富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

栞戦線、そして出立。

　土曜日。

　俺たちは万全の態勢で待ち構えた。
　夕べ念入りに打ち合わせ、栞に機嫌よく帰ってもらう。

　「事前に、昼食後にすぐに帰ってもらうように言ってあるからな！」
　「「「「はい！」」」」
　「とにかく、俺は大丈夫！　休まなきゃいけないから、早めに帰ってもらう！　いいな！」
　「「「「はい！」」」」
　「基本は俺は家で養生する。しかし万一栞から連絡が入ったり来てしまったら、俺は便利屋に温泉に連れて行ってもらった！」
　「「「「はい！」」」」
　「明日には帰るから、俺から連絡するから、と！　いいな！」
　「「「「はい！」」」」


　
　約束通り、１１時に栞が来た。
　亜紀ちゃんが玄関で出迎え、リヴィングに上げた。
　俺は双子に呼ばれ、寝間着のままリヴィングへ降りる。
　必要以上にゆっくりと歩く。
　演出だ。

　「ああ、やっと来てもらえた！」
　「石神くーん！」
　俺は手を拡げて栞に抱き着かせた。

　「栞、お前をこうして抱き締めたかった」
　「うん、私も！」
　「俺はこのために必死で頑張ったんだ」
　「うん！」
　子どもたちの前だったが、軽くキスをする。
　栞の後ろでルーとハーがニヤニヤするので睨みつけた。
　栞を座らせる。
　梅昆布茶を飲んだ。

　「あ、美味しいね！」
　俺はニコニコした。

　「石神くん、こないだよりも元気そう！」
　「そうだろ？　頑張ってるんだ」
　「うん！」
　栞が満面の笑みだ。
　その嬉しそうな顔を見られて、俺も嬉しい。

　「本当に心配をかけたなぁ」
　「うん、実は何度も来ようと思ってたんだ」
　「！」
　あっぶねぇ！

　「でもね、石神くんが頑張って戻ろうとしてるんだって。我慢したんだよ」
　「そうだったか。俺もそんなに考えてくれてたって、嬉しいよ」
　俺はかいつまんで、一連の出来事を話した。
　血を吐いて死にそうになったこと、まして「Ω」と「オロチ」を喰ったことは話さない。

　「一時はもっと痩せたんだけどな。院長のお陰でスゴイ早さで持ち直してきているんだ」
　「ほんとうだね！　見違えるくらいに回復しているよ」
　「お前に会いたい一心だけどな！」
　「嬉しい！」
　「もちろん、響子や「他の連中」もだけどな。でも栞が一番「近い（距離的に）」から。どうしても栞のことを一番思っていた（来ると面倒だって）」
　「石神くん！」
　俺はソファに移って、栞とイチャイチャしながら話した。
　子どもたちは昼食の準備をする。
　今日もウナギをとる。
　しかし、子どもたちはそれでは足りないので、いろいろ作っている。



　「院長から、温泉なんかもいいって言われているんだ」
　「あ、そうなんだ！」
　「いい所があれば、すぐに行くつもりだよ」
　俺はさりげなく予防線を張った。

　「じゃあさ、一緒に行こうよ！」
　「そうだな！」
　「私も探してみるよ」
　「ああ。でも最初は本当に養生でな。一人でのんびりするつもりだ。栞といるとな、いろいろ俺も我慢できないし」
　「やだぁ、石神くんったら！」
　「でも、その後は栞と一緒に行きたいよ」
　「うん！　行こうね！」
　「アハハハハ」
　皇紀がメモを取っていた。



　俺たちはウナギを食べ、にぎやかに話しながら食事を楽しんだ。

　「タカさんね、うわごとで花岡さんの名前を呼んでたんですよ」
　「おい、皇紀、やめろよ」
　「ほんとにぃ！」

　「ああ、花岡さんを好きなんだなぁって思いました」
　「いやだぁー！」
　「皇紀、いいかげんにしなさい」
　「アハハハ」
　打ち合わせ通り。

　「私も心配で手を握ってたらね」
　「なーに、亜紀ちゃん？」
　「目を覚ましたら「栞か！」って。びっくりしちゃったー」
　「亜紀ちゃんもやめてくれよー」
　「やだぁ！　石神くーん！」
　「おい！」

　「「「「「アハハハハ」」」」」

　食事を終え、のんびりコーヒーを飲んだ。

　「じゃあ、栞。俺はまたそろそろ休むから」
　「うん。早く元気になってね」
　「ああ。そのために頑張ってるよ。栞の顔を見ると無理しちゃうから、また少し経ってから呼ぶな。その時は来てくれるかな？」
　「もちろん！　でも今ももしかして無理してるの？」
　「いや、大したことじゃないけど、こんなに起きてるのはやっぱりな」
　「ゴメン！　気づかなかった！」
　「いやいや、そうじゃないんだ。でも、栞の顔を長く見ていたいじゃない」
　「石神くん！　すぐに寝て！　ああ、私が一緒に寝ようか？」
　「「「「「！」」」」」

　「あ、イテテテ」
　「石神くん！」
　「大丈夫、大丈夫。ちょっと腹がな。亜紀ちゃん、薬を用意してくれ」
　「分かりました！」

　「悪い、こんなみっともないザマで。栞には見せたくなかったんだけど」
　「ダメよ、無理しちゃ！　分かった、しばらく来ないようにするから」
　「いや、お前の顔はみたいんだ。もっと良くなったら呼ぶから。頼むから来てくれな」
　「うん！　本当にゆっくり休んでね？」
　「ああ、本当に悪い。またな」
　「うん、またね。お大事に！」





　やっと帰ってくれた。

　「タカさん」
　皇紀が近づいて来た。

　「あんだよ」
　「とっても勉強になりました！」
　「……」





　みんなでリヴィングに戻り、作戦の成功を祝った。

　「でも、栞さんに悪いことをしました」
　「いいんだよ。これがあいつのためでもある」
　皇紀がまたメモを取り始める。

　「栞は本当に素直でいい女だ。あんなに可愛らしい女もいない。俺の大事な女だ」
　「はい」
　「あいつに心配をかけたくない。邪魔されるからってこんなことをしてるだけじゃないんだ。あいつはあれでもいろんな苦悩を抱えている。「花岡」を離れて俺の味方になってもくれた。そして今は栞のお陰で「花岡」の中枢とつながってもいる」
　「「「「はい！」」」」

　「俺なんかをあんなに思ってくれる。こんなに有難いことはないんだぞ」
　「「「「はい！」」」」

　「栞を幸せにしてやりたいよな！」
　「「「「はい！」」」」

　「ちょっとコワイけどな！」
　「「「「アハハハハ！」」」」




　俺は六花が来るまで休んだ。
　ロボと一緒にベッドに横になった。
　亜紀ちゃんが入って来て、俺の荷物をまとめてくれる。

　「車の中では何を着ますか？」
　「ブリオーニの麻のスーツだ。シャツはブリオーニのボーダーのものを。ネクタイはドミニク・フランスの人魚の柄だ。靴はラッタンジーのリザード。カザールのサングラスもな。時計やアクセは、後で自分で選ぶ。下着と靴下は、一応三着ずつ用意してくれ」
　「寝間着はどうしましょう？」
　「いらない。蓮花が向こうで用意してくれる」
　亜紀ちゃんが用意しながらキョロキョロしている。

　「どうかしたか？」
　「テンガがありませんけど？」
　「いらねぇよ！」
　「六花さんとしちゃダメですよ！」
　「しねぇ！」
　折角取扱説明書を読んだのに、とかブツブツ言っていた。

　荷物はエルメスのスペシャルオーダーのカバンに入れた。
　サドルのベルトを納めるための、大型のトートバッグのような形だ。
　ブライドルレザーの堅牢なものになっている。
　年月を経て、うっとりするようなオレンジ色に変色している。




　六花が来た。
　歩けるのだが、亜紀ちゃんがどうしてもと言い、俺を抱きかかえて降りる。
　皇紀が俺のカバンを持った。

　「タカさん、これは最新のデータです」
　皇紀からＵＳＢを受け取った。
　念を入れて、重要データはネット回線では遣り取りしない。
　カバンに仕舞う。
　
　「石神先生」
　「宜しく頼むぞ」
　「はい、お任せ下さい！」
　ルーとハーがドアを開け、亜紀ちゃんが俺をシートに座らせた。
　三人とも涙目になっている。
　俺は窓を降ろした。

　「じゃあ、行ってくる」
　「「「「はい！」」」」

　「タカさん！」
　皇紀が叫んだ。

　「ブランのことをお願いします！」
　窓に寄り、小声で言った。

　「任せろぉー！」

　



　俺たちは出発した。