カルム

蓄積

「どうして…どうして私だけ……」
小さな誰かが泣いている。
涙を拭いたいが、俺にはそれさえできないらしい。
「私だってお外に出たい。どうして行っちゃ駄目なの？」
「申し訳ありません、お嬢様。私の一存では決められないのです」
「それじゃあ、今日のお仕事はもう終わりにして私と遊んで」
「それは…申し訳ありません。できません」
顔がよく見えないが、メイドのような女性が困惑した様子なのは分かる。
何故外に出てはいけないのか、この時点では分からない。
いきなり場面が変わったかと思うと、先程の小さな女の子が薬を飲んでいた。
「お嬢様、今日もお薬を忘れずに飲みましたね。偉いです」
「こ、子供扱いしないで…」
「そんなに照れないでください。甘いものをお持ちしましたから、一緒にお茶にしましょう」
「ありがとう」
相変わらずどちらの表情も見えないが、楽しそうな雰囲気は伝わってくる。
こんなに広い屋敷にも関わらず、登場人物はこのふたりだけらしい。
「お母様たちは今日も帰っていらっしゃらないのかしら…」
「そのうちきっと帰ってきます。それまでは、私が側におりますから」
「ありがとう」
メイドは何かを隠しているようだが、それが何か断言できるようなものは何もない。
それから場面は切り替わり、月日が流れたようだった。
「私、死ぬの？」
「大丈夫です。あなたが死ぬときは私が側におります。それから、私も追いかけます」
「…お父様もお母様も、だから私のところには来てくださらなかったのね。
あなたは新しい職場に行った方がいいわ。私は独りでも充分だから」
「お断りします。ずっとお嬢様のお側にいさせてください」
こんなに月日が流れても、家族で一緒にいるところが1度も出てこない。
それでも彼女は信じて待ち続けている。
だが、それは窓の外の世界を覗いていたときにおこった。
「お母様、お父様…？」
「…お嬢様？」
「あの子は誰なの？私はずっと、ここで待っていたのに」
「お嬢様…」
「あなたは知っていたの？」
「いいえ。あのおふたりのお子様はお嬢様だけだとお聞きしておりました…」
メイドの声に嘘を吐いている様子はない。
だが、帰ってこないことは知っているようだった。
「私、あなたがいてくれたから頑張れた。だけどもう駄目みたい」
「何をなさるおつもりですか？」
「少しの間でいいの。…お願い、独りにして」
「分かりました」
メイドがいなくなった直後、彼女は果物ナイフで首をかき切った。
大量の血液と涙が混ざりあい、とても見ていられない光景になる。
「お嬢様、失礼します…」
部屋に入ったメイドの悲鳴で何がおきたかようやく理解する。
そこまででまた目の前が真っ暗になった。