富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

日常、ベルエポック。

　すっかり機嫌の良くなった月曜日。

　「あの、部長。先週の報告をしてもよろしいでしょうか」
　オドオドと、一江が来た。

　「おう！　よろしくたのむな！」
　「へ？」
　「なんだよ？　あー！　一江って最近なんか綺麗になってねぇか？」
　「ヒィ！」
　「なあ、大森！　一江って最近ちょっと変わったよな？」
　「は、ハイ！　であります！」
　心なしか、部内がザワついている。

　「おい、みんなどうした？　なんか調子が悪いのか？　身体は大事にしろよな！　病院へちゃんと行くんだぞ。あ、ここが病院でしたー！　アハハハ」

　「……」
　怯えた一江が報告と、今週の予定を俺に伝える。

　「うん、よーく分かった。一江の説明はいつ聞いても無駄がねぇなぁ！　最高の部下だ。俺は幸せモンだな！」

　「……」

　「あ、みんなのことも大事に思ってるぞ！」
　俺はドアを開けて言った。
　みんな、半笑いで頷いてくれる。
　俺のオペは明日からだ。
　今日は時間がある。
　響子の部屋へ向かった。
　一江が誰かに内線していた。
　本当に仕事熱心だよなぁ。




　響子はいつも通り、セグウェイに乗っていた。
　俺を見つけて寄って来る。

　「タカトラー！」
　俺は響子を抱き上げ、チュッチュしてやった。
　響子が声を出して喜ぶ。

　「今日は早いね！」
　「そりゃ、響子に会いたいからなぁ」
　「六花は？」
　「ちょっと看護師長さんと打ち合わせだって」
　「そうか。じゃあ迎えに行こうか？」
　「ウン！」

　俺は響子を抱え、もう一方の手でセグウェイを持った。

　「あ、石神先生！」
　六花が前から歩いてきた。

　「おう！　もう打ち合わせは終わったのか？」
　「はい。先週の響子の報告です」
　「じゃあ、今日は三人で食事に行くか！」
　「え、でも」
　「オークラには俺が連絡しておく。今日はベルエポックだったよな？」
　「はい。鹿肉のロティと南瓜のエスプーマ イベリコ ベジョータのチョリソでした」
　「それをベルエポックで食べよう」
　「分かりました！」
　響子が久しぶりの外での食事に喜ぶ。
　俺は響子を着替えさせ、その間に六花も着替えてくる。
　六花は普段は当然看護師服だが、通勤でも良い服を着ている。
　いつ響子関連で一緒に出るかも分からないためだ。
　まあ、それは滅多になくて、ほとんどは俺が食事に連れ出しているだけだが。
　
　ベルエポックは明るいフレンチ・レストランだ。
　広い店内に、余裕をもってテーブルが置かれている。
　俺と六花は、響子のメニュー以外に数点頼んだ。
　響子は、俺と六花を交互に見て、ニコニコしている。



　「二人が仲良しで嬉しいな」
　俺と六花も、笑って響子の頭を撫でた。

　「お前にも心配させて悪かったな」
　「ううん」
　「おい、六花も英語で謝れ」
　「え、えーと、あの、あいむそーりー」
　響子と笑った。

　「I sincerely apologize.」
　響子が言った。

　「あ、全然違いました！」
　「いや、「I'm sorry.」でもいいんだよ。でもそれは、咄嗟のときとか、ちょっと軽いニュアンスなんだよな。響子が言ったのは、今回のようにちゃんと謝罪する場合の言い回しだ」
　「なるほど」
　「でも、六花ちゃんも、ちゃんと前進してるな」

　料理が届いた。
　六花は満面の笑顔で食べる。
　こいつは、本当に幸せそうに食べるから、気持ちがいい。



　デザートを食べていると、料理長が挨拶に来た。

　「いつもご利用いただき、ありがとうございます」
　「響子はしょっちゅう食べてる常連だもんな。何か感想を言えよ」
　「いつもありがとうございます。毎日、とても美味しいです」
　「ありがとうございます」
　料理長が何かあれば教えて欲しいと言った。
　響子は幾つかのメニューについての希望を出した。

　「かしこまりました。次回からのメニューに考慮いたします」
　礼を言って料理長が戻った。

　「響子はスゴイです」
　「何がだよ」
　「ちゃんとものおじせずに、ああいう人にも伝えられます」
　「お前も食べてばかりじゃなく、ちゃんと考えろよな」
　「はい」
　「まあ、六花と食事をすると楽しいからいいんだけどな。な、響子」
　「うん！」

　「ありがとうございます。でも石神先生。この甘いデザートは、響子には多過ぎではないでしょうか」
　「そうだな。ちょっと多いな」
　俺と六花は、スプーンで響子のチョコレートムースを奪おうとした。

　「ダメェー」
　響子が笑って防ぐ。
　温かな時間が流れた。






　病院へ戻り、俺は自分の部屋に戻った。
　今日は響子を連れていない。
　あまりにベタベタするのは、響子にも良くない。

　「部長、おかえりなさい」
　「おう、ただいま」
　「部長」
　「あんだよ」
　「今度はランボルギーニを買われたそうで、おめでとうございます」

　なんかこいつに言われると嫌だ。
　大事なものが汚れるような気がする。

　「あ？」
　「いえ、おめでとうございます」
　「チッ！」
　「え、なんで！」

　「お前みたいなブサイクにアヴェンタドールのことを言われると、ちょっと頭に来るんだよな」
　「なんで、さっき綺麗になったって！」
　「ああ、良く見るとダメだな。勘違いだったわ」
　「そんなぁー！」

　「まあ、今週辺りうちに顔を出せよ。子どもたちも待ってるからな」
　「はい！　嬉しいです！」
　「でも、ガレージは行くなよ！　お前が見るべきものではない」
　「……」
　一江が自分の席に戻ると、大森が慰めていた。

　俺は紙に「冗談だ！」と書いて、窓にくっつける。
　一江の顔が明るくなった。





　やっぱり、ブサイクだった。