富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

シャドウ・ガンブレイク

　昼食はブランたちと一緒に海鮮丼を食べた。
　ブランたちも食欲旺盛で、食事用にでかい丼が用意されている。
　最大３合が入るものだ。
　同じものを子どもたちも使い、「石神家式」に、好きな具材を好きなだけ入れて良いことになっていた。
　ブランたちも大喜びで自分のネタを乗せて行った。
　もちろん子どもたちは何度もお替りをしていった。

　蓮花が、ウニを黄身に溶いて、別途濃い出汁で溶いた山芋と併せたものを作った。

　「石神家で卵をご飯にかけると伺ったので、このようなものを朝食でお出ししようと思っていたのですが」
　「ワハハハハハ！」
　「酷い方に邪魔されて、今朝はお出し出来ませんでした」
　「そいつを連れて来い！　説教してやる」
　「はい、宜しくお願いいたします」

　御堂が笑い、俺と一緒に試した。
　物凄く美味かった。

　「蓮花！　これ最高だな！」
　「ありがとうございます！」

　俺が叫んだので子どもたちが寄って来た。
　俺が最高に美味かったと言うと、みんなが試し、感動した。
　双子が蓮花に作り方を聞いている。
　俺は喰い切られる前に、ブランたちにも少しずつ分けた。
　みんな喜んでいた。

　「蓮花！　戦争が終わったら俺と一緒に割烹料理の店をやろう！」
　「はい！　最高でございます！」
　「タカさん！　私もー！」
　「「私たちもー！」」

　亜紀ちゃんと双子が言う。

　「お前らがいると、店のものが全部飲み食いされるだろう！」
　「「「ワハハハハハ！」」」

　御堂が笑って言った。

　「じゃあ、僕は毎日通うよ」
　「おう！　お前はいつもタダな！」

　御堂が大笑いした。





　午後も、午前中と同じ準備で備えた。
　一つ違うのは、俺がラットを可愛がったことだ。

　「俺、ネズミってあんまし好きじゃないんだよなー」
　「タカさん！　大事なことなんだから！」
　「分かったよ」

　ネズミは俺が両手で優しく包むと、心地よさそうに仰向けになった。

　「流石タカさん！」
　「うるせぇ」

　小さな肉をやると、嬉しそうに食べ、俺をじっと見つめた。
　目が綺麗だ。
　俺を見ながら、後ろ足で立ち、身体を左右に揺らした。
　前足を上に上げながら。

　「お、なんかカワイイな」

　俺はそっと地面に置き、ジルバを踊った。
　ラットがたどたどしく、動きを真似た。

　「お前！　やるな！」

　手招きすると、俺に駆け寄って身体を昇って来た。
　右肩に乗る。
　
　「もういいんじゃない？」
　「大丈夫そうだよね？」

　双子がそう言い、ラットをゲージに戻した。
　ラットは暴れて俺に向かって手を伸ばした。
　双子はゲージの網を動かしてラットを固定する。
　シリンジを打ち込むと、ラットが痛がって苦しんだ。

　「おい、可愛そうだろう！」
　「タカさん！　何言ってんの！」

　シリンジから、俺の血液がラットの身体に入って行く。
　みるみる身体が大きくなり、ラットは肉を食べながら更に巨大化した。

　しかし、２メートルを超えた辺りで成長が止まった。

　「さっきと違うな」

　ゲージはラットの身体が大きくなる過程で壊れていた。
　巨大化したラットが俺を見ていた。

　「我が主」
　「なんだ？」
　「我は生まれました。なんなりと御命じ下さい」
　「いや、別にないけど」

　ラットが恭しく俺に傅いた。

　「ねえ、あんた悪いことする？」
　
　ルーが問う。

　「我が主の命であれば、どのようなことも」
　「人間を襲いたい？」
　「我が願いは、我が主の望みを叶えるのみ。それ以外は興味は無い」
　「そーなんだ」

　ルーとハーが俺に向いて、首を縦に振った。

　「この子は大丈夫そうだよ」
　「とってもきれいな色だよ」
　「そうなのか」

　よく分からないが、午前のラットとは違うらしい。

　「タカさん！　成功だよ！」
　「やっぱり、タカさんの愛なんだよ！　それが受けられないと野生の本能だけだけど、タカさんの愛があれば、愛を知る者になるんだよ！」
　「そうか！」

　俺も嬉しかった。
　俺の血が悪いばかりのものではないことが証明されたからだ。

　「でも、レイラには愛を注いだつもりだったんだが」
　「人間は別なんだと思う。元々自我があるからね。だから力に溺れちゃって、とんでもないことをすることもあるんだよ」
　「じゃあやっぱり、気軽に輸血はしない方がいいんだな」
　「それは言えるね！　でも重要なのは、相手がタカさんに愛情を持っていれば大丈夫ってことだよ！」
　「亜紀ちゃんにも輸血したじゃん！」

　親父と戦った時、重傷を負った亜紀ちゃんに俺の血液を輸血した。

　「ああ！　あの後はちょっと狂暴になったけどな！」
　「なってませんよ！」

　亜紀ちゃんが叫び、みんなが笑った。

　「そうか！　俺が愛する仲間にならば、俺の血は分けてもいいんだな！」
　「そうだよ！　良かったね、タカさん！」
　「もう安心してね、タカさん！」

　双子が俺に抱き着いた。

　「よし！　じゃあ解散だな！　今日はお祝いだ！」
　「「うん！」」

　「蓮花！　今晩の夕食はなんだっけ！」
　「はい！　めでたいお祝いですから、鯛の食べ放題ですよ！」
　「そうか！　じゃあ群馬の鯛は全滅だな！」

　みんなが笑った。

　「じゃあ、撤収！　ブランたちも今日は休みだ！　みんな夕飯まで自由に楽しめ！」
　「タカさん！　飲みましょうか！」
　「ばかやろう！　明るいうちから酒なんか飲むんじゃねぇ！」
　「石神さん、デート行きましょう！」
　「おう！　いいな！　じゃあ柳と散歩でもするかぁー！」
　「「「「わたしたちもー！」」」」
　「ダメだよ！　みんなぁー！」

　御堂が大笑いしていた。
　ブランたちも笑っていた。

　「まずはお茶でもみんなで飲むか！　亜紀ちゃん、みんなと準備してくれ！」
　「はい！」

　俺たちは大騒ぎしながら撤収の準備をした。

　


　「あの」
　「ん？」

　でかラットが俺に聞いた。

　「「「「「「「「！」」」」」」」」」

　「おい、ルー！　ハー！　こいつ、どうすんだ？」
　「え！」
　「あ！」

　「おい、まさか考えてねぇのかぁー！」
　「だって！」
　「成功するとは思ってたけど！」

　「あの、死にましょうか？」
　「待て待て待てぇー！」

　死なせるわけにはいかん。
　こっちの都合で勝手にやったことだ。

　「も、もちろんお前も夕飯の祝いには来てくれ」
　「ありがたく」
　「そ、それとお前はもう仲間だかんな！」
　「ありがたく」

　俺は高速で思考していた。

　「そうだ！　まずは名前だな！　まだ名前はないよな！」
　「あの、《シャドウ・ガンブレイク》では如何でしょうか？」
　「あ？」
　「自分の名前です。宜しければ《シャドウ・ガンブレイク》とお呼び下さい」
　「厨二病？」
　「いえ、《シャドウ・ガンブレイク》です」
　「あ、ああ。でも、ちょっと長いからシャドウでもいい？」
　「はい、ありがたく」

　なんなんだ、こいつ。

　「それとさ。お前はここで生まれたわけだ」
　「はい、さようでございます」
　「だから、当座はここで暮らしてくれ」
　「石神様！」

　蓮花が慌てた。

　「ここにいる連中はみんな俺の大事な仲間だ。お前の力で守って欲しい」
　「はい、承りました。元々皆さまは自分を生み出すお手伝いをされた方と見受けました。幾久しく、ここを守りましょう」
　「頼むな！」
　「石神様！」

　「ところでシャドウは鯛は好き？」
　「はい」
　「人間とかも食べる？」
　「いいえ、自分は美食家ですので」
　「そうか！」

　俺は蓮花の肩を叩き、安心しろと言った。

　「食べられないこともないのですが」
　「やめろ！」

　蓮花が俺を睨んでいる。

　「き、近所によ。山林を買ってあるんだ。お前は普段そこでもいいかな」
　「はい、喜んで」
　「ちょっと、小屋とか建ててやるよ。冬場はきっと寒いしな」
　「ありがとうございます」
　「食べ物は自分で用意出来るか？」
　「はい。山の獲物でも狩っていきましょう」
　「じゃ、じゃあ、そういうことでな！」
　「はい」
　
　「あ！　今晩は一緒に祝おうな！」
　「ありがとうございます」




　残念なことに、御堂は忙しいのでその後で帰った。
　俺たちは夕飯で鯛をたらふく食べた。
　シャドウが、意外と上品に皿で鯛を食べていた。
　手づかみだが。

　蓮花が山小屋を大至急作り、シャドウはそこへ移動した。
　普段、何をやってるのか分からない。

　ただ、時々蓮花が食事を持って行くようになった。
　少し会話をするようになり、そのうちに、楽しく語り合うようになったようだ。
　
　いい奴のようだった。

　「お話ししていると、ちょっと石神様に似ているように感じることも」
　「やめろ！」

　ちょっとやめて欲しい。