《カクヨム様で50000ＰＶ達成‼️》悪魔とやり直す最弱シーカー。十五歳に戻った俺は悪魔の力で人間の頂点を狙う

二章 黒曜麒麟

八十六話

ハーデンがガリオンと酒場で交渉をしていた、その夜。

カイトは密かに、自分のパーティメンバーを部屋へと集めていた。

夕食の席で、周囲に聞こえないようカイトはメンバー達に話しかけた。

――食事が終わったら、俺の部屋に来てくれ。

メンバー達からなんでかと聞かれたが、カイトは理由を一切話さなかった。

指定された時間、部屋に集まったメンバーの一人が、堪えきれずに口を開く。

「なあカイト。
いい加減、教えてくれよ。なんで俺たちだけを呼んだんだ？」

少し苛立った声音だった。

「夕食が終わったら話す、の一点張りでさ。
正直ダンジョンでくたくたで早く寝たいんだ」

他のメンバーも何も言わないが、同じ気持ちなのは顔を見れば分かる。

疲労が色濃く残る中、無意味な集まりで終わるなら不満が出るのも当然だった。

カイトはそんな空気を感じ取ると、肩をすくめて笑う。

「まぁまぁ、落ち着けって」

軽い口調で場をなだめてから、真剣な目で仲間たちを見渡した。

「なあ、お前たち。
今日、Bランクダンジョンに入ってみてどう思った？」

唐突な問いに、全員が一瞬言葉を失う。

「正直に答えてくれ。
案外、俺たちだけでも戦えると思わなかったか？」

メンバー同士で視線が交わされる。

確かに、油断はできなかった。
危険な場面も、命の危機を感じた瞬間もあった。

だが――。

「……確かに思ったな」

一人がぽつりと認める。

「想像より、ずっと戦えてた」

「無理だって感じは、しなかった」

カイトは、その反応を予想していたかのように、口元を歪める。

「だろ？」

一拍置いて、はっきりと言った。

「俺は思ったんだ」

視線に力が宿る。

「――俺たちだけで、セイカイダンジョンをクリアできるんじゃないか、って」

その言葉に、部屋の空気が一気に変わった。

「……は？」

「本気かよ、それ」

驚きと戸惑いが入り混じった視線が、カイトに集中する。

カイトは、その反応を楽しむかのように、静かに笑っていた。

「本気だ」

低く、だが力強い声だった。

「いいか、お前たち。
俺たちが通っているシーカー学校で、学生のうちにBランクダンジョンをクリアした奴は、今まで一人もいない」

メンバーの視線が集まる。

「だがな、それは実力が足りなかったからじゃない。
危険だと判断して誰も挑まなかっただけだ。俺はそう思ってる」

カイトは拳を握りしめ、言葉を続ける。

「現に俺たちはどうだ？
人数が多いとはいえ、Bランクダンジョンに入り、ボスのいる階層まで一人も欠けることなく辿り着いた」

部屋に静寂が落ちる。

「これは運や奇跡なんかじゃない。
俺たちが“通用している”からだ。
Bランクダンジョンで戦える力があるから、当然の結果なんだ」

カイトの声が熱を帯びる。

「このまま行けば、俺たちは必ず黒曜麒麟の角を手に入れられる！」

その断言に、メンバーは思わず息を呑む。

誰も口を挟まず、ただカイトの言葉に耳を傾けていた。

しかし、カイトはそこで一度言葉を切る。

「……だがな」

静かに、問いを投げかける。

「それで、いいのか？」

メンバーの表情が揺れる。

「ただ角を手に入れるだけで、本当に満足か？
このまま“あいつらと一緒”に戦っていたら、周りはこう見るだろう」

カイトは指を立てる。

「――Bランクダンジョンで戦った学生たちのひとりってな」

「確かに凄いさ。
でも、それで終わっていいのか？」

部屋の空気が張り詰める。

誰かが唾を飲み込み、恐る恐る口を開いた。

「……じゃあ、どうするんだよ？」

その言葉を聞いた瞬間、カイトは待ってましたと言わんばかりにニヤリと笑った。

少しの間を置いて、はっきりと言い切る。

「――俺たちだけで、黒曜麒麟を倒す」

その一言が、部屋に重く響いた。

「シーマンでもビッグシェルでも一体ずつなら相手じゃない」

カイトは落ち着いた声で、しかし確信を込めて言い切った。

「相手がボスだろうと同じだ。
俺たちが冷静に、連携して戦えば――必ず勝てる」

その言葉に、迷いはなかった。

「俺は、そう確信している」

カイトはゆっくりと視線を巡らせ、静かに語りかける。

「想像してみろ。俺たちの将来を」

誰も口を挟まない。

「学生の身でBランクダンジョンを制覇する。
そんな前例のない実績を引っ提げて、俺たちはその先の舞台へ進む」

言葉が、甘く、魅力的に響く。

「名は広まり、仕事は選び放題。
報酬は跳ね上がり、地位も、信用も、すべて手に入る」

パーティメンバーは、知らず知らずのうちにその未来を思い描いていた。

――倒せない相手じゃない。
――自分たちなら、やれる。

一人、また一人と、心の中で同じ結論に辿り着く。

栄光の道。
有り余る名声、唸るほどの金、揺るがぬ地位。

胸が高鳴り、鼓動が速くなる。

しかし――

「……だが」

カイトはそこで言葉を切り、現実を突きつける。

「ボスはどうにかなるとしても、道中は多少危険かもしれない」

一瞬、空気が引き締まる。

だがカイトはすぐに、不敵な笑みを浮かべた。

「でも、安心してくれ」

そう言って、懐から一つのアイテムを取り出し、皆に見せる。

「俺には――秘策がある」

その言葉と共に、パーティメンバーの視線は、そのアイテムに釘付けになった。