富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

セイント

　双子たちが変態サバイバルから帰った日。
　また梅酒会を開いた。
　亜紀ちゃん、柳、そしてレイが加わる。

　レイは佐藤さんちの恐ろしさが消えていない。
　俺もやり過ぎたかと反省し、ケアも含めて誘った。
　豆腐ハンバーグをレイのために作り、卯の花やホウレン草のお浸し等、あっさりとしたつまみを作る。
　亜紀ちゃんは自分用に、厚切りハムを焼いた。


　「レイ、大丈夫か？」
　「石神さん、あんな恐ろしいものが……」

　俺は笑って肩を叩いた。

　「入らなきゃ大丈夫だ」
　「タカさん、一体何が？」
　「おう、今度お前らも一度入ってみるか」
　「え、なんとなくいいです」
　「柳は？」
　「レイさんを見たら、絶対嫌です」
　「そーかー」

　楽しいのに。



　「石神さんは、怖いものがないんですね」

　レイが言う。

　「そんなことはねぇよ」
　「でも、喧嘩も強いし」
　「そんなのはなぁ。喧嘩だって勝てなかったこともあるしな」
　「え！」
　「なんだよ。そんなの当たり前だろう」
　「信じられませんよ！」

　亜紀ちゃんが言う。

　「だって、俺が小学生の時に外人牧師とやって勝てなかったって話したろ？」
　「あ！　ああ、でもそれは子どもだったから」
　「そんな言い訳はねぇ。負けは負けだ。まあ、相手も相当やったけどな」
　「アハハハ！」

　亜紀ちゃんは柳とレイに話して聞かせた。

　「その前に本間と一緒の時はよくボコられたし。その後だって勝てなかったことはあるよ」
　「高校に上がってからはないですよね？」
　「そんなことはない。負けたこともあるさ」
　「えぇー！」

　「亜紀ちゃん、俺は全然強い人間じゃないよ」
　「嘘ですよー！」

　俺は散々やって勝てなかった奴の話をした。




　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■




　高校二年になった時。
　俺は暴走族「ルート２０」の特攻隊長として有名になり、恐れられるようになっていた。
　噂を聞いて、遠方からも挑戦して来る奴が次々と現われた。
　全員、俺に潰された。

　５０人の道具を持った連中に囲まれたことがある。
　流石にきつかったが、何とか全員潰した。
　俺たちが潰したチームの復讐だった。

　俺は多少思い上がっていたのかもしれない。

　ある日、また俺にタイマンを申し込む奴が来た。
　身長は俺と同じくらい。
　体格もいい。
　短髪に剃り込み。
　駅の傍の空き地でやり合った。

　勝てなかった。　

　俺はこめかみに強烈なフックを浴び、視界が揺れるようになった。
　脳震盪だ。
　身体が地面に吸い込まれる。
　倒れた俺に、何度も蹴りを入れる相手。
　頭をガードし、脳震盪が収まるのを待った。

　「なんだ、他愛もねぇ」

　立ち去ろうとするので、俺は無理矢理立ち上がった。
　まだ視界が戻らない。
　しかし、バランス感覚は戻っていた。

　「まだ終わってねぇぞ！」
　
　男が笑ってまたフックを放つ。
　俺は振り向いて、その腕に渾身のブローを浴びせた。

　「グォッ！」

　男が呻いて離れる。
　二人で壮絶に殴り合った。
　俺が先に倒れ、男は膝をついた。

　「トラ！」

　周囲で見ていた仲間が叫ぶ。
　俺が負けたのを信じられないという目で見ていた。

　それが聖との出会いだった。




　その後、俺は聖の高校へ乗り込み、雪辱戦で何とか勝った。
　また聖が俺の所へ乗り込んできてやり合った。

　そのうち、お互いに負けないようになり、次第に喧嘩をしないで少し話して終わるようになった。



　聖は金持ちの息子だった。
　横浜の貿易商の息子で、白亜の御殿のような家に住んでいた。
　その家に遊びに行くようになった。

　「お前んちって、すげぇな！」
　「俺んじゃねぇ。親父が建てた家だ」
　「いや、すげぇって！」

　聖の部屋は３０畳もあり、でかい天蓋付きのベッドにソファセットまで置いてある。

　「なに、あのベッド？」
　「あ？」
　「なんで部屋の中なのに、屋根があんのよ？」
　「ああ、知らねぇ」

　すごかったが、それだけだった。
　一応ピカピカのデスクがあったが、勉強道具は見えない。
　本も一冊もない。

　「聖、お前勉強ってやってんの？」
　「え？　やったことねぇけど」
　「でも、お前〇〇高校だよな？」
　「ああ、金で入ったからな」
　「あぁ？」
　「一億くらい積んだらしいよ。それで出席日数さえあれば卒業できんだって」
　「それでいいの？」
　「うん」

　まあ、羨ましいとも思わなかった。
　他人の人生だ。
　本人が良ければ、それでいい。

　俺たちは部屋でいろんな話をした。
　聖はあまり自分で話さない奴だったが、俺の話を聞きたがった。
　聖は、バカだが純真な奴だと分かった。
　喧嘩は好きだが、他に何もない。
　ある時、俺に言った。

　「俺なんかに話しかけてくれる奴はお前だけかなぁ」
　「そうなのか？」
　「うん。なんか楽しいや」
　「そうかよ」

　俺も何だか楽しかった。




　聖と一緒に外に出ると、よく俺に奢ってくれようとした。

　「おい、あんな高そうな店はいいよ」
　「なんでだよ。結構美味いぜ？」
　「美味くたってよ、高いからダメだよ」
　「トラって、変わってるな。他の奴は喜んで来るのに」
　「友達の金で楽しめねぇよ！」
　「え？」
　「お前の舎弟ならともかくな。俺たちは友達だろ？」
　「うん！」

　聖が目を輝かせて頷いた。
　嬉しそうに俺の手を引いて走り出す。
　恥ずかしいからやめろと尻を蹴ると、喧嘩になった。

　よくそんなことがあった。

　二人で、暇潰しに他の高校へ行って頭を張ってる連中をボコった。
　どっちが頭を潰すのかで喧嘩になり、逃げられたこともあった。
　俺たちは本気で殴り合っても勝負は付かず、どちらかがやめようと言って終わる。
　そういう仲になっていった。





　杉本が突然俺の前から消えた時。

　聖にその話をした。
　同じ高校の連中には話せなかった。
　たまたま、聖と会う約束をしていたので、何となく話した。

　聖は黙って聞いていた。
　聖の家の部屋だった。

　「じゃあ、帰るな。今日はつまらない話をしちゃったな」
　「トラ、もう少しいろよ」
　「え？」
　「晩飯を喰って行けよ」
　「いいよ。お前んちの食事って疲れるんだよな」

　あまりに豪華な食事なので、気が引けた。
　俺みたいな奴が、家の人に迷惑を掛けちゃいけないと思っていた。

　「じゃあ、部屋に運ばせるよ」
　「いいって」

　「トラ、いてくれよ」

　聖が泣きそうな顔で言った。
　時々そんな顔をする。
　
　「わ、分かったよ」

　俺がいても、聖はほとんど喋らない。
　俺ももう話すこともなく、なんとなく黙って二人でいた。
　夕飯が運ばれ、俺が美味いと言うと、聖が笑った。
　嬉しそうに笑った。

　「じゃあ、ごちそうさま。本当に美味かったよ。帰るな」
　「もうちょっといろよ」
　「なんだよ？」
　「いいからさ」

　「お前、ちょっとおかしいぞ？」

　「トラがよ」
　「なんだよ、だから！」
　「トラが寂しそうじゃん」
　「え？」

　「お前、辛かったんだろ？　な、もうちょっといろって」
　「お前……」

　驚くことに、涙が出た。
　俺は何げなく杉本のことを話しただけだった。
　泣くほどの悲しみじゃないと思っていた。

　「ほら！　トラ、泣いてんじゃん！　だからいろって！」
　「分かったよ」

　聖は何をするわけでも、何を話しかけるわけでもなかった。
　ただ、黙って一緒にいた。
　二人でソファに座って朝を迎えた。
　それだけだった。





　高校卒業の前。
　俺は合格した東大医学部の入学金を払わなければならなかった。
　その時に、家に金が全然無いことを知った。
　お袋は入学金はちゃんと貯めてあると言ってくれていた。
　親父が多額の借金をサラ金でこさえ、貯金はおろか、家の権利書まで処分してしまっていた。
　親父はいなくなってしまった。

　お袋がショックで倒れた。
　何度か夜中に包丁を持っているのを見つけ、夜は紐で縛って寝かせるようになった。
　それも限界だった。
　家を出なければならず、どこへ行く金もない。
　食事をしないお袋を入院させなければならない。

　俺はいろいろな人間に金を借りようとした。
　話せる人間は全部話したが、断られた。
　貸してくれそうな人間は、多大な恩義があり、話せなかった。
　井上さんもそうだ。
　城戸さんもそうだ。
　佐野さんもそうだ。
　敦子さんや、俺を慕ってくれる女たちもそうだ。

　ダメだった。
　どうにもならなかった。
　途方に暮れていた時、聖が現われた。

　「トラ、お前大変なんだってな？」
　「あ、ああ」
　「トラ、俺に任せろよ」
　「何言ってんだよ」
　「だって、トラ。お前困ってんだろ？」
　「そうだけどよ。聖には関係ないよ」


　
　「そんなこと言わないでくれぇー！」



　聖が泣いて叫んだ。　

　「トラ！　頼むよ！　頼むからそんなこと言わないで！」
　「聖、お前」

　「俺さ、何にも欲しいもんがないから。だからお金結構あるんだ」
　「ダメだよ、聖」
　「お前だけなんだよ、大事なのはぁ！」
　「聖……」

　「お前、お袋さんが大変なんだろ？　お前の仲間に聞いたよ。みんな何とかしたいけど出来ないんだって」
　「……」

　「だから俺がさ！　トラ！　頼むから！」

　俺は泣いて聖に縋った。
　助けて欲しいと言った。

　聖はお袋の入院費を用意してくれた。
　俺の入学金も払うと言ってくれた。
　俺はそこまで世話になれないと断った。

　「じゃあさ、一緒にアメリカ行こ？」
　「え？」
　「俺さ、卒業したらあっちの傭兵学校に行こうと思ってたんだ」
　「なんだよ、そりゃ？」
　「俺ってバカじゃん？　喧嘩しか出来ないじゃん？　だからだよ」
　「聖、お前ってすげぇな」
　
　「だからトラ、一緒に行かないか？」
　「俺がかよ？」
　「おう！　金も稼げるぞ！」
　「そうかぁ！」
　「旅費は俺が用意するから」
　「すまない！　お袋の入院費も必ず返す」



　聖の弁護士が、速攻でパスポートを手配してくれた。
　俺は生涯頭の上がらない親友を得た。





　聖、こんなに純粋で温かく頼りになり大好きで、底なしのバカ。
　愚者であるからこその「セイント」。
　こいつは天使かもしれない。





　俺はあの日からずっと、そう思っている。