富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

Sourire blanc（白き笑顔）

　ブランたちの状態を観察しながら、三人で深夜の０時まで地下施設にいた。
　
　ロボは空いているベッドに上がってスヤスヤと寝ていた。
　一度目を覚まし、じっと俺を見ていた。
　
　「？」

　ベッドを降りて、俺の足元に来て、俺を見上げた。

　「？」

　俺の足を前足で叩く。

　「ああ！」
　「石神様！　どうなさいました！」
　「ロボにご飯をやってねぇ！」
　「それは大変に申し訳ないことを！」

　三人で食事にすることにし、一旦食堂へ戻った。

　「石神様！　ロボさんの刺身が残り少なく！」

　蓮花が慌てて言った。

　「いいよ。じゃあ、俺が肉を焼くから」
　「申し訳ありません！」
　「大丈夫だよ。俺が急に連れて来るって言ったんだからな」
　
　「じゃあ、わたくしのお肉を少し！」
　「いらねぇよ！」
　「ああ！　では若いジェシカのお肉を！」
　「蓮花さん！」

　蓮花が浮かれていた。
　嬉しくて堪らないのだろう。

　俺は笑ってロボの肉を焼き、俺たちの分も焼いた。
　蓮花にはナスの素揚げと汁物を作らせ、ジェシカにはショートパスタを茹でさせた。
　手間を掛けないで出来るものを作った。
　
　食事が出来て、三人とも腹が減っていたことに気付いて笑った。
　ジェシカは特に旺盛に食べる。
　もしかしたら、空腹を言い出し兼ねていたのかもしれない。
　俺は追加でうどんを茹でてやった。
　天かすと卵を落とした簡単なものだ。
　出汁は蓮花が作り置きしていたものを使った。
　俺がジェシカの前に置くと、嬉しそうに笑った。
　横から蓮花がうどんを一本取って行った。

　「ワハハハハハ！」

　本当に浮かれている。
　俺とジェシカで笑った。

　食事を終え、また地下施設に戻ってブランたちの様子を見た。
　ロボは俺の部屋のベッドで休ませた。
　ドアを少し開け、トイレを廊下に置く。
　部屋の中には水を皿に入れておいた。

　「ありがとうな。ゆっくり休んでくれ」

　まあ、さっきまでも寝ていたが。





　俺も五人の脳の再生を確認した。

　「どのようなことが起きたのでしょうか」
　「分からん。喪われたものが再生したことは確かだ。でも、それは以前のものとは違うかもしれん」
　「はい、そう考えるのが普通ですが」

　蓮花はそうではないことを願っている。
　俺もそう思う。
　あり得ない現象が起きたのだ。
　中途半端なものではない可能性もある。

　「長らく寝ていたんだ。しばらくは安静にしながらだな」
　「はい。筋力はＥＭＳ（低周波治療器）を使って刺激を与えて来ましたが、運動機能はどうにも出来ませんでしたから」
　「そうだな」

　EMSの使用は相当な手間だったはずだ。
　全身に使うために、動けないブランたちの身体の位置を変えながらだ。
　蓮花の深い愛情が分かる。

　０時になり、俺たちは地下施設を出た。
　ジェシカを先に休ませ、俺と蓮花は一緒に風呂に入る。
　蓮花が激しく俺を求めて来た。

　気を喪った蓮花の身体を拭い、俺のベッドに休ませた。
　蓮花の部屋に戻せば、明日の朝に早く起きる。
　ゆっくりと休ませるためだ。

　俺は食堂で生ハムを切り、冷酒を呑んだ。

　「おう、来たか」

　ロボが入って来る。
　俺は笑って、ロボにも冷酒を皿に入れてやった。

　「今日は本当にありがとうな」
　
　ロボは俺を見て小さく鳴いた。
　美味そうに酒を舐める。

　「流石は外科医のネコだな！」
　「にゃ！」
　「ワハハハハハ！」

　ササミを少し焼いてやると、ロボは喜んで食べた。





　翌朝、俺はベッドを抜け出して朝食を作った。
　朝の８時だ。
　蓮花はまだ眠っている。
　やはり疲れていたのだろう。

　俺が蓮花の用意した浴衣を拡げていると、ロボもベッドを降りて来た。
　
　「おう、ちょっと待ってな」

　小声で話し掛ける。

　「ん？」

　浴衣を見た。
　全体にニャンコの顔が染めてあった。

　「……」

　背中には、爪を出したでかいネコの手があった。

　「ま、いっか」

　俺はロボを連れて食堂脇の厨房に入る。
　ロボにステーキを焼き、カットして出してやる。
　米を５合炊き、ニジマスを三枚に下ろして蓮花とジェシカの分、そして俺は一尾を自分の分としてオーブンで焼く。
　ベーコンエッグを作り、野菜サラダに檸檬とオリーブオイルをかけた。
　味噌汁は舞茸とネギを刻んだ。

　俺が食べようとすると、ジェシカが起きて来た。

　「すいません！　石神さんにやらせてしまって」
　「いいよ、俺が腹が減って勝手に作ったんだ」
　「すいません！」
　「ジェシカは和食で良かったか？」
　「はい！　和食大好きです！」

　俺は笑ってジェシカを座らせ、給仕してやった。
　ジェシカはしきりに恐縮した。

　「美味しい！」
　「蓮花には及ばないけどな」
　「いえ！　これ美味しいですよ！」
　「そうか。一杯食べてくれ」
　「はい！」

　ジェシカが洗い物をし、俺がゆっくりとコーヒーを飲んでいると、物凄い叫び声が聞こえた。
　９時半だ。
　ジェシカが驚いて入って来ると、蓮花が浴衣を直しながら駈け込んで来た。
　髪は乱れ、化粧もしていない。

　「おい、誰だこの人？」

　俺が言うと、蓮花が真っ赤になった。
　ジェシカが笑っている。

　「石神様！」
　「お、俺の名前を知ってるぞ！」
　「申し訳ございません！」

　俺は笑って、顔を洗って来いと言った。
　ジェシカと厨房に入り、温め直す。
　蓮花はすぐに戻って来た。
　短時間で化粧をし、髪も整えている。
　大した女だ。

　「まあ、座れよ」
　
　蓮花を座らせ、ジェシカが食事を並べた。
　二人で蓮花の顔を見ながら笑った。

　「あの」
　「なんだ」
　「そんなに見詰められると」

　ジェシカと笑った。




　俺は蓮花に地下施設のブランたちを見に行かせ、俺はロボと一緒にミユキたちに会いに行った。
　ティーグフを呼んで移動する。
　ジェシカは他の日常業務に入った。

　「石神様！」

　丁度外で訓練していたミユキたちが俺を見つけた。
　みんなで駆け寄って来る。

　「おう！　悪いな、訓練を中断させて」
　「いいえ！　今回はお忙しいのでこちらには来られないと聞いていましたが」
　
　俺がやることを思って、蓮花がミユキたちにそう伝えていたのだろう。
　ブランたちを殺し、ミユキたちに会うことは俺が辛いだろうと。

　「お前たちに知らせておきたくてな」

　俺が残り五人のブランが甦ったと話すと、全員が泣いて喜んだ。

　「奇跡が起きたんだ。ロボが助けてくれた」
　「ロボさんが！」
　「ああ。こいつは凄い奴だ」

　みんながロボに感謝する。
　ロボは喜んでティーグフを降り、ジルバを踊った。
　全員で笑い、ロボを褒め称えた。

　「まだ起き上がれない。でも意識はあるようだ。これから少しずつお前たちとも訓練できるかもしれない」
　「楽しみに待ってます！　あの、私たちも会えますか？」

　俺は少し考えたが、全員を連れて地下施設へ向かった。



　大勢で押し掛けた俺たちを見て、蓮花が驚いた。
　俺がドアを開け、中へ入れた。
　ミユキたちが、五人のブランの周りに集まった。

　「ここにいた全員が甦ったな」

　俺がそう言うと、全員が泣いた。
　ベッドで寝ていた五人も泣いた。


　意識の無かったブランたち。
　今はみんな、魂を取り戻した。
　能面のように無表情だったブランたち。








　みんなが泣き、そして笑っていた。