富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

《オペレーション・ゴルディアス》 XⅠ ： 「業」

　マルコルム大佐が嬉しそうな顔で俺に近付いて来た。

　「サクラ、《ディアブロ》がミハイルを討ったらしいぞ」
　「そうなんですか！」

　直後に俺たちにも《ウラノス》からの解析報告が来た。
　どうやらマルコルム大佐には特別な情報源があるようだ。
　俺が部下からの報告を確認していると、マルコルム大佐が俺に教えてくれた。

　「我々には「使い魔」がいるからな。美獣様とは別な方法で戦場を確認しているのだ」
　「お教えいただき感謝します」

　そうだ、本来は「グレイプニル」の情報網などは教えてもらえないだろう。
　しかし、マルコルム大佐は俺たちを戦友として信頼してくれている。
　だから俺たちにも情報が来ると分かっていながら、一瞬早く教えてくれたのだ。
　《ウラノス》は８７％の確度の情報と言っているが、マルコルム大佐は確実な事実として俺に言っていた。
　本当に優秀な情報網なのだろう。

　俺たちはユーラシア大陸の西側から進軍している。
　石神さんと聖さんが東側から侵攻しているので、一応は挟撃となるが、ロシアがあまりに広大なので現実には二方面作戦であり、北側と南側からもストライカー大隊、「虎酔会」が侵攻しているので、正確には四方面作戦だ。
　ただし、ストライカー大隊と「虎酔会」は主に敵の拠点の攻略が中心なので、ロシア全土への無差別攻撃は石神さんたちと「グレイプニル」、それに同行している俺たちになる。
　そのため、蛇行しながらの進軍となり、作戦終了までは数週間を要する予測となっている。
　拠点を潰すだけの作戦では無いのだ。
　石神さんはロシアに一切のものを残すつもりは無い。

　「まだ我らにはそれほどの反撃はないな」
　「まあ、そういうことでもありませんが」
　「ワハハハハハハハハハ！」

　マルコルム大佐は大笑いした。
　俺たちも既に６００京の妖魔を撃破している。
　主に「ゲート」での反撃だが、悉く短時間で駆逐していた。
　そのためか、無駄だと分かった反撃はいつしか無くなっていた。
　以前であれば到底まかなえない数の妖魔だったが、今の俺たちにとってはどうということもない。
　特に「異界魔導」と「花岡」の交差攻撃は絶大な威力を持っており、更に両軍での合同演習によってその精度と威力を高め合って来た。
　だから余裕を持った進軍であることは確かで、死傷者は一切出ていないし、疲労を見せる人間もいない。
　レジーナ様は自室にこもったまま出て来なくなった。
　時折マルコルム大佐などが出入りしているのを知っていたが、様子は一切分からない。

　「サクラ、油断するなよ？」
　「分かってます。我々も側近の誰かとぶつかる可能性はありますからね。それに残った拠点はどこも硬いでしょうし」
　「そうではない。「カルマ」との戦闘を前提にしろということだ」
　「はい！」

　そうだ。
　「業」がどこにいるのかはまだ分かっていないのだ。
　こうやって全ての箇所を蹂躙しているということは、どこかで「業」とぶつかる可能性はあるのだ。

　「レジーナ様はそれを待っておられる」
　「なんですって？」
　「レジーナ様は常に広大な世界と遙かな時間を観ておられるのだ」
　「そうですか」

　俺にはさっぱり分からなかった。

　「美獣様もそうだ。だから美獣様がレジーナ様に西からの進軍を頼まれ、レジーナ様もそれを受けられた。そうであれば、必ず何かがある」
　「なるほど」

　分からなかったが、俺はそう言った。
　普通は信じられないことだが、それは俺に学が無いからだ。
　石神さんは何手も先を読んで行動されている。
　特に今回の《オペレーション・ゴルディアス》はいつにも増して念入りに作戦を練っていらっしゃった。
　ロシア全土を亡ぼす作戦であるとおっしゃっていたが、それは単に国土を荒廃させることだけではない。
　「業」の全てを亡ぼすということだ。
　全土の大規模な破壊は既に終わっている。
　最初の亜紀さんの攻撃だけでも十分だったはずだ。
　だが、《オペレーション・ゴルディアス》の真の作戦行動は我々の進軍なのだ。
　ここから本当に「業」の全てを破壊する。
　既に「業」の側近の二人までを斃した。
　宇羅は妖魔を仕切っていた奴で、ミハイルはジェヴォーダンやバイオノイドを主に担当していた奴だと分かっている。
　両者の撃墜の情報では、二人とも「業」によって特別強力な妖魔と合体されていたようだ。
　《青い剣士》を遙かに上回ると分かった。
　残った側近で主だった者はキリールか。
　他の者もいる可能性が高いが。

　「業」の残った拠点は我々の側にも１２カ所がある。
　さて、何が出て来るやら。




　３か所の拠点を潰した後で、マルコルム大佐がレジーナ様に呼ばれた。
　拠点は膨大な妖魔が噴出して来たが、「交差攻撃」の絶大な威力で蹴散らすことが出来た。
　非常に順調だ。
　移動の際にも見渡す限りの土地を再度破壊していく。
　マルコルム大佐が戻って来た。

　「サクラ、この先に大きな敵がいる」
　「そうですか！」
　「レジーナ様が捉えられた。そこへ進軍するぞ」
　「分かりました！」
　
　マルコルム大佐が俺を向いて言った。
　そして俺の耳元で呟いた。

　「レジーナ様は、「業」だと仰られている」
　「なんですって！」
　
　《オペレーション・ゴルディアス》で「業」に接敵する可能性は全員が考えていたが、まさか我々だったか！

　「イシガミ・レギオンも来るだろう」
　「石神さんは？」
　「美獣様は来られないらしい。我々に任せると言っている」
　「そうなのですか！」

　てっきり石神さんが飛んで来ると思っていた。

　「サクラ、気合を入れろ」
　「はい！」
　「美獣様はレジーナ様を信頼されているのだ。我々もその期待に応えるぞ」
　「そうですね！」

　俺は幹部士官たちにも伝達した。
　大隊の全員が「業」と交戦することを即座に知った。

　３時間後、俺たちは対峙した。