。暴力沙汰、恐喝、規約違反の常習犯。
　それでギルドを追放されたが、実力そのものは本物だった」

ベテランは教会の床に残る深い衝撃痕を指差す。

「見ろ。この破壊の仕方。
　武器による斬撃じゃない。
　魔法の暴走でもない。
　ほとんどが素手による打撃だ」

「……素手？」

若手の声が裏返る。

「あり得ませんよ。
　ゴーマン相手に、素手で？」

ベテラン隊員は短く鼻で笑った。

「だから調べているんだ」

そして、ゆっくりと言葉を選ぶように付け加える。

「こんな戦い方ができるのは――
　Sランク相当と見ていいだろう」

若手隊員は思わず言葉を失う。

「S……ランク……？」

「剣聖や黒影……
　あるいは、新たなSランク……かもしれん」

ベテランは一度、教会の破壊された壁を見つめ、静かに続けた。

「いずれにせよ――
　こんな戦い方ができるやつはな」

一拍、間を置く。

「まさに悪魔と言ってもいいだろう」

その言葉に、若手隊員の背筋に冷たいものが走った。

「……でも、そんな人物なら、なぜ名乗り出ないんです？」

「そこだ」
ベテラン隊員は頷く。

「ゴーマンを倒せる実力者がいて、
　しかも学生誘拐事件の解決に関わっている。
　それなのに、誰一人として名乗りを上げていない」

ベテランは静かに結論づける。

「この件はまだ終わっちゃいない。
　むしろ――始まったばかりだ」

二人の警備隊員は、無言で教会を後にする。
その背後で、崩れた教会は何も語らぬまま、ただ沈黙を保っていた。

――この街のどこかに、
Sランク相当の“何か”が確かに存在していることを、誰にも知られぬまま。