皓皓、天翔ける

第7章『複合』

第36話

《あの…》
「どうかなさいましたか？」
《水、ありますか？》
「すぐにお持ちします」
冷水を注いだグラスを渡すと、男性は一礼して薬を飲みはじめた。
「ご病気なんですか？」
《小さい頃から持病持ちで、これがないと発作がおきてしまうんです。…他にはどんなものがありますか？》
「えっと…お客様がご希望されるものなら、基本的になんでも用意できると思います」
流石に健康な体を要求されたら無理だけど、できるだけ希望に沿う形をとりたい。
男性は少し困った表情を浮かべていたものの、囁くように言った。
《できればその、唐揚げを食べられれば…》
「か、かしこまりました」
未だに緊張してしまうのを反省しつつ、なんとかお客様に注文された品を用意する。
…小さなフライヤーまであるなんて、このワゴンには一体どれくらいの機能がついているんだろう。
「おまたせしました」
《黄金唐揚げ…ありがとうございます。では、早速いただきます》
男性は一口齧ったものを美味しそうにもぐもぐしていて、その様子を見ていると安心した。
《美味しいです》
「ありがとうございます」
先日おばさんに作った唐揚げのレシピを再現しただけだったけど、気に入ってもらえたならよかった。
恐らくこの人もどうして自分が死んでしまったのか覚えていない。
どう切り出そうか考えていると、男性は困った顔で腕時計を見せてくれた。
《車掌さん、どこかいい修理業者を知りませんか？》
「申し訳ありません。あまり詳しくないんです。祖、その時計、随分年季が入っているようですね」
《はい。とても大切なものなんです。母の形見で、ベルトだけ変えてずっと使っていたんです。
けど、ぜんまい式の古いものだからもう動かすのは無理かもしれないな…》
そう寂しそうに話す男性の時計は、たしかに止まったまま動いていない。
「動かす方法があればいいんですけど…」
《すみません。悩ませるつもりはなかったんです。ただ、俺があのとき転ばなければよかっただけで…ん？転んだ？》
「お客様、どうかされましたか？」
男性はまた困った顔をしていて、時計を見つめながら首を傾げる。
《どうして時計が壊れたのか、いまひとつ思い出せないんです。
どこで転んだのか、なんで転んだのか…すみません、変ですよね》
「いえ。そんなことありません。…ゆっくり話していただけませんか？その間に思い出せるかもしれませんから」
《誰かと話していると整理できそうなので、聞いていただけますか？》
「勿論です」
《ありがとうございます》
「飲み物をご用意しますね」
ずっと麦茶のパックに視線がいっているのに気づいて、冷えた麦茶を淹れる。
男性はそれを受け取り、少しずつ話しはじめた。