富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

レイの過去

　６月中旬。
　神から、大量の生八つ橋や京都の和菓子が送られてきた。
　名店のものばかりで、１００万以上をかけている。
　まあ、詫びとしてはまだまだ安い。

　俺は土曜日にレイを誘って、響子と一緒に銀座の焼き鳥屋へ行った。
　アヴェンタドールは病院に入れ、三人でタクシーで向かう。
　六花は研修合宿でいない。

　「レイは焼き鳥好き？」

　響子が言った。

　「ええ、好きですよ。でもあまり食べたことはありません」
　「そう！　ならもっと好きになるよ！　今日のお店は美味しいの！」
　「そうですか。楽しみです」

　俺たちはタクシーを降り、地下の店に入った。




　「石神さん、いらっしゃい！　今日はまた奥さんといらして下さって！」

　響子はニコニコしている。

　「そちらのお綺麗な方は？」
　「ああ、レイと言うんだ。響子の家で勤めている人間でな。今は俺の家に一緒にいる」
　「そうなんですか。宜しくお願いします」
　「はい、こちらこそ。今日は楽しみにしてきました」
　
　カウンターに響子を挟んで三人で座る。




　「響子、お前の夜の散歩は大人気みたいだな」
　「うん！　なんかみんな見に来るの。一緒に散歩したりもするよ？」

　俺が許可して、時々夜に散歩をしていいと言った。
　レイに説明してやる。

　「ミツバチのカチューシャを着けることになってるんだ」
　「カワイイですね！」
　「おう、ちょっと凄い可愛さだぞ」

　響子がニコニコしている。
　俺はスマホの画像を見せた。
　レイが喜んで笑った。

　「本当にカワイイ！」
　「そうだろう」

　散歩中の響子を見掛けると、いいことがあるのだと言った。

　「夜勤のナースの間で広まってな。彼氏に優しくしてもらっただの、先輩に褒められただの、そんな程度だけどな。まあ、だから仕事を放り出して響子を探したりもしねぇんだが」
　「アハハハ」

　レイは最初の突き出しの筑前煮を食べ、優しい味だと言った。

　「俺も面白そうだから見に行ったんだよ」
　「そうなんですか」
　「ああ、やっぱり可愛かったよなー、響子」
　「うん、タカトラがいるんでびっくりしちゃった」




　六花からの報告で、土曜日は毎週散歩に出ることを知っていた。
　時間も夜の１０時前後だ。
　毎回、ナースステーションに響子が報告するから分かっている。
　いつも行く自販機の場所で、響子を待っていた。
　好物のイチゴミルクを買うのだ。

　「タカトラ！」
　「よう！　買っといたぞ」

　響子は俺に抱き着いて来た。
　一緒にベンチに座って、響子はイチゴミルクを飲み、一緒に散歩した。




　「それでいいことがありましたか？」
　
　「ああ、ハーの流し忘れたウンコを見た」
　「え！」
　「丁度見たいと思ってたからな！」
　「アハハハハハ！　ああ、あの時ですか」

　俺は病院から戻って、夜中に全員を叩き起こし集合させた。

　「石神さんが怒ってみんなを起こして」
　「そうだよ。ロボだって砂をかけるんだからなぁ」

　最初の焼き物が来た。
　モモ、ネギ間、つくね、それに響子が好きな銀杏だ。
　響子が嬉しそうな顔をする。

　「あ、美味しいですね！」

　レイも喜んだ。

　「そうだろう。レイの口にも合って良かったよ」
　「普通の調理と違いますね」
　「ああ、炭火で丁寧に焼くんだ。それに、このタレの美味さよな。ここの大将は腕がいいんだよ」
　「なるほど。焼き方と、タレを付けるタイミングがいいと」
　「お！　レイは流石だな！」

　「外国の方に褒めて頂くと嬉しいですね」

　大将が言った。

　「今大使館で働いているんだけどな。まだ日本の文化には疎いところもあるけど、ちゃんと分かる人間なんだよ」
　「そうですか！」
　「響子なんか納豆も喰うもんな」
　「うん！　好きだよ！」

　小さな豆腐が出て、口をリセットされた。

　野菜の焼き物が出る。
　ナス、シシトウ、エリンギ、パプリカなどだ。
　そして炊き込みご飯と鳥出汁の野菜スープ。
　スープは様々な野菜をみじん切りにしている。
　漬物も付く。

　最後にみんなで好きな物を焼いてもらう。
　響子は銀杏。
　俺とレイはモモとネギ間を二本ずつ焼いてもらった。



　響子を病院へ送り、俺とレイは家には戻らずに羽田空港へ行った。
　コーヒーを三つ買い、展望デッキへ行った。

　「レイ、夕飯は足りたか？」
　「はい！　とても美味しかったです」
　「まあ、俺もそうなんだけど、どうも最近満腹の加減が分からないんだよな」
　「アハハハハハ！」

　「俺は子どもの頃にいつも腹を空かせていたんだ。だから好きなだけ喰えるようになって、結構大食いになったとは思っていたんだけどな」
　「はい」
　「あいつらを見たら、もうなぁ」
　「そうですね」

　レイが可笑しそうに笑う。

　「レイはどんな子どもだったんだ？」
　「私ですか？」

　レイは夜の空港を眺めながら思い出しているようだった。

　「うちの両親は父親が大学教授で、母は日本語学校の教師だったんです」
　「そうか。じゃあレイが頭がいいわけだ」
　「そんなことは。でも勉強は頑張りましたよね」
　「ふーん」

　「私はごく普通の家だったんですけど、ハイスクールの時に事故で両親が」
　「ああ」
　「遺産は結構あったんですが、何しろ１３歳でしたから」
　「ああ！　飛び級か！」
　「はい。資産的には大丈夫だったんですが、精神的には相当参りましたね」
　「そうか、そうだろうな」

　レイはコーヒーを口にし、ずっと夜景を見ていた。
　俺はレイの美しい横顔を見つめていた。

　「そんな時に助けてくれたのが静江様だったんです」
　「え？」
　「父がロックハートの仕事をしていたんですね。流体工学の専門家で、ロックハートの造船部門の仕事を受けていたんです。その関係でうちの両親のことが静江様の耳に入り、屋敷に呼んで下さったんですよ」
　「そうだったのか」

　「「ロックハートのために尽くしてくれた人間を見捨てはしない」。そう私に言いました。そして独りでは寂しいだろうと、私を屋敷に住まわせてくれたんです」
　
　レイは俺を見て微笑んだ。

　「私は本当に静江様に助けていただいたんです。一生忘れません。その後で大学を出て、私は海軍の研究機関に勤めるようになったんですが、そこで失敗してしまって」
　「ああ」

　「また私を静江様が呼んで下さって。そのままロックハートで働くようになったんです」
　「ロックハートでは造船部門だったのか？」
　「はい、最初は。お子さんたちに乗ってもらった「セブンスター」は、私が開発に携わりました」
　「あの無茶苦茶な船はレイが作ったのか！」
　「無茶苦茶は酷いですよ！」
　「だって、ジェットエンジンで航行するなんてなぁ」
　「いいじゃないですか、あれが一番速いんですから」

　俺たちは笑った。

　「そう言えば、セブンスターって北斗七星に関係しているのか？」
　「はい！　流石石神さんはよく気付きましたね！」
　「まあ、日本人ならな。タバコかそっちだ」
　「？」

　俺はタバコの銘柄だと言った。

　「ああ、そうなんですか。母が「北斗」という名前でしたので」
　「そうか」
　「父は婿養子になったんです。母と結婚する条件だったようで」
　「あ？　おい、もしかしてお母さんの実家ってコシノ重工か？」
　「はい。今はもうありませんが」

　コシノ重工は戦前の海軍の造船所の人間が興した会社だったが、世界的な海運不況によって倒産した。
　それまではタンカーや大型船舶の大手の一つだった。

　「母は自由な人で、アメリカに移住したんです。そして父と知り合い結婚して。父は元はコシノ重工の仕事もしていたそうです」
　「そうだったか」
　「ああ、オリヴィア先生は母に日本語を教わったんですよ」
　「まじか！」

　俺は人間の不思議な縁を感じた。

　「実はな、俺はコシノ重工にお世話になったことがあるんだよ」
　「え！」




　俺はレイに話した。