婚約者が義弟と不貞を働いていたので、俺も隣国の皇子と浮気します

13

　「ん？　どうしたの？」

　「いや……やっぱり浮気は、隠れてするのが楽しいんだなって」

　アデルの視線の先に目をやると、中庭の大きな銀杏が葉を落としているところだった。その黄色く色づいた葉の隙間に、桃色と銀色がちらつく。

　「あっ」

　「気づいちゃった？」

　この前の中庭とは違うけれど、たしかにここも人目につきにくい。
　俺は『ああ、たしかにな。逢瀬をするにはぴったりだ』と、どこか他人事で納得していた。

　「……まだ好きなの？」

　「え？」

　「彼女のこと。あんなひどいことしてるのに」
　耳に届く声は、ひんやりと冷たい。俺はやっぱり、嘘に包まれた甘い声より、こっちのほうが好きだなと思った。

　「……好き、というよりは、大事にしたいと思える人かな……」

　「大事にしたい？」

　「そう。困っていたら、助けてあげたくなるというか……」

　「ふーん、なんで？」

　「な、なんで？？」

　「なんで彼女をそこまで大事に思えるの？」

　アデルはどこか責めるような口調で聞いてくる。意味がわからないけれど、答えないともっと空気が悪くなりそうなのは明白だった。

　「それは、その……」

　ソフィーの柔らかな笑みと、温かな眼差しを思い出す。誰にでも優しく、誰にでも手を差し伸べる。まさに聖女のような子だった。

　「……彼女だけが、俺を心配してくれたんだ。魔力欠乏症と診断されて、その翌年に母が亡くなって……みんなが俺に冷たくする中、彼女だけが『セム様、大丈夫ですか？』って、声をかけてくれた」
　
　前世の記憶もあったから、使用人や父に冷たくされても『ああーそりゃそうだよなぁー』ぐらいでそこまで傷つきはしなかった。

　それよりも実家に捨てられないようにどうしようか考えて、とりあえず勉強に打ち込んでいたときだ。

　まだ十一歳の彼女が、俺を心配して家まで来てくれた。

　俺はそのとき、純粋に『すごいな』って感心した。だって十一歳の頃なんて自分のことしか考えられないし、他人を心配する頭なんてなかった。

　きっと、この子は本当に心根が優しい子なんだ。

　そう思うには十分な出来事で、また同時に、彼女が困ったら俺も助けてあげようと思った。

　だから異性として好きと言うよりは、可愛い妹に近い感覚かもしれない。