白樫学園記

9■眩い太陽☆焼けつく素肌と人魚の誘惑 SIDE：希(了)

6.アノ、山田家

　終業式の後、シュウと順平と、少し教室に残って話した。
「すごいじゃん、希、ライバル撃退したんだ？」
「それも、あの伝説の人をね」
「で？　じゃあ夏は久慈先輩と過ごすの？」
「うん、そう。空也先輩か珠希の別荘に行くってことになってるんだ。ふたりは？」
「俺は家族で旅行のはずだったんだけど。なんか親父がここんとこ仕事忙しくてさ。最悪実家帰ってもどっこも行けないかも」
　シュウは残念そうに言う。
「順平は、また実んとこか？」
「うん、その予定」
「実の家に行くの？」
「別荘。昔から毎年そうさせてもらってんだ。うち夏休みって言っても両親仕事忙しかったし、かまってもらえなかったからさ」
「そうなんだ。じゃあ、夏休みもずっと実と一緒にいれるんだ？　よかったね」
「うん、まあ。そうだな」
　順平は端切れ悪くそう言う。
「どうしたの？　嬉しくないの？」
「噂によると、実はたしか彼氏と別れたばっかりだろ？」
　シュウが言う。そうなんだ。実って彼氏いたんだ。
「まあ…そうなんだけど。あいつ最近元気ないしさ。それも心配なんだけど、部屋でもずっと一緒だったのに、夏休みまで一緒で、いいかげんうざいかも、とか考えててさ」
　順平は考え込むように言う。
　相手のことを思って、行動できなかったり、考えすぎてややこしくなっちゃうのは、僕にもよくわかる。
　でも僕は、水沢さんのおかげで分かったこともある。
「順平。素直が一番だよ。思ってること、ちゃんと言わないと伝わらないし、伝え方を間違ってもだめなんだ。だから、なるべく心で思ってることに忠実に、本音で言わなきゃいけないいんだよ？　じゃないと、自分でもなにしたいのか分からなくなっちゃうから」
　そう言うと、順平もシュウも目をぱちくりして僕を見ていた。
　あれ？　なんか変なこと言ったかな？
　そう思っていると、一度にふたつの手がのびてきて、僕の髪の毛は一瞬でぐちゃぐちゃに掻き回された。
「すげえ。見ろよ順平この目覚ましい成長を。やっぱさ、彼氏がいるとこうも逞しくなるんだよなあ」
　シュウは目を細めて僕を見る。
　なんだか、ばかにされてるのか誉められてるのかわかんないけど、まあいいや、褒め言葉として受け取っておこう。

***
「のんのんッ」
　教室を出て、ろうかを歩いていると、声をかけられて、僕はびくっとした。


「お、おじさんっ？」
　振り向くと、息を切らせた伯父さんが立っていた。
　慌てて周りを確認。
　僕らの他には誰もいない。
「え、あ、伯父さん!?」
　隣でシュウと順平が固まってる。
「あ、矢野君に舟木君。いつも希と仲良くしてくれてありがとう、で、のんのん。よかった間に合って。あのさ、昨日紫堂君とあゆあゆに会ったんだけど。大切なもの渡すの忘れちゃってて。はいコレ。ふたりのパスポート。作っておいたから」
　伯父さんは僕らが驚いているのを気にするでもなくまくしたてる。
「う、うん」
「でさ、まだ聞いてないかもしれないけど。うちの島のコテージ、使っていいからね。紫堂君とあゆあゆはうんって言ってたから、きっとそうなると思うけど。飛行機の手配もしておいたし、いつでも出発できるから。あ、よかったら友達だって連れてっていいし」
　伯父さんッ、島とか持ってんの!!??
「ごめん、じゃあ急ぐからね、気をつけて楽しんで来て」
　そう言うと伯父さんは僕をぎゅうぎゅうと力いっぱい抱き締めて、早足で去って行った。
　残ったのは、手の中にあるふたつのパスポート。
　それと、僕を驚愕のまなざしで見ている、ふた組の目……。
　おじさんに、口止めとかしてなかったもんね……。
　僕らに話しかけないで、とか。そういうこと言ってた訳でもないし。
　しょうがないか。

「あ、のー。希くん。山田くんっていうのは、あの、山田くんだったんだ？」
　シュウがまだ目をまんまるにしたまま、僕には分からないことを言う。
「え？」
「ああ、なんか。そうみたいだ。なあ、おじさんって言ってたけど。希って理事長と親戚なの？」
「あ……えと。誰にも言わないでよ？　ふたりとも。順平、実にも言っちゃだめだよ？」
「ああ」
　僕はもう観念して、伯父さんが父さんの弟だってこととか、僕とアユはずっと庶民育ちで、入学前まで自分の家の財政状況を知らなかった、っていうことを全部話した。
　このふたりなら、大丈夫だって思ったから。