富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

笑ってはいけない

（え、ここはどこ……）

　気が付くと、私はどこかの場所に立っていた。
　いつ来たのかも、ここがどこなのかも分からない。
　でもそのことを自分では不思議にも、不安にも感じていなかった。
　広い敷地だ。
　随分と遠くに高い外壁が続いているのが見える。
　それを見ながら何故か知っている景色の気がするが、頭がぼんやりしている。

　しばらく眺めていると、遠くの空が光った。
　異常な状況なのだが、頭がぼんやりしているせいか、恐怖は無い。
　むしろ、嬉しい感情が芽生えて来る。
　なんだか嬉しい感じ。
　空が光って辺りが鮮明になって来た気がした。
　それを見てやっとここが見覚えがあることに気付いた。

　「あ、元の蓮花研究所だぁ！」

　そうだ、あの懐かしい場所だった。
　タカさんや亜紀ちゃんたちと何度も来た。
　日本で最も重要な研究施設だった。
　蓮花さんが所長として毎日熱心に研究をし、他の研究員の方々もみんな一生懸命にやっていた。
　そして何よりもブランの皆さんが必死にここを護っていた。
　私たちはブランのみなさんと戦闘訓練をよくしていたものだ。
　何度か一緒にここで戦ったこともある。
　膨大な妖魔やジェヴォーダン、バイオノイドやライカンスロープたちと戦った。
　最重要施設であったことから、何度も襲われたのだ。
　そして戦闘以外では、みんなと仲良く過ごした。
　一緒に食事を作って食べ、宴会もやった。
　ああ、なんて懐かしいのだろう。
　蓮花研究所は今はアラスカに移り、先日はここでブランのみなさんが雄々しく戦って散って行った。
　でも今私が立っているのは、以前のままの蓮花研究所だった。
　今はブランのみなさんの墓標となっているはずだ。
　葬儀には私も来ているので、状態は分かっている。
　でもここは、明らかに以前の蓮花研究所なのだ。
　わけは分からなかったが、私は懐かしさで胸が一杯になっていた。

　でもどうして私はここにいるのだろう？
　すると遠くの空から光が近づいて来た。
　段々と大きくなり、やがてそれが《ハスハ》だと気づいた。
　大きな光の中心に、白い衣装の荘厳で美しい《ハスハ》がいた。
　巨大な眩い光の中にいながら、《ハスハ》の存在は美しく浮き出ていた。
　物理現象ではないのだ。
　存在の重さがそう見せているのだと私には分かっていた。
　やがて《ハスハ》が私の目の前に降りて、光は消えて行った。
　感動から大きな声で叫んでしまった。

　「《ハスハ》！」
　「大きな声を出すな」

　《ハスハ》が厳かな声で言った。
　《ハスハ》はいつも所作には厳しい。
　常に静かで厳かな雰囲気を好み、下品なことや下らないことを嫌う。
　だから《ハスハ》の前では大きな声で笑ってもいけない。
　《ハスハ》も静かな「微笑み」が最高のもので、声を出して笑ったことはない。
　それをいつも私にも求めている。
　
　「はい、すみません！」

　《ハスハ》は少女の姿だが、威厳がある。
　フリルのたくさん付いた、白の綺麗なワンピースのような衣装だ。
　腰の後ろで結ばれた大きなリボンが可愛らしい。
　《ハスハ》が静かに言った。
　囁くような声なのだが、心地よく響き渡るのだ。
　
　「お前はよくやっている」
　「は、はい！」
　「本当によくやっている。だからお前にこれから有用になる技を授けようと思う」
　「え、本当ですか！」

　《ハスハ》が微笑んでいたので嬉しかった。
　《ハスハ》は最初は話し掛けても答えてくれず、姿も見せてくれなかった。
　だけど、本当に少しずつだが私に存在を感じさせてくれ、以前は「オロチ・ブレイカー」の発現を手伝ってくれた。
　ああ、そうか、あの時はこの元蓮花研究所だったんだ。
　だから同じ場所で新技を教えてくれるということか。

　「その通りだ。ここはお前の努力を認めた場所である」
　「はい！」

　《ハスハ》は私の心を読んでいるようだった。
　嫌な感じは微塵もない。
　むしろ《ハスハ》に言葉に出来ない感謝の気持ちを精一杯に伝えた。

　「それに先日、お前の大切な仲間たちが勇敢に、そして清らかにここで戦い、見事に散って行った。彼らの美しい魂がここに埋もれている。お前に新しい技を授けるに相応しい場所だ」
　「そうですか！　ブランの方々ですね！」

　そうなのか。
　ミユキさんたちの戦いは、《ハスハ》にも何事かを感じさせていたのか。
　私は感動で涙が出て来た。
　《ハスハ》が私の目の前に来た。
　
　「右手の人差し指を伸ばせ。それを頭に乗せるのだ」
　「はい！」
　「最初は右足で。三歩で左足に切り替える」
　「はい！」

　実際に《ハスハ》がやって見せてくれ、私がなぞると私の体勢を微調整してくれた。
　そして《ハスハ》が気の流れを私の体内で生じさせてくれ、私はすぐに技を体得した。

　「最後に身体を前傾させ、両手を水平に開け」
　「はい！」

　最初から通してやった。
　すると水平に広げた私の前に、巨大なエネルギーが拡がって行った。
　私にはすぐに分かった。
　これは「オロチ・ブレイカー」の広域タイプなんだ！

　「《ハスハ》！　凄い技です！」
　「そうであろう」
　「ありがとうございます！」
　「良い。しばらく繰り返して身体に馴染ませろ」
　「はい！　あの、この技に名前を付けてもいいですか？」
　「好きにしろ」
　「はい、では《オロチ・ストーム》というのはどうでしょうか！」
　「良い。それではこの技は《オロチ・ストーム》としよう」
　「はい！　ありがとうございます！」
　
　私は何度も練習し、完璧に覚えることが出来た。
　《ハスハ》ずっと傍で見ていてくれた。
　私が最後に「オロチ・ストーム」と叫ぶと、ちょっとびっくりしていたが、すぐに微笑んでくれた。
　やったぁ！

　「では存分に使え」
　「ありがとうございました！」

　《ハスハ》が微笑みながらまた飛んで行った。
　私は深々と頭を下げて見送った。