皓皓、天翔ける

第19章『秘密』

第108話

《あれ、死の箱…！》
映像を見てすぐ女性は組木パズルを指さした。
「コトリバコのようなものでしょうか？」
《それならあたしが死んでないとおかしいから、多分違うと思う。触ったことあるし、開け方もよく覚えてる。
…けど、何が入っていたかまでは思い出せなかったんだ》
目の前に立っている人物は嗤っている。
《…くず義弟》
女性は明らかに殺気だっていて、近くにいるだけで空気がぴりぴりする。
『程々にしておいてくれよ？』
『はいはい、分かったよ』
『高価なものが見つかったら私にも分けてくれ』
そう言ってその場を離れた男に、女性は絶望している。
《おじ、さん…？》
『しっかし、姪を売るおじがいるとはな』
『まったくだ。邪魔なやつも消えたことだし、開けてみようぜ』
『金になるものならいいが…』
《やめろ、あたしの想い出を穢すな！》
女性は怒りで震えていたけれど、少しずつ落ち着いていった。
《しかも開け方違う。そのままだと死ぬ》
「え…」
思わず声を出してしまったけど、箱を持っていた男が突然苦しみだした。
『お、おい、どうした？一体何が、』
『ぐあ、いぎが、いぎが……！』
箱を持ったまま倒れた男を見て、もうひとりの男は震えだす。
『ひ、ひい！まさか、あの女の祟りなのか…？』
箱を拾った男は元通りの形にしようとしたけど、残念ながらまた別の方向に動かしてしまったらしい。
『う、おえ…！』
人の家に土足で上がりこんだ兄弟は、ふたりしてその場に倒れている。
この先どうなるのか…それは誰にも分からない。


「以上になります」
《あたしの殺したの、あいつらだったんだ。しかも、おじもグルだったんだ…》
ミルクセーキを飲み終えた女性はショックで動けないようだった。
なんて声をかけていいか分からなくて、ミルクセーキのおかわりを作る。
《おじさんだけはじいちゃんの死を悲しんでるって、信じてたのに…！》
次の瞬間、空になったグラスが音をたてて割れる。
女性の心が壊れていくのと同じように、ぱりんと大きな音がもう一度鳴った。
激しい怒りを感じながら、手の震えが分かってしまわないようにミルクセーキを手渡す。
「…お客様の怒りと悲しみは、きっと私が想像する以上に大きいんだと思います。
ですが、憎しみに囚われてもいいことはありません。お客様が大切にしたかったものは、想い出なのではありませんか？」
女性は私の顔を見て黙りこんでしまった。
余計なことをしたかもしれない…少し不安に思っていると、女性はミルクセーキを飲んで座りなおす。