ノーヴォイス・ライフ

逆境を壊す

第59話

「お疲れ様。今日は冷えそうだから帰り気をつけてください。
特にバスや電車の人たちは停まる可能性もあるから、できるだけ早く帰るようにしましょう」
そんな店長さんの声に、他の人たちはばらばらと帰りはじめる。
こゆきが入ったケージを揺らさないように気をつけながら、ゆっくり歩いて帰った。
白い息をはきながら家に帰ると、スマホが光っていることに気づく。
【返信遅くなっちゃってごめんね。こちらこそ素敵な贈り物をありがとう。毎日大切に持ってるよ】
なかなか会えなくても、こんなふうに連絡を取りあえることが嬉しい。
こゆきは猫カフェにいる間も元気に遊んでいたみたいで、店長さんがつけてくれた記録ノートを受け取った。
【左側から話しかけると、怖がらずにゆっくり近づいてきてくれます。
鈴がついたおもちゃが好きみたいで、好物のたまごボーロを食べている間も離しませんでした】
ほっこりした気持ちになりながら、すやすや眠るこゆきの頭を撫でる。
レポート課題を仕上げて、そのままソファーで寝てしまった。
翌日はこゆきを預かってもらって、予約していた本を取りに行く。
「ありがとうございました」
本屋を出たところで誰かにぶつかる。
フードをかぶっていたその人は、少しよろめいたものの転ばなかった。
「……！」
勢いよく頭を下げると、相手のフードが風で落ちていく。
その顔は、ポスターで見たものに違いなかった。
「こちらこそぶつかってすみません。…そうだ、今度イベントやるのでもしよければきてください」
またあの広告だ。一応受け取って一礼する。
それと同時に、周囲からひそひそ話す声が聞こえた。
「ねえ、あれって…」
「SKIRDスカードのクロじゃない!?」
「今は解散してソロでやってるんだよね？サインもらえないかな…」
目立つのが嫌で、足早にその場を離れる。
今度のイベントの主催者の人という認識しかなかったけど、すごい人だったんだ。
一旦近くのカフェに着いてすぐ調べてみると、何曲か音源が出てきた。
早速聴いてみようと再生をタップした瞬間、心が揺さぶられる。
ひとつひとつの言葉が心に突き刺さって抜けない。
苦しい思いがこめられた歌詞、それを引き出すメロディー…そして、どこまでも届きそうな歌声。
こんなに素敵な音楽を作れるのに、どうして解散してしまったんだろう。
これ以上はお店の迷惑になりそうで、ココアを飲んですぐに出る。
「あれ、桜雪？」
「…！【こんにちは】」
穂さんは手をふりながら駆け寄ってきてくれた。
「今日はこゆきは預けてるの？」
首を縦にふると、穂さんは笑って手を握った。
「今から俺の家においで。勿論、嫌じゃなければだけど」