白樫学園記

15■ゆらめく月夜☆白樺祭 SIDE：希(了)

2.変なあゆ

　なんだかにやにやしちゃって変になった珠希をやっと説き伏せて、僕は着ぐるみを脱ぐと自分の部屋に戻ってきた。
　珠希ったら、まだ脱いじゃだめ、とか言ってなかなかジッパー下ろすの手伝ってくれなかったし。
　困ったな、って思ってるはずなのに僕の口元はどうしてかゆるみっぱなしだった。
　ドアを開けるとリビングにあゆがいてゲームをしながらお菓子を食べていた。
「あゆ、お菓子食べてないでごはん行こっか、もう珠希も降りるって言ってたし」
　ドアの音に気づいてるって思ってたのに、そばに行くとあゆはびっくりしたみたいにびくっとして振り返った。
「えっ、あ、うん。おかえりノン。えっと、そうだった忘れてたけどっ、俺リンたちとご飯食う約束してたんだった」
「え？　そうなの？」
「うん、そうだった、あっぶねー、忘れるとこだった。もう行かないとっ、ノン珠希たちによろしく言っといて」
「あ、うん、わかった」
　あゆはあわただしくゲームをセーブして電源をぱちぱちと消すと、僕が突っ立ってる前を早足で通り過ぎて出て行った。

「ごはん、行こうか」
　あゆが出て行ってから少しすると、珠希が部屋のドアをノックした。
「うん、」
「どうかした？」
「ううん、なんでもないよ」
　珠希が心配そうにのぞき込むから、僕は慌てて笑顔を作った。
「…そう？　あれ？　歩くんは？」
「あゆは、リンたちと食べるって、今日は」
「そう」
　僕は、あゆの態度がなんだかひっかかっていた。なんか、慌ててたし、変じゃなかった？

　僕の単なる疑問が、確信に変わるのは、すぐだった。


「あ……希、歩は？」
　食堂のVIPに入って来た途端、空也先輩の表情が険しくなった。
「あの、リンたちとご飯食べるって、きっと、クラスのみんなとなにか相談があるんだと思います」
　ほんとはそんなこと知らないけど、怒ってるのかと思った空也先輩の顔がどんどん悲しそうになったから、僕は咄嗟に適当なことを言ってしまった。
　あゆと空也先輩、なにかあったの？


***

「じゃ、おさき」
「ああ」
　空也先輩はさっさと食事を済ませて、部屋を出て行った。
　僕はこっそりふうーっとゆっくり息を吐いた。
　なんか、部屋の空気がぴいんっと張っているみたいに感じて、落ち着かなかった。珠希はいつも通りだけど。でも。
「大丈夫、誰も希に怒ったりしてないから」
　くすくす笑う珠希の声。
「そ、いうふうに思ってないよ、ただ」
「ただ？」
「空也先輩に、言わないでくれる？」
「なにを？…うん、わかった言わない」
「なんか、あゆさっき変だったの。クラスのみんなと相談、なんてほんとは言ってなくて、僕が勝手に考えて…昨日だってなんか空也先輩とあゆおかしかったし。喧嘩、したのかな？」
　珠希ならなにか知ってるかと思って、僕は伺うように顔をのぞいた。珠希はにっこり笑う。
「うーん、喧嘩って訳でもないと思うけど。大丈夫だよ。空也は今だってあんなむすっとした顔してても歩くんのことで頭がいっぱいなんだ。それって、どうしてだかわかる？」
　珠希は目を細めて優しい顔で僕に聞く。僕はわからなくてふるふると顔を振った。
「それは、歩くんのことが大好きだからだよ」
「そっか……あゆだって、空也先輩のことが、大好きだよ」
「うん、そうだよね。だから、きっと大丈夫だよ。もしも喧嘩したって、きっと仲直りできるよ」
　珠希の言葉が、胸に染み込んできて、気持ちを楽にしてくれる。
「おいで希」
「え、どこに？　あ、わ」
　珠希が僕の腕を引っ張ると、空也先輩があゆにするみたいに、僕を膝の上に乗せた。
　ここには他の人は来ないって分かってるけど、やっぱりなんだか恥ずかしくって、顔が真っ赤になるのが分かった。
「デザートはこれにしよー」
　珠希が急に冗談ぽく言ったかと思うと、僕の唇とぺろっと舐めた。
「わっ、あわわわわあ、た、たまきっ」
　心臓がびくんって跳ねて、僕は恥ずかしくて目をくるくる回した。
「希、ほんっとかわい、」
「や、かわいいとかじゃなくって、」
　珠希にくすくす笑われて、恥ずかしくてもう隠れたい。顔が真っ赤っかなの分かるし。なのに、珠希は僕の体に腕を回してぎゅっと力を込めていて、逃げられそうにない。
　こんなふうに唇舐められて普通にしてたあゆって、やっぱりすごいよ。