富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

《デモノイド》戦 Ⅷ 早霧

　鏑木の狙撃は始まってすぐに、俺たちは外へ出た。
　俺はまっすぐにセリョーガの所へ走った。

　「よう、お前がリーダーなんだろ？」

　俺はセリョーガの前に立った。
　セリョーガはようやくバランスを取って立ち上がった所だ。

　「俺も一応ハンターのリーダーなんだよ。お前の相手は俺だ」
　「バカめ。お前などが俺に勝てると思っているのか」
　「たりめぇだぁ！　うちの愛鈴をよくもやってくれたな！」
　「お前よりも強い奴だろう」
　
　挑発であることは分かっている。
　
　「あいつ、油断しやがってよ。本気の俺がお前を殺してやる」
　「出来るのか？」

　セリョーガがせせら笑っていた。

　「来い！」

　俺は剣を構えてセリョーガに近づいた。
　俺の剣技を捌けると思っていたセリョーガが、刃を弾きながらも幾度も四肢を斬られて行く。
　顔に貼りついたような笑みが消えた。
　剣を弾くのは辞め、回避に専念する。
　しかし、剣から放たれた技で体表を抉られて行く。
　甚大なダメージにはならないが。
　
　「おい、妖魔になった方がいいぜ」
　「フン」

　セリョーガが何かに集中した瞬間、俺は剣を撃ち込んだ。
　セリョーガは慌てて回避する。
　右の肩が爆発して爆ぜる。

　「グゥ！」
　「ワハハハハハハ！　お前、本気か？」

　セリョーガが恐ろしい顔で俺を睨んでいる。

　「まさか、俺が待ってると思ったのか？」
　「貴様……」

　俺は笑いながら再び剣を撃ち込んで行った。
　セリョーガは必死で回避するが、足元に慣れておらず、幾つも俺の剣を身体に受け、そこが爆ぜて行く。
　苦痛はあるらしく、顔を歪めている。

　メタモルフォーゼには、幾らかの間が必要らしい。
　俺はその機会を与えずに攻撃を連撃した。
　セリョーガが地面を蹴り上げた。
　パチンコ玉を銃弾のように飛ばして来る。
　防弾の無い顔を両手で覆った。
　次の瞬間、腹に強烈な衝撃。

　（しまった！）

　２０メートルも吹っ飛ばされ、地面に転がって呻いた。
　気力で立ち上がったが、目の前にメタモルフォーゼしたセリョーガがいた。
　俺が爆ぜさせた肉が物凄いスピードで再生していく。
　ワイヤーと鉄骨を組み合わせたような怪物だった。
　身長は２メートルのままだ。

　「これで終わりだ。よくもやってくれたな」
　「さっきまではお前、随分と色男だったのにな」
　「この姿になれば、お前など敵ではない」
　「そうかよ」

　セリョーガが俺に迫って来る。
　足に鉤爪のようなものが出来たせいか、先ほどよりもスピードが速い。
　だが、まだ滑りそうになることもある。
　振るってくる両腕を剣技で受ける。
　早霧家の爆刀技で、なんとか受け大刀が出来た。
　しかし物凄い膂力で、集中していないと剣が折れそうになる。
　一撃で俺を殺すつもりだったのだろうが、それが出来ないことにセリョーガが驚いているのが分かる。

　セリョーガの攻撃が止んだ。

　「お前の力は分かった」
　「そうかよ」

　俺は息の乱れを悟らせないように、小周天で無理矢理整えた。
　全身に痺れを感じ、酸素の不足に目の前が一瞬暗くなる。
　
　「お前のこともよく分かったぜ」

　俺は出来るだけ自然に喋り、酸素が回る時間を稼いだ。

　「お前、まだ自信があるのか」
　「負ける気は全然ねぇぜ？」
　「ほう」
　
　裏手で爆発音が響いた。
　鏑木がやったようだ。

　「ほら、もう一匹は始末した」
　「なんだと？」

　セリョーガが黙った。

　「ミーラ……」

　仲間の名前を呼んだ。
　こいつには分かったのか。
　俺を向いて、一層不気味な雰囲気を増して言った。

　「お前たちは皆殺しにする」
　「やってみろ」
　「お前の剣では、俺は殺せない」
　「さっきは辛そうだったじゃねぇか」
　「次は本気で行くぞ」
　「最初から必死だったろう？」
　
　会話が長引き、身体は十分に回復した。
　こいつは戦いに慣れていない。

　俺は小周天を続け、チャクラを回していく。

　「実はよ、ちょっと身体が辛いんだわ」
　「そうだろう」
　「少し待ってくれねぇか？」
　「何を言っている」
　「さっきみてぇに動けねぇ。だから待って」
　「待つわけないだろう」
　「俺たちの秘密を教えてやるからよ」
　「なんだと？」
　「知らなければ、お前ら相当不味いことになるぞ？」
　「なんだ！」

　バカな奴だ。
　俺は剣を鞘に納めた。
　セリョーガがそれを見て驚いている。
　俺が闘いを辞めたとすら考えている。
　チャクラの全てが回転を始める。

　「お前は狂喜する」
　「なんだと？」

　倒置法の会話だ。
　結論を先に言うことで、相手が興味を抱く。
　時間稼ぎに引っ掛かった。

　「この中に重要なものがある」
　「それはなんだ？」
　
　まだ乗って来る。

　「それを知れば、お前の大きな手柄になる」
　「だから教えろ！　お前一人くらいは見逃してやる」
　
　嘘に決まっている。
　俺がハンターのリーダーということで、何かの情報の可能性を考えているだけだ。

　「本当に知りたいのか？」
　「教えろ。そうすればお前は助かる」
　「そうか」

　チャクラが高速回転していく。

　「ならば見ろ」

　俺は腰を落とし、居合斬りでセリョーガに刀身を払った。
　セリョーガはその速さに反応できない。
　虚を衝かれたのだ。


　《天殺》


　セリョーガの胴が２つに分かれ、そこから更に縦に割れて行く。
　４つの身体に分かれてセリョーガは絶命した。

　「見たか？　俺の最大奥義だ。見れて良かったな」

　セリョーガは返事をしない。
　もう死んでいる。
　やがて身体が崩れて行った。

　「長話に付き合ってくれてありがとうな。バカヤロウ」

　俺は地面にへたり込んだ。
　《天殺》の後は、全身の波動が乱れる。
　一撃必殺の奥義だ。
　通じなければ俺は終わりだし、途中で手を出されても終わる。

　「愛鈴と一緒なら、何とか使えるかぁ」

　笑いが込み上げて来た。

　「でも、あいつ。磯良のそばにしかいねぇからなぁ」

　建物を見ると、鏑木が手を振っていた。

　「二匹やったか」
　
　俺は本格的に地面に寝転んだ。
　他の３人もやることは分かっている。



　
　俺たちは絶対にやるのだ。