ハーフ&ハーフ

隠暮篇(かくれぐらしへん)

翳り

「...ごめん」
木葉はいつも申し訳なさそうにする。
そんな必要なんてないのに、酷く傷ついた表情をするのだ。
私は血液を吸われるという行為に対して全く抵抗がない。
...自分でも不思議なのだけれど、全く怖くないのだ。
「気にしないで。...変だと思うけど、恋人の生きる糧になれるのは純粋に嬉しいから」
「七海...」
「それに、木葉に頼ってもらえるのもすごく嬉しいんだ」
普段からずっと木葉に頼りっぱなしになっている今、役に立てるチャンスは早々ない。
分担している料理の準備と掃除、そして洗濯...本当にこれくらいしかないのだ。
目の前で暗い顔をしている恋人に抱きついて、そのまま話を続ける。
「それに、毎回どきどきする。木葉が吸うのは私の血だけなんだと思うと、ちょっとだけ安心するんだ」
「安心？」
「これもおかしな話なんだろうけど、やっぱり嬉しさが勝っちゃって...今一緒にいるんだなって感じる」
木葉はいつだって痛くないように気をつけてくれるけれど、もっと痛くされても構わないと思っている。
これが独占欲というものだろうか。
「もし僕が七海を傷つけたらどうしようって、いつもそう思うんだ。
そしたらもう会えなくなっちゃうんじゃないかって、いつも不安になる」
抱きしめる力が強くなるけれど、腕が震えているのが分かる。
(そんなふうに思う必要なんてないのに...)
どうすれば不安を取り除けるだろう。
「ごめん、もう1回だけもらってもいい？」
「勿論。木葉にならいくらでもあげる」
瞳が翳っているのが見えて、私はただ抱きしめることしかできない。
首筋に牙が沈みこんでいくのを感じながら、背中にまわした腕の力を強めた。
「お願い、このまま離さないで...」
「は...煽ら、ないで」
まただ。体が熱を持つのを感じる。
それはきっと、相手が木葉だからだ。
彼以外の人にこんなことをするなんて考えられない。
「痛くない？」
「大、丈夫...」
夜が明けたら、明るい未来の話をしよう。
そうすればきっと、瞳の翳りも消し去ることができるはずだ。
「七海の血は甘いね...」
「そうなの？」
「いつも甘くて、我を忘れそうになる...」
半泣きの木葉を抱きしめなおして、首筋から離された唇にそっとキスをする。
「年越し蕎麦、一緒に食べようね」
「うん」
「それで毎年、ふたりで色々な楽しいことをしよう」
「...うん」
「私は、木葉と一緒にいられればそれだけでいいから」
「ありがとう...」
木葉が不安に思っているなら、それを全て消し去りたい。
...それが恋人の私だけにできる、唯一のことだと思うから。
「これから先も、愛してる」
「...僕も七海しか愛せないよ」
瞳の翳りはいつの間にか消えていて、贈られた優しい口づけは少しの鉄の味と甘さが混ざっていた。