裏世界の蕀姫

秋久ルート

第66話

「あれが、蔡原を名乗ってた不届き者か」
秋久さんの顔には緊張の色が滲んでいて、私はその場から動くことができない。
「月見はここで待機。いいな？」
「は、はい」
動けなくて足手まといになる可能性がある私には、頷く以外の選択なんてない。
「あんたと話がしたかったんだ。手土産がなくて申し訳ないが、少し話を聞かせてくれないか？」
相手からの返事はない。
重い沈黙が流れる中、かちゃりと何か金属がぶつかる音がした。
「おまえを始末して、回収しないといけないものがある」
「名乗ることもしない奴に始末されるわけにはいかない」
「…そうか。ならおまえを倒した後で教えてやるよ」
沢山金属の音がして、怖くなって耳を塞いでしまう。
足が震えて相変わらず立てそうにない。
「なんだ、結構やるじゃないか」
「褒められるようなことはしてない。ただ、俺はあんたをここで止める」
なんとか助けになりたいのに、蕀さんたちにお願いしていいのか分からない。
見えない相手を攻めるには、あまりにも相手を知らなさすぎた。
「俺を殺すんだろ？もっと本気でこないと倒せないぞ」
「馬鹿にしやがって…いいだろう、相応の報いを受けさせる」
次に聞こえたのは、何かを振り回している音。
「まさかそんなものまで持ってるとはな」
「刀は大事だよ。これで丁寧に志ごと切り落としてあげよう」
色々な音が混ざっていて、何が起きているのか全く理解できていない。
そのとき、足元に拳銃が飛んできた。
「やっぱり強いな、あんた」
「これでも偉い人だからね。夏彦は返してもらうよ」
「そんなことさせるわけないだろ」
ちらっと確認できた秋久さんは、足を切られているみたいだった。
「待て、やめろ。ここでそんなものを使ったら、ディアボロの連中まで吹き飛ぶ」
「そんなもの知ったことではない。君を殺して逃げることにするよ」
高々とあげられたのは、多分小さめの爆弾だ。
誰かに知られるかもしれないとか、あの男の人が怖くて仕方ないとか、今はそんなことを考えている場合じゃない。
「──お願い、蕀さんたち」
爆弾が地面に落とされるのとほぼ同時に、秋久さんの周りを蔦で覆う。
少し離れた場所から爆発音がしたけれど、なんとか相手を傷つけずにすんだ。
「悪かった。大丈夫か？」
「は、はい…」
月の光に照らされて、胡桃色の髪がきらきら輝く。
「悪い。まさかあんなものを持ってるとは思わなかったんだ」
「私の方こそ、遅くなってしまってすみません。…怪我、痛そうです」
足をひきずるようにしている秋久さんの隣を歩きながら、倒れているディアボロの人たちを避けて帰路につく。
戻ったら、きっと冬真さんに怒られてしまうだろう。