王に振られた公爵令嬢は王の側近に拾われる

１５ フリード王

はやく、この場を立ち去らなければならないのは知っていた。
だが、足が動かなかった。

スピナはドアの横の廊下に座り込んでいた。

朝、ルドンと出発した時はこんな事が待ち受けているなんて思いもしなかった。

その時は、うきうきと髪飾りを選んでいた。

気がつけば、しっかり結ってもらったシニヨンのはずが、一筋の髪がみっともなく
横に垂れている。

真珠の髪飾りも取れかかっていた。
それを見て、余計に悲しくなる。

部屋の中からルドンの声が聞こえる。

「王、私は戻ります。もう茶会も始まっているから妻も会場に着いているはず…。
では。」

そう言うと、ルドンの気配が消えた。

おそらく瞬間移動を使い、会場に行ったのだろう。

スピナも魔力を持っていたが、日常生活を助ける位の微力な魔力しか
持っていない。

魔力を使ってもいない今、スピナの魔力から出ている波動だけを追って
ルドンが居場所を探すのは困難なはずだ。

ルドンが行ってしまった虚しさと、見つからなくてよかったという安心感が
スピナに広がる。

「…立ち聞きとは、ルドンの奥方もいい趣味をしている。」

よく通る、美しい声がスピナのすぐ上からした。

王だった。

王は部屋から身をのり出しスピナに語りかけていた。
スピナは手にしていた扇子をギュッと握りしめ、急いで立ち上がる。

そして狼狽を隠せない顔ですぐに二歩ほど下がる。
スピナはドレスの両端をつまみ、すっと広げ、無礼のないように頭を下げた。

王はそれを見てフンッと鼻を鳴らす。

「…今さら公爵夫人らしくしたって…。女性は盗み聞きがお好きだから…。
どうせ傷つく事になるのに…。」

王のあけすけな言葉に、スピナはこらえきれなくなって

「うっ…。」

と泣き始める。

王はそれを見て、少し言い過ぎたかと反省する。

「そなた、私と同級生だっただろう。…だから、かしこまらなくてよい。」

王はそう言うと魔力を使い、自分の身に着けていたマントを浮かせスピナの肩に
ふわりとかぶせる。

「ここの廊下は寒々しいから、いつまでもそんなドレス姿で、つっ立っていたら
体が冷える…。」

王のマントからは、スピナが嗅いだことのない
かぐわしい香のような匂いがする。

スピナは、思いもよらなかった王の優しさに触れ、王のマントに顔をうずめて
より激しく泣く…。

   「…おっと鼻水…。まぁいいか…。」