異世界召喚闘争記~俺とビキニと七つの剣王~

第一章

第一節 始まりはどん底から5

　体力の限界、疲労の蓄積、そういった生体機能を無視したような斬撃の嵐。その全ては必殺の威力をかねそなえ、擦っただけでざっくりと持っていかれる勢いを伴っていた。
　一狼はその人間離れした斬撃の応酬にダメージと疲労を徐々に蓄積していく。
(ちっ……、あの加護ってのがエグいな)
　ビキニは奴が複数の加護を持っているといった。とすれば現状の奴の加護は『装備の重量を無視』『身体能力の向上』といったところであろう。あの斬撃は剣そのものの能力でほぼ間違いない。
(まだ加護を隠してる可能性は高いな……だが)
　ここで勝負をかける！と意思を固める。もはやこのまま避け続ける体力も残っていない。このままやられるくらいであれば一か八かに出るのが肝要。盾浜で培ってきた経験がそう告げていた。

　ゾクリ、と。一筋の寒気が走った。相手の空気が変わったのを感じる。
「虫ケラが！一人前に覚悟の真似事でもしてみたか！」
　だが決して油断はしない。未だ反撃の芽すら摘みきっている現状で奴に打開手段はない。
　……そう、未だにとどめすら刺せないこちらにも、次の一手を要求するまでに奴は拮抗しているのだ。生身の体でだ。
(もはや……もはや、体面を気にかける余地すら不要。その技術に素直に敬意を表し……)
　アスピスは振り上げと同時に一足に１０メートルの距離をとる。そして雄々しく声を張り上げ叫んだ。
「よかろう！我が剣才を前に怯まぬその勇姿に免じ、我が必殺をもって屠ってやろうぞ！」
　一狼の殺気に呼応するように、アスピスもまた気迫の昂りをもって応える。
「は！いいじゃねーか！それでこその死合だぜ！」
　ならこっちもとっておきをくれてやる！その言葉をもってずしりと、体幹を地に生やし迎撃の構えに移った。
　胸の内が熱く燃える。脳がチカチカと白熱する。血が煮えたぎる錯覚に僅かな平静。
　だいぶ『のってきた』と、笑みが自ずと沸き上がる。死が眼前にまで近づく状況下においても昂る感情に、悪い癖が出たと思う。
　生殺与奪の恐怖よりも目の前の戦いに強い快感を得てしまう。日頃から喧嘩や争いを嫌い、過去には文字通り『死に損なった』ことすらあったにも関わらずだ。
　やはり自分は盾浜の人間だと痛感する。人と対峙しては勝りたいという気持ちが染み付いて離れない。

　絶対に勝つ。その自負を手に、集中力は極限まで引き上げられる。互いの呼吸が呼応しだし、やがて最後の開戦の合図が鳴りだそうとする瞬間。
「第二王剣が眷族アインツヴァルベよ……蹂躙と征服、破壊と掃討、闘争に終わりを告げるものよ。我が手に千の首級と万の臓腑、四つの丘を染める戦果の加護を」
　地面が炸裂する衝撃が走り、視認できるほどの濃密な魔力がアスピスから放出された。
　まるでダンプカーが最高速度で目の前まで突進してくるような威圧感。逃げることも守ることも意味はなく、ただただ圧倒的な力を前になすすべもなく死を想う時間すら押し潰す絶対的な力。目の前のそれはそういった類いの絶望であり、普段であれば腰がくだけまともに直視することすらできない程の暴力を内包していた。
　だが関係などない。この一撃にすべてを込める。それ以外にこの体に知覚させるものなどなにもないのだから。

　瞬間。 深紅の閃光が迸る。その一撃をもって、終幕となった。