現代龍騎士の憂鬱～隙のない高スペック部長と隙だらけのだらしない私～

28 激闘

刀と刀がぶつかり合う音が響き渡る。
私と瑠生は背中合わせで、次々と襲いかかってくる黒装束の集団を迎え撃つ。

「如月、大丈夫か？」

瑠生の声が聞こえる。

「ええ、問題ないわ」

記憶が戻った今、私の体は以前の戦いの感覚を取り戻していた。
刀さばきも、動きも、すべてが自然と体が覚えているかのようだった。

「くっ」

瑠生の苦しそうな声に、はっとして振り返る。
彼の腕から血が滴っていた。

「瑠生！」

「心配するな。かすり傷だ」

そう言いながらも、瑠生の動きが鈍くなっているのが分かった。

（このままじゃ……）

その時、空から轟音が響いた。

「ジィ！」

私の呼びかけに応えるように、蒼く輝くジィが空から舞い降りてきた。

「瑠生、ジィに乗って！」

「おまえは？」

「私は大丈夫。ここは任せて」

瑠生は一瞬躊躇したが、すぐに頷いた。

「分かった。だが無理はするな」

瑠生がジィの背に乗ると、ジィは再び空高く舞い上がった。

私は地上に残り、襲いかかってくる敵と対峙する。

「はぁっ！」

私の刀が敵を次々と倒していく。
しかし、その数があまりに多い。

（このままじゃ……）

そう思った瞬間、突如として地面が大きく揺れ始めた。

「なっ！」

驚く声が周囲から上がる。

地面が割れ、そこから巨大な影が現れ始めた。

（まさか、鯰！？）

だが、現れたのは鯰ではなかった。
それは、巨大な白狐の姿をしていた。

「なんだ、あれは！」

刻塚が驚きの声を上げる。

白狐は吠えると、その尾で黒装束の集団を薙ぎ払った。

「守護霊狐……」

私は思わず呟いた。
白狐家に代々伝わる伝説の守護霊。まさか本当に現れるとは。

白狐は私の前に立ち、優しく首をすり寄せてきた。

「ありがとう」

私がそう言うと、白狐は再び吠えた。
その声に呼応するように、空からジィが舞い降りてきた。

「如月！」

瑠生が私に手を差し伸べる。

「行くぞ！」

私はその手を取り、ジィの背に飛び乗った。

「刻塚！」

私は空から刻塚を見下ろす。

「これが白狐家の力よ。もう諦めなさい」

刻塚は歯噛みしながら、なおも刀を構える。

「くっ、ここまでか……」

そう呟いた刻塚の背後に、突如として黒い影が現れた。

「父上！？」

刻塚の驚きの声。
その黒い影は、刻塚の父である黒狐家の当主だった。

「刻塚、下がれ」

冷たい声で当主が言う。

「しかし、父上」

「もはやここでの戦いに意味はない。引くぞ」

当主はそう言うと、私たちに向き直った。

「白狐家の姫君、そして瑠生殿。今回の件は水に流そう。だが、これで終わったわけではない」

その言葉と共に、当主は黒い霧となって消えていった。
残された黒装束の者たちも、次々と姿を消していく。

やがて、辺りには私たちだけが残された。

「終わったのね」

私は安堵の息をつく。

「ああ」

瑠生も肩の力を抜いた。

ジィがゆっくりと地上に降り立つ。
私たちがその背から降りると、守護霊狐が近づいてきた。

「ありがとう。あなたのおかげで助かったわ」

私が感謝を述べると、守護霊狐は静かに頷いた。
そして、光となって消えていった。

「如月」

瑠生が私を抱きしめる。

「本当に、無事で良かった」

「瑠生……」

私たちはしばらくの間、そうして抱き合っていた。

「さて、と」

やがて瑠生が私から離れる。

「説明しなきゃいけないことがたくさんあるな」

「ええ」

私は頷く。
記憶は戻ったものの、まだ分からないことがたくさんあった。

「瑠生、私に話して。私たちの過去のこと、そして……これからのことを」

瑠生は少し考え込むような表情をしたが、すぐに優しい笑みを浮かべた。

「ああ、全て話そう。おまえには隠し事なんてできないからな」

そう言って、瑠生は私の手を取った。

「行こう、如月。俺たちの物語の続きを紡ぐために」

私はその手をしっかりと握り返した。

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