白樫学園記

15■ゆらめく月夜☆白樺祭 SIDE：希(了)

3.再会

「でも、まだ足りない」
　くすくす笑ってた珠希が急に大人っぽい表情でそう言って、僕は息が止まりそうになった。
　珠希の手のひらがそっと僕の髪に触れたかと思うと、少し力を込められて促される。
　促された、っていうよりも、僕はその珠希の引力に引き寄せられて行った。
　唇が触れる。柔らかな珠希の唇が何度かそっと触れると、舌が割って入ってくる。
　一緒に食べていたチョコレートジェラートの味がした。
　デザート……その珠希の声がぼんやりと思い浮かんだ。
　頭の芯がしびれるような気持ちよさで、それもすぐに霞んでいく。
　珠希の手のひらに導かれて、キスはより深くなって行く。
「ん…」
　唇から、ため息と声が漏れる。
　きもちいい……
「よっ!!」
　ガチャッと扉が開いた音と勢いよく掛けられた声で、僕はびくっと体を震わせた。珠希も驚いて腕を緩める。
「うあー、まじで？　見たくなかったー、すげえショック」
　その声に、聞き覚えがあった。
「ま、マコ兄ぃ!?」
「ノン、久しぶりの再会でまさかこんなとこ見せられるとは、お兄ちゃんショックだよ」
「あ、えと、その」
　僕はなんて答えたらいいのかわかんなくって、もじもじする。
　だって、見られた！　おもいっきりキスしてるとこ！　恥ずかしすぎる！
　マコ兄はおもしろそうに笑ってるけど。
　珠希が腕を緩めていたから、僕はその膝から降りて自分の椅子に戻った。
「どうしたんですか？　こんなとこまで、学園長」
　珠希がため息混じりに答える。
「うあーかわいくねー、なにその態度、珠希ちゃん」
「べつに」
　べつに、って答える珠希がなんだかふて腐れてるみたいで、状況を忘れて思わず僕は笑いそうになった。
「かわいい従兄弟ちゃんたちと食事しようと思って来ただけだよ、いいだろ？　別に」
「まあ、いいですけど」
「なんだよ、なー？　いいよな？　希、俺が一緒に飯食ったって」
「あ、うんうん、でももう僕ら食べ終わるとこ」
「まあまあ、もっとデザート食べなよ」
　デザート。その言葉に反応して、僕はまた赤くなりそうになる。
　その僕に気がついたのか、珠希をちらっと見ると、珠希も僕を見ていて、思わずふたりで笑った。
「へえー、幸せなんだ？　ふたりとも」
　そんな僕らにマコ兄が言う。
　見ると、すごく優しい顔でマコ兄が微笑んでいて、からかわれているようでもなかった。

「うん、幸せだよ？　ね？　珠希」
　珠希は僕ににっこり笑ってうなずく。
「ええ、幸せです」
「そっか。よかったな、珠希」
　マコ兄は珠希の顔を見ると、さっきまでの冗談めかした顔じゃなくって真剣な顔でそう言った。
「なんだ、空也とあゆはいないのか」
「空也先輩はもう食べ終わって、あゆは今日友達と食べてる」
「そっか。じゃあまた今度一緒に食べような」
　そう言うとマコ兄は椅子から立ち上がった。
「今日は一緒に食べないの？」
「ああ、またなノン」
　不思議に思って聞いたけど、マコ兄はにっこり笑って僕の方へ来ると、頭をくしゃくしゃっと撫でて出て行った。
　僕は不思議に思ってその後ろ姿を見送った。
「のぞみ」
　そっと暖かい手に手を包み込まれた。テーブルに頬杖をついた珠希が隣から僕をのぞき込むように見ている。
「前に、つらいことがあった時。空也にもずいぶん励ましてもらったけど、学園長にもいろいろ相談に乗ってもらったんだ」
　珠希がなんだか恥ずかしそうにそう言った。
　きっと、水沢さんのことを言ってるんだって分かったけど、前みたいな複雑な気持ちにはならない。僕は、ほんの少しだけ強くなれたから。
　そっか。だからさっきマコ兄は珠希によかったな、って言ったのか。
　きっとマコ兄は僕らのことが心配で、見に来てくれたんだね。
　それに……
「珠希、幸せなんだね」
　さっきは聞き流したけど。
　声に出して、噛み締めた。
「そうだよ、希のおかげだよ」
　珠希が握った手にきゅっきゅっと力を入れる。
「へへっ」
　嬉しくってくすぐったくって、僕はくすっと笑った。
「でも……」
　顔を上げると、真剣な声で珠希が続けた。珠希がテーブルから体を起こして、僕に近づいて来る。
「デザートがまだ途中だったから、ちょっと不満だった」
　その瞬間思わず笑いがこみ上げたけど、すぐに最高のデザートに夢中になって、僕のくすくす笑いはどこかへ消えてしまった。