富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

南と『虎は孤高に』

　俺はゆっくり１０時まで寝た。
　冗談じゃなく、本当に疲れていた。
　リヴィングに降りると、子どもたちが各々の勉強や研究などをしている。
　レイは大使館の仕事で出張だ。
　まったく忙しい女だ。
　
　「「「「おはようございます！」」」」
　「おう、おはよう。さすがみんな若いな！」
　「「「「アハハハハハハ！」」」」

　亜紀ちゃんがコーヒーを淹れてくれる。

　「朝食はどうします？」
　「ああ、いいよ。しばらくすれば昼だしな」

　亜紀ちゃんが俺を見ている。
　
　「ん？　なんだ？」
　「タカさん、お疲れは取れましたか？」
　「あ、ああ。ゆっくり寝たからな」
　「よかったー！」

　「なんだよ」

　俺は笑った。
　しばらくゆっくりと子どもたちと一緒に論文を読んでいた。
　俺もこいつらと一緒にいるのが気持ち良くなった。
　前は自分の部屋で読んでいたのだが。

　昼食を食べ、また寛いでいると、インターホンが鳴った。
　
　「私が出ます！」

　亜紀ちゃんが急いでカメラ映像を確認しに行く。

　「なんだ、配達か？」
　「いーえ！」

　亜紀ちゃんが笑って玄関へ向かった。
　真夜でも来るのか。
　俺もたまには挨拶でもしようと、下に降りた。

　「おじゃまします」
　「なんだ、六花か？」
　「石神先生、おはようございます」
　「ああ、おはよう。今日はどうしたんだ」
　「はい、私の「お仕事」で。亜紀さんに呼ばれました」
　「お仕事？　ふーん、まあ上がれよ」

　六花は靴を揃えて上がった。
　亜紀ちゃんがニコニコして先に歩く。
　俺は他愛ない話をしながら、一緒に階段を上がった。

　「おい、スイカ持ってかないか？」
　「いいんですか！」
　「おお。今年はたくさん出来たからなぁ」
　「私、石神先生のお宅のスイカ、大好きです！」
　「そうか。なら帰りにな」
　「はい！」

　リヴィングに上がった。

　「ルー！」
　「はい！」
　「あとで六花にスイカを持たせてやってくれ。網があっただろう」
　「はーい！」

　テーブルの端に座り、亜紀ちゃんが六花に冷たい麦茶を出した。
　美味しそうに六花が飲む。
　またインターホンが鳴った。
　亜紀ちゃんが飛んで行く。

　「なんだよ、今日は」

　俺は六花と一緒に麦茶を飲んでいた。
　六花はニコニコして何も言わない。
　下で亜紀ちゃんが客を迎えたようだ。

　「どうぞ、お入り下さい」
　「なんか、凄いお宅ですね」
　「そんな。どうぞご遠慮なく」

　そんな会話が聞こえる。
　誰だ？

　亜紀ちゃんと客が上がって来た。
　子どもたちも見ている。
　何も知らないようだ。

　「どうぞ、こちらです」

　亜紀ちゃんが女性を連れて来た。
　俺も立って迎える。
　知らない女性だ。

　「亜紀ちゃん、どちら様なん……南か！」
　「石神くん、お久しぶりです」







　俺は泣きながら南を抱き締めた。

　「本当に南か」
　「うん。会いたかった、石神くん」
　「俺もだ」

　南は最初は驚いていたが、俺のことも抱き締めてくれた。
　俺はソファへ南を連れて行き、座らせた。

　「おい、どうしてここが分かったんだ？」
　「亜紀さんに連絡をもらってね。驚いたよ」
　「おい！」
　「エヘヘヘ」
　「お前！　南のことは知らないだろう」

　俺が亜紀ちゃんに言うと、六花が寄って来た。

　「私が話しました。去年のクリスマスに、石神先生から素敵なお話を聞いたのだと」
　「お前らなぁ」

　亜紀ちゃんと六花は、時々栞の家で組み手をしている。
　六花は近接戦闘で、もっとも強い。
　亜紀ちゃんでも敵わない。
　まあ、亜紀ちゃんの場合、一発がでかいわけだが。

　「石神先生、私も『虎は孤高に』を読みました」
　「あ、私も！」
　「それで南に連絡したのか」
　「はい！　出版社経由で手紙を届けてもらいました」

　乾さんのことで、俺に散々やられたはずだが。
　亜紀ちゃんは、俺が止めてもやる女になったのだ。

　「分かったよ。ありがとうな」

　亜紀ちゃんと六花が嬉しそうだった。

　「南、俺も偶然に本屋で買ったんだ。タイトルが良かったからな」
　「うん、聞いたよ。嬉しかった」
　「読んでびっくりしたよ」
　「ごめんね、勝手に」
　「全然いいよ。主人公は俺よりもカッコイイじゃないか」
　「そんなことないよ」

　俺たちは語り尽くせない思い出がある。

　「でも、不思議だったのは、高校生の俺のエピソードが随分と多いじゃないか」
　「うん、保奈美に聞いてたの」
　「え！　八木保奈美か！」
　「そうよ。石神くんが何をしたって、いつも教えてくれてた」
　「レイのこともか」
　「うん！　あの話は良かったよね！　読者にも凄く人気があるエピソードなの」

　保奈美は「ルート２０」のレディースだった。
　俺とも仲が良かった。

　「南と八木が仲良しだって、知らなかったなぁ」
　「家が近所で、幼馴染だったんだよ。保奈美は石神くんが医者になるって言うんで、看護師になったでしょ？」
　「あ、ああ。そんなこと言ってたな」
　「私と同じですね！」

　六花が割り込んで来た。

　「で、お前はなんでいるんだよ？」
　「はい、あの南さん」
　「はい？」
　「虎曜日……グッフゥ！」

　俺の手刀が六花の胃にめり込んだ。

　「まったくろくでもねぇ用事で来やがって！」
　「石神くん！」
　「こいつのことは気にしないでくれ」
　
　亜紀ちゃんがＨＤＤを持って来た。

　「南さん。お話ししたように、この中にタカさんのことが一杯入ってますから」
　「おい！　なんだそれは！」
　「私たちがタカさんから聞いたお話が全部入ってます。あ、これからも聞いたら送りますね！　他にはタカさんのネットの動画とか」
　「お前！　何勝手に！」

　亜紀ちゃんが俺の肩に手を置く。

　「タカさん、南さんにまた書いてもらうんですよ」
　「何を！」
　「『虎は孤高に』の続編です！」
　「なんだと？」

　俺は驚いた。

　「あの話はもう完結しているだろう」
　「そうですよ。でも、主人公がヒロインに告白したところで終わってます。その後の話があるじゃないですか」
　「あのなー」
　「石神くん。あの話は私の願望であそこで終わっただけなの」
　「おい、南」

　南が真剣に俺を見詰めていた。

　「お願い、石神くん。石神くんの本当の姿を書かせて！」
　「本当の俺って言ったってなぁ」
　「高校を卒業してからの石神くんを、私は全然知らない！」
　　「南さん！　それは凄い話があるんですよ！　聖さんとか乾さんとかですねぇ、イタイ！」

　俺は亜紀ちゃんの頭を引っぱたいた。

　「その話はともかく、今はここまでだ。おい！　昼の準備をしろ！」
　「「「「はい！」」」」
　「分かってるだろうな！　豪勢にしろよ！」
　「「「「はい！」」」」
　「いつもはメザシだけどな！」
　「「「「アハハハハハ！」」」」

　「タカさん、ロブスターのテルミドールを仕込んでます！」
　「亜紀ちゃん、でかした！」
　「あとはＡ５ランクのランプステーキとキノコのリゾットを！」
　「やったな！　それでメザシは！」
　「はい、今日の晩御飯に！」
　「よし！」

　南が大笑いした。
　六花とロボに南の相手をさせ、俺もキッチンに立った。
　前菜のカリフラワーとリンゴの炙りサラダ、バルサミコソース。
　そしてフルーツの飾り切りをした。
　スープがなかったので、オークラのコンソメの在庫を全部出して温めた。

　六花が南に紙を渡していた。
　気になって見に行くと、「虎曜日認定証」だった。

　「お前、いつの間にこんなの作ったんだよ？」
　「一江さんにお願いしました」
　「……」

　南は笑ってバッグに大事そうに仕舞った。
　俺の調理を見に来て、ニコニコしていた。

　「南、もうちょっと待っててくれな！」
　「うん。いつまでも待ってるよ」
　「そうか！」





　南は嬉しそうに笑っていた。
　俺も嬉しくてしょうがなかった。