富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

久しぶりの梅酒会

　双子たちがキャンプ（変態サバイバル）に行った夜。
　俺は亜紀ちゃん、柳と梅酒会をした。
　梅酒なら柳も飲める。

　明後日から二泊で別荘に行く。
　軽く打ち合わせというか、食事メニューと簡単な行動予定を話した。
　
　「今回はうちの連中だけだ。だから早めに出て、昼食は別荘で食べたいな」
　「分かりました。じゃあ、朝７時くらいの出発で」
　「そうだな。柳、大丈夫か？」
　「え！　いや、私なんてどうでも良くて」
　「何言ってんだ。お前も家族なんだから、お前がきついようならどうとでも変えるよ。お前、朝はあんまり強くないだろ？」
　「石神さん……」

　柳が泣き出す。

　「ば、ばかやろう！　何泣きやがるんだ！」
　「だって、嬉しくて。私なんてただの居候じゃないですか」
　「なんだよ、バカ！　そんなこと誰も思ってねぇぞ！　居候なんか冗談じゃねぇ。この家に置くもんかよ。お前だから家族として一緒に暮らしてるんじゃねぇか」
　「石神さーん！　本当に嬉しい」

　まあ、こいつなりに肩身が狭いなんて勝手に思ってたのか。
　俺に関しては欲しがりだが、与えると戸惑うまだガキだ。

　もっとちゃんと早く言ってやり、示してやれば良かった。

　「柳、悪かった」
　「え？」
　「お前がそんなに苦しんでいたとは思わなかった。堂々とこの家で生活して欲しかったのに、俺はお前の心が分かって無かった。すまない」

　俺は立って頭を下げた。

　「そ、そんなことは！　石神さん、全部私が悪いんですからぁー」

　泣いて俺に抱き着く。

　「お前は大事な女だ。そう言っただろう。お前が来るのが楽しみだって言ってただろう」
　「はい、そうでした」
　「俺を信じろよ」
　「え、でも信じて散々からかわれたような気が」

　俺はパンパンと手を叩いた。

　「ということで、じゃあこの話は終わりだ。柳は家族！　いいね、さんはい！」
　「柳さんは家族」

　亜紀ちゃんが言った。

　「おし！　終わりだ」
　「……」

　柳は黙って座った。
　もう泣いてない。
　良かった。




　「それで７時だと朝食はどうしましょうか？」
　「前の晩にサンドイッチでも作るか。冷蔵庫に入れて置けば、途中の車で食べるのにいいだろう」
　「なるほど」
　「柳はどう思う？」
　「ええと、他に唐揚げとかソーセージとか？」
　「ああ、いいな！　柳ちゃん、頭いい！」
　「……」

　「次に昼食な。朝が軽いから、昼は何にするか」
　「カレーとかは着いてすぐじゃ難しいですよね？」
　「そうだな。煮込む時間で双子がキレるな」
　「アハハハハ！」

　「あの、どんぶりなんかどうでしょうか。それなら作りながらすぐに食べれますし」
　「柳、天才？」
　「いえ、石神さん。もうそんなに気を遣わなくていいですから」
　「そう？」
　「はい」

　亜紀ちゃんが笑う。

　「いや、でもどんぶりっていいじゃないか。カツ丼、親子丼、牛丼とか、何種類か作るか」
　「いいですね！　ちょっと種類を考えてみますね」
　「ホイコーロー丼とか麻婆豆腐丼とか、結構あるよな」
　「あの、私も作りますからね」
　「ああ、頼むぞ」

　柳が嬉しそうな顔をした。

　「夜はやっぱアレかぁ」
　「二日間バーベキューでいいんじゃないですか？」
　「まあ、鍋と違って喧嘩も少ないしな」
　「レイはどう思うかなぁ」
　「そうですねぇ」
　「レイさんですか？」
　「ああ、柳。今回の別荘はレイを中心にしたいんだ」
　「なるほど」
　「柳は一度行ったけど、レイはまだないからな。本当は夏に行くんだけど、去年は顕さんか」
　「そうでしたよね」

　懐かしい。

　「どうしても見せたい人間がいると、このゴールデンウィークにも行く、というかな。今回はレイがそうだということだ」
　「分かりました」
　「もちろん、柳も他の子どもたちも楽しんで欲しいけどな」
　「ありがとうございます」

　「タカさん。レイさんのバーベキューって串に刺すでしょ？」
　「ああ、そうか。うちのは鉄板焼きって感じだもんな」
　「そうですよ。自分で好きな物を焼くのって、レイさんも珍しいんじゃ」
　「そうだな。それと二日目はまた海鮮も多く入れるか」
　「いいですね！」

　「じゃあ、残りの食事は亜紀ちゃんと柳で考えてくれよ。あのスーパーには早めに連絡してな」
　「分かりましたー」
　「私も頑張ります！」
　「柳は育ちがいいからな。食事のメニューなんかはなかなかいいアイデアをだしてくれる」
　「いえ、そんな」
　「これからも頼むな。亜紀ちゃんも助かるだろう」
　「はい！」

　俺たちは話題を変えた。





　「それで山王会の神だけどなぁ」
　「はい、すみません」

　亜紀ちゃんが恐縮している。

　「桜にも調べさせたんだけどな。どうもあっちでも持て余している奴らしいんだ」
　「そうなんですか」
　「あの、私は外しましょうか？」

　柳が言う。

　「だからぁ。お前は家族なんだから一緒に聞いとけ！」
　「はい」
　「それからもっとつまみを喰え！　デブになっても好きだからな！」
　「はい！」

　柳はアスパラベーコンを食べる。

　「最初は大阪の愚連隊だったらしいんだ。それが結構な勢力になって、山王会の下部組織から誘われた」
　「そうなんですか」
　「でも上を立てねぇし、他所の組と揉めるしで、嫌っている奴も多い」
　「じゃあ、どうして止めないんですか？」
　「単純に強いからだよ。まあ、綺羅々の山王会版って言うかな」
　「ああ、なるほど！」
　
　柳がずっと黙って俺たちの顔を見ている。

　「ところで柳、神って知ってるよな？」
　「いいえ、全然」
　「亜紀ちゃん、話しておけよ！」
　「だって、そのあとで怒涛のいろんなことがあったじゃないですかぁ！」
　「言い訳すんなぁ！」
　「タカさんこそ、こないだ一緒に出掛けたんですから話す機会はあったでしょう！」

　「いえ、あの、いいですから教えてもらえますか？」
　「そう？」

　俺たちは、亜紀ちゃんが修学旅行で向こうのヤクザと揉めた話をした。

　「このバカ娘が夜に飲みに出やがってよ。そこで衝突したんだ」
　「あー！　飲みに出たから貢さんのあの人と知り合えたんじゃないですかぁ！」
　「ふざけんな！　どこの家庭で女子高生が修学旅行中に飲みに出るんだぁ！」

　「まあまあ、話が進みませんし」
　「そう？」

　亜紀ちゃんがみりん干しをバリバリ喰うので、俺の分を遺しておけと言った。
　噛み千切って残りを皿に置く。




　「この亜紀ちゃんがなぁ。仕留めきれなかったんだよ」
　「え！」
　「地下のバーに行ったら、神とその仲間がマスターを脅してる現場だったのね。それで襲ってくるんで撃破したんだけど、神には全然攻撃が当たらないの」
　「そんな、亜紀ちゃんが？」
　「まあ、店ごと吹っ飛ばせばな。でもそんなことは出来ねぇ。だから逃げられた」
　
　柳は驚いている。
　亜紀ちゃんの無敵の強さは分かっている。

　「ガス管を引きちぎって、ライターを投げて来たの。店の中には友達もいたし、怪我してるマスターとかも。だから追いかけることも出来なくて」
　「それにしたって、亜紀ちゃんが斃せないなんて信じられない」
　「柳さん、あの神って奴ね。１０秒先が見えるんだって」
　「え？」
　「本当だと思う。私の攻撃が全然当たらなかったもの」
　「……」

　「タカさんはどう思います？」
　「相手の動きを読むのは格闘技の基本だ。出来なきゃ上には上がれない。初動の動き、その前の筋肉の動き、表情や目線。そいつの癖や習得しているもの。そういったもので読むことは出来るよ」
　「でも神は……」

　「ああ、俺も別物だと思う。上級者であれば攻撃も出来るからな。神は見えるだけで、格闘技に関してはそれほどでもないのかもしれない」
　「でも」
　「ああ。狡猾だ。ガンでもガスでも、何でも使って来る。用意されると厄介だな」
　「はい」
　「いずれこっちから出向いた方がいいかもしれねぇ。早乙女に調べてもらおう」
　「はい。山王組からの圧力はどうでしょうか」
　「それは表面化してからだな」
　「分かりました」

　俺は柳に向かって言った。

　「柳、お前はもっと強くなってくれ。お前が一番心配だ」
　「はい、分かりました」
　「お前に万一があれば、俺が耐えられない」
　「……」

　柳はじっと俺を見ている。

　「どうした？」
　「いえ、いつ「なんちゃって」って言うのかと」

　俺は笑って、そんなことは言わないと言った。

　「お前を大分からかい過ぎたようだな」
　「そうですよ」
　「悪かったよ」

　俺は柳を後ろから抱き締めた。

　「本当に大事なんだ。お前はうちの家族の中じゃ一番まだ弱い。伸びしろはあるけどな。だから今お前を危険に遭わせたくないんだ」
　「石神さん……」

　「気を付けてくれな」
　「はい」
　「本格的に危なくなったら、護衛もつけるけどな」
　「え？」
　「お前のことは、いつも考えてるんだぜ？」
　「石神さん！」

　柳の頭を撫で、お開きにした。
　亜紀ちゃんが梅酒を飲み干し、柳に片付けましょうと言った。
　二人で笑いながら洗い物をした。





　俺はロボを抱き上げて寝室へ上がった。
　
　「お前も家族だからな」

　俺が言うと、顔を舐めて来る。
　ロボは先のことを考えない。
　俺は背負うものが多くなった。
　でも、悩むことはやめよう。
　俺も今を生きるのだ。