王に振られた公爵令嬢は王の側近に拾われる

１６ マント

王はスピナによって、涙と化粧と鼻水でマントが汚れていくのを見て
一瞬、うっ…と思ったがスピナへの憐憫の気持ちもあり、よしとした。

しばらくして王が言った。

「…ルドンが結婚して、私が絡んでもとりあわず、毎日、足早に帰っていくのが
少し面白くなかった。それで、そなたの事を悪く言った…。
すまなかった…。」

王は形のいい自分の頭に手をのせて、スピナが泣き止むのを
しばらく待っていた。

が、いつまでも泣き止まないのを見て

「参ったな…。」

と金髪をぐしゃっとし、部屋に戻るとガサッゴソッと音をたてて何かを探す。

そしてスピナの前にもどると、王は片方の手にカラフルな包み紙に包まれた
チョコレート菓子を持っていた。

「こういうの、女性は大抵お好きだろう。」

王はスピナの固く握りしめている、華美な飾りの付いている銀色の扇子を
すっと抜くとスピナの両手にチョコレート菓子をのせた。

「ルドンにはうまく言っておこう…。今日はそれを食べて寝てしまうといい…。」

そう言うが早いか、スピナの肩に手をのせる。

その瞬間スピナは、お菓子と共に自宅のソファーの上に座っていた。

スピナは一体何事かと、初めての瞬間移動に怯えたが
思いのほか優しい王が、気遣って部屋に送ってくれたのだと気がつくと
ぐったりとソファーの背に寄りかかり、王から貰ったチョコレート菓子の
包みを一つ開け、口にふくんだ。


王宮の廊下にスピナが居なくなった後に残ったのは
涙と化粧と鼻水で汚れたマントだった。

「…たくっ。口は災いのもとだな…。」

そう言って、スピナの扇子で軽く自分の肩を叩く。

王は自分を嘲るように笑うとしぶしぶそのマントをはおり
茶会に出向いたのだった…。