白樫学園記

13■艶めく初秋☆夕焼けロマネスク SIDE：希(了)

6.希の子猫ちゃん

「なんてね」
　そう言って珠希は微笑むと、ふっと腕の力を抜く。
　ずうっと離してくれなくったって、僕はいいのにな。

「希のクラスは、なにに決まったの？」
　珠希がテラスハウスでお茶を入れてくれた。
「うんとね、はじめはメイドカフェで女装しろって言われて、そんなのやだから、断ったの」
「あら」
　珠希がすっとんきょうな声をあげる。
「どしたの？」
「いや、希のメイドさんってちょっと興味…いや、すごく見たかったな、と」
「えええっ？」
　珠希が笑いながらそんなことを言うから、僕はおもいっきり体を仰け反らせて驚きを表した。
「そんな驚かないでよ。なんか僕変態みたいだな」
「だって、僕の女装だよ？　絶対うぇーってなるよ」
「いやいや、クラスのみんなは？」
「やだって、僕が言ったから、なんかがっかり…あっ、それはせっかくの案を僕が台無しにしたからで、」
「やっぱり。違うって。絶対希似合うから。かわいいだろうなあ……」
　珠希は微笑みをたたえたまま。しばし無言になる……。
「た、珠希ぃ？　今、何考えてるの？」
「ええ？　ふりふりのスカートの下から出た希の脚とか？」
「え、えええ！　それは絶対変ッ」
　珠希はくすくす笑いだす。
「ごめんごめん、で？　結局何になったの？」
「それもまた、変なんだけどね。ギャルソン、と、子猫のカフェだって」
　僕がそう言うと、珠希はめがねの奥で目を見開いて固まった。
「ね？　絶対変だよね？？　晴海くんって子が出した案なんだけど。晴海くんはメイドさんもやりたかったみたいだし、で、耳もつけたいんだって……変わって、珠希？」
　喋ってる途中で、まだ固まったままの珠希に気付いて、思わず顔を覗き込んだ。
「どしたの？」
「あ、いや。それは、いい考えだね。で、希はもちろん子猫だよね？」
「うん。そうみたい。いいよね、シュウと順平はギャルソンだって」
「いや、希は絶対子猫がいいと思う。うん」
　珠希がいつになく強く断言して、僕はなんだかおかしくなったけど、いきなり腕が延びてきて、ぎゅっと強く抱き締められた。
「あれ？　珠希」
「希のこねこちゃん想像したら、やばくなった」
　珠希は耳もとで熱く囁く。
「え、えええ？」
　僕がうろたえていると、珠希がくすくす笑いだした。
　耳もとにかかる息がくすぐったい。

「希の子猫ちゃん、楽しみだな」
　そう言って珠希は僕にキスを落とした。ちゅっと軽いキス。
「なんか、勢い付いちゃいそうだから、今日はこれだけにしとく。週末、お泊まりおいでよ？」
　珠希は顔を離すと、にっこり笑ってそう言った。

***
　いつも一番に晩メシ！　ってうるさいアユが一向に帰って来ないから、僕は珠希と一緒に食堂に来た。
　きっと空也先輩と一緒だと思ったのに、先輩はひとりで来たし、なんだかいつもより無口だし……。
　喧嘩でも、したのかな？

「ごめん、遅れて」
　少しすると、息を荒げたアユが、元気に入ってきた。
　喧嘩とかした訳じゃなかったんだ。よかった。
「ノン、すげーニュース！　マコ兄が学園長してんだぜ」
「え？　あのマコ兄が？　あゆもう会ったの？ 」
　うそ、マコ兄がっ？
　僕は嬉しくなってアユにニッと笑いかけた。だって、マコ兄とは小さい頃からずっと仲良しで、僕らにいろんなことを教えてくれた、まるでほんとのお兄ちゃんみたいな存在だ。
「うん、今度学園長室、ノンと一緒においでってさ」
「うん、一緒に行こう」
　僕は深くうなずいた。
　早く会いたいな。

　アユのクラスはお化け屋敷に決まったみたいで、空也先輩と珠希に、学園の七不思議を聞いてた。
　お化け屋敷、って……アユ、とんでもなく怖がりなのに。
　大丈夫なのかな。