警視庁雑務部雑務総務課〜父の無実の罪を晴らすため就職しました〜

兄弟の絆、そして決意 -兄の過去-

第三話 忘却の彼方①

一ヶ月、二ヶ月……相変わらず懲りもせず、マスコミたちは家に押し寄せてくるし、カーテンも開けられない。学校でのいじめも減らない。

それでも、俺たちは父さんが犯人でないと信じていたし、そのうちこの騒ぎも収まるだろうと思っていた。しかし、それからいつまで経ってもニュースの放送内容も変わらないし、マスコミもやってくるし、加害者扱いしてくる。

次第に母さんは食欲を無くし、痩せ細っていった。ひもじい生活をしているわけではなかったが、母さんは一日一日生きていくのが精一杯という感じで、目の下には大きな隈とその周辺の泣き跡が目立った。

母さんは家のこと以外は、椅子に座ってぼぉっとしている時間が段々と増えていった。

心配になった俺たちは、「大丈夫？」とそう聞いても、口癖か、自分に言い聞かせるかのように「大丈夫よ、大丈夫……」と言うばかりで、本音を言おうとはしなかった。そんな母さんを見て、大人になったら母さんを守れたのに、と叶いもしないことを願い、思った。

そんなある日のことだ。

学校からいつものように家に帰って、「ただいまー」と勇希ゆうきとふたりで玄関からリビングの方へ呼びかけるが、「お帰りなさい」の声が返ってこなかった。

「母さん？」

「お母さん？　買い物？」

買い物はこの間、済ませていたはず。何か買い忘れてまた買い物に行ったのだろうかと思いながら、リビングへ俺たちは向かった。

リビングへ足を踏み入れると、まず視界に飛び込んできたのは母さんの浮いた両足だった。俺はそれを見て首を傾げながら、人間は浮くはずないのにと、そこから辿るように視線を徐々に持ち上げたところで、「うわああぁああ⁉︎」と言う俺の背後にいた勇希ゆうきの叫び声に驚いてバッと勢いよく振り向いた。

勇希ゆうきは腰を抜かしたようで、尻餅をついて口をはくはくさせながら震えていた。瞳孔は見開いたままで、前を見ていた。

「勇希ゆうき⁉︎　どうしたんだ⁉︎」

俺は勇希ゆうきが心配になって駆け寄る。すると、勇希ゆうきが人差し指で前をさした。

勇希ゆうきの指差す方向を見てみれば、先程俺が見ようとしていたその先だったようで、そこには────

「母、さん？」

そう、母さんがいた。俺たちの母さんが───。母さんは首に白いロープを巻きつけて、目を開けたままの状態でぶら下がっていた。

刑事ドラマでよく見たワンシーン。

「母、さ……ん」

俺は声を震わせながら母さんに駆け寄った。そして、母さんの手を握った。冷たかった。既に人の体温はなく、血の通った肌はなく真っ白になっていた。

「ぁ……ぁ、ゔぁあぁぁあぁぁぁぁぁぁぁぁぁ‼︎」

俺のまるで狂ったかのような声が、リビングに響き渡った。