富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

新宿悪魔 Ⅳ

　「片桐課長、また土曜日も出勤されていたんですか？」

　出庁して自分のデスクに腰かけると、部下の土谷美津が声を掛けて来た。
　明るい性格で、課のムードメーカー的なものがある３０代前半の女性だ。

　「うん、ようやく賞与の修正データが終わったよ」
　「大変でしたね。お疲れ様です」
　「いやいや」
　
　俺は休日出勤をした自分を労う部下に微笑んだ。

　「庄司さんのミスで、大変なことになりましたよね」
　「うん、でもそれも終わったから。これで部長に報告して、賞与の差額分は今月の給与支給で調整するよ」
　「ええ。でも庄司さん、まだ連絡が付かないんですよね？」
　「そうだね。先週、警察にも被害届を出した。ああ、他のみんなには黙っててね」
　「はい、もちろんです」

　職員の賞与支給を担当していた庄司和美が、全員の支給額から一部を抜き取っていたことが判明した。
　１０年前の社会保険料と源泉税のテーブルを使って、差額分を別にプールし、密かに自分の口座へ送金していた。
　賞与支給と同時に行われ、数千万円の金を着服したまま行方をくらました。
　何人もの人間から支給額の計算がおかしいと言われ、判明した時には、もう庄司和美の姿はなかった。

　「庄司さん、真面目な人だと思っていたんですけど」
　「そうだよね。僕も信頼して任せていたんだ」

　地味なタイプで、仕事には真面目に取り組んでいた。
　２０年も務めており、みんなからの信頼も厚かった。

　「何かお金に困っていたんですかね」
　「分からないよ。これから警察が調べて行くでしょう」
　「そうですね」
　「この話はここまでで。仕事を始めましょう」
　「はい、あ！　土曜日に大変な事件があったって！」

　都庁に併設している都議会議事堂で大量殺人があった。

　「うん、僕も後から知って驚いたよ」
　「片桐課長が無事でよかったです！」
　「ありがとう。僕はまったく知らずに仕事をしていたけどね。後から知って本当に驚いた。僕も警察の人にいろいろ聞かれたよ」
　「そうだったんですか！」
　
　土谷を手招いて小声で話した。

　「ここだけの話だけどね」
　「はい」
　「あれって、例の怪物化した人間の犯行らしいよ」
　「ライカンスロープ！」
　「うん、そう言うんだったね」
　「私たち、大丈夫なんでしょうか！」
　「それは専門の部隊の人が来て、もうこの辺にはいないから大丈夫だって」
　「ああ、「アドヴェロス」の人ですね」
　「土谷さんは詳しいね。うん、そこの特殊能力を持った人が安心して下さいって言ってたそうだ」
　「良かったー！」

　「じゃあ、そろそろ本当に仕事に戻って下さい」
　「はい！　あ、片桐課長」
　「なにかな？」
　「今日、一緒にランチを如何ですか？」
　「ああ、いいよ」
　「やったぁー！」

　土谷がニコニコして自分のデスクへ戻った。
　その日、一緒にランチを食べ、夕飯にも誘った。
　土谷は嬉しそうに承諾した。




　つばめグリルに行った。

　「ここって美味しいですよね！」
　「まあ、そんなに高くないしね」
　「アハハハハ！」

　二人で注文し、ワインも頼んだ。

　「前にここで素敵な人たちを見たんですよ」
　「へぇー」
　「長身の物凄くカッコイイ男性が、部下の人らしい二人の女性を連れて入って来たんです」
　「そうなの」
　「テーブルが近かったんで、話が聞こえたんですよ。そうしたら、女性の一人がホストクラブにはまっちゃってたみたいで」
　「ほんとに！」
　「はい。それを上司のその男性が辞めさせたみたいなんですね。もう一人の女性がその女性の親友だったみたいで」
　「そうかぁ」
　「良かったって泣いちゃって。上司の男性が優しそうな人でしてね」
　「ふーん」

　興味のない話だったが、笑顔で付き合っていた。

　「片桐課長のことを思い出しちゃいました」
　「え、僕の？」
　「片桐課長も優しいじゃないですか。あんな酷いことした庄司さんを全然責めないし。私たちにも凄くいつも優しいし」
　「僕なんてそんな」
　「それにカッコイイし！」
　「え！」

　土谷がニコニコして俺を見ていた。

　「ねぇ、片桐課長」
　
　土谷が今度は真剣な顔で俺を見詰めた。

　「なんだい？」
　「あの、奥さんとお子さんはまだ見つからないんですか？」
　「ああ、そのことか」
　「すいません、私なんかがこんなことを聞いちゃって」
　「いいよ。まあ、僕みたいな詰まらない人間じゃ、愛想を尽かされても仕方が無いよ」
　「そんなことありません！　片桐課長は素敵な方です！」
　「おい、ちょっと声が大きいよ」
　「すいません！」

　土谷はまだ俺を見ている。

　「あの、私じゃダメですか？」
　「え？」
　「私、片桐課長のことがずっと前から好きでした」
　「何を言っているんだい」
　「本当です！　奥様がいらっしゃったので、これまでは何も言いませんでしたけど」
　「おい、土谷さん」
　「でも、片桐部長を捨てて出て行ったんなら！　じゃあ、私じゃいけませんか！」
　「困ったな」
　「あの、私は御嫌いですか……」
　
　土谷がみるみる落ち込んで行く。
　余程思い切って切り出したことなのだろう。

　「そんなことはないよ。土谷さんは素敵な女性だ」
　「ほんとですか！」
　「ああ。そろそろ、妻のことは忘れた方がいいのかもしれない」
　「嬉しい！」

　俺は週末にまた土谷を誘った。
　今度は俺のマンションにだ。
　土谷は躊躇なく受けた。
　俺も土谷のことが我慢出来なかった。
　


　まったく、申し訳ないという心は無かった。
　俺はそのことが嬉しかった。




　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■




　「早乙女さん、只今戻りました」
　「ああ、成瀬。中断させて悪かったな」
　「いいえ。大変な事件ですから」

　北海道で調査を進めていた成瀬と葛葉を呼び戻した。
　いろいろ検討した結果、成瀬の情報分析の能力が必要だと判断した。
　データを送るわけにはいかなかったので、成瀬に資料を見せながら説明した。
　成瀬は資料に目を通し、すぐに状況を把握した。

　「一番気になるのは、便利屋さんが言っていたことですね」
　「恐ろしい奴だってことか？」
　「それもありますが、「気配はもう無いけど、なんだか近くにいるような気もする」って」
　「ああ！」

　やはり成瀬を呼んで良かった。
　俺はまったく気に留めていなかった。

　「あの人って、索敵には物凄い能力があるじゃないですか」
　「そうだな！」
　「もしかしたら、今度のライカンスロープは気配を断つことに相当長けているんじゃないでしょうか」
　「なるほど！」
　「そして恐ろしく強い」
　「うん」
　
　俺は当日あの周辺にいた人間を洗い出すことを提案した。

　「特に都庁と議事堂にいた人間ですね」
　「そうだな。犯行は結構派手なものだ。ガイシャの状況を探っても、短時間で攫われて殺されたことが分かっている。だったら、あの近くに住んでいる、もしくは仕事をしていた人間の可能性が高いな」
　「はい。逃げるにしても、今はあちこちの監視カメラがあります。怪しまれずにいられる環境と考えるべきですね」
　「お前は優秀だな！」
　「アハハハハ」

　俺はすぐに調査班を呼び、都庁にいた人間を探すように命じた。
　そして周辺住民の調査だ。
　そちらは新宿署や他の署からも応援を頼もう。
　やるべきことが明確になった。
　
　成瀬がもう一つの方針を口にした。





　まったくの盲点だった。
　俺は震撼した。