富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

院長夫妻と別荘 Ⅷ

　夕飯は鰻にしている。
　子どもたちは別途、自由にバーベキューをする。
　亜紀ちゃんと柳が大量の鰻を買って来ている。
　生きている鰻なので、捌くところからだ。
　皇紀が作った台で、俺が次々と捌いて行く。
　鰻の捌き用の包丁を買ったので、以前よりも早く出来るようになった。
　亜紀ちゃんが取りに来てどんどん焼いて、双子がタレを作り、終わると皇紀と一緒に運びと蒸しをする。
　柳は肝吸いとハマグリの吸い物を作っていく。
　捌き終わった俺も、亜紀ちゃんとどんどん焼いて行く。
　そのうちに蒸しの終わったものもまた焼きに入る。
　手の空いた子どもたちが漬物を切り、また自分たちのバーベキューの食材をカットしていく。
　一瞬も停滞のない俺たちの動きに、静子さんが感心していた。

　「みんな凄いのね」
　「「「「「「はい！」」」」」」

　院長が笑っていた。
　六花は響子とロボとまた映画を観ている。
　『３００』だ。
　
　５時半に夕飯が出来て、みんなで食べる。

　「石神、これはまた美味いなぁ」
　「今度、静岡に食べに行きましょうよ」
　「おお、いいな！」
　「日本で一番美味い鰻の店があるんです」
　「そうなのかぁ」

　静子さんも楽しみだと言っていた。
　少し運動をしたせいか、お二人は食欲があった。
　鰻重の他に白焼きも召し上がる。

　「みんな、いつも美味い物を食べられていいね」
　「「「「「はい！」」」」」

　「俺は静子さんの御飯がいいですけどね」
　「あら、嬉しいわ」

　本心だ。
　お二人が食べ終え、子どもたちは饗宴の最中なので俺がお茶を煎れた。

　「美味しかったわ、石神さん」
　「それは良かった。お二人に喜んでもらえて嬉しいです」
　「もう、こんなにお料理が得意なら、うちでも手伝ってもらいたかったわ」
　「いやぁ、俺は静子さんの料理が大好きなんで」
　「もう！　ウフフフフ」

　静子さんも冗談だ。
　いつだって、俺のために美味い食事を作って下さった。
　それが大変だなんて、少しも思わない方だ。

　夕飯を終えて、お二人を花火に誘った。
　響子も一緒にやる。

　「花火なんざ、本当に何十年ぶりかな」
　「本当ですね」

　「たまにはいいでしょう」
　「ああ、綺麗なものだな」
　「ほんとうに」

　響子が青い花火を夢中でやっている。
　俺が後ろから肩を抱いてやると、嬉しそうに振り向いた。
　またどこからともなく一羽のオナガアゲハが飛んで来て、俺たちの前を舞った。
　響子と顔を見合わせて微笑んだ。

　院長と静子さんに風呂を勧めると、静子さんが言った。

　「お二人で行ってらしてください」
　
　俺は院長と一緒に風呂に入った。
　院長の背中を流す。

　「あー、静子さんと一緒に入りたかったなー」
　「ばかもの！」

　院長の髪も洗った。

　「ほんとに増えましたね！」
　「お前もそう思うかよ！」

　院長が喜んだ。
　洗い終えると、さっさと湯船に入る。
　俺は苦笑して自分で洗って入った。

　「おい、さっきの蝶はなんだ？」
　「え？」
　
　突然院長が言うので驚いた。
　オナガアゲハのことだろう。

　「不思議な蝶だった。お前のことをずっと見ていたようだ」
　「そうなんですか」
　「波動がな。美しい緑色で、お前に視線を送っていたよ」
　「……」

　「おい、泣いているのか！」

　俺はモモとの思い出を院長に話した。
　うちの病院で入院していた加納明子のことも話した。

　「ああ、あの事件か」

　院長ももちろん知っている。
　公式の、ヤクザに襲われた身元不明の女性ということだけだが。

　「加納明子はモモでした。北海道の恐ろしい殺人マシーンを育てる施設に入れられて。大変な苦労をしたようですが、俺を殺す命令に逆らって死んだんです」
　「そうだったのか！」

　院長が真相を知って驚いていた。
　あの当時は俺の秘密を暴こうとしないで、黙っていてくれたのだ。

　「モモが言ってました。いつか俺に会えると信じて地獄を耐えていたんだと。青い花火をモモに見せてやりたかった。モモを救ってやりたかった」
　
　院長が俺の肩に手を置いた。

　「石神、お前の人生はどうしてそんなに辛いんだ」
　「みんなそうですよ。うちの子どもたちだって。院長だってそうでしょう」
　「……」

　院長は答えなかった。
　もちろん、そうなのだ。
　最愛のお兄さんを喪い、家族を一遍に喪い、そして自分の子どもを喪ってしまった。

　「前にもね。響子が青い花火を見つけて、あのオナガアゲハが飛んで来たんです。夜なのにね」
　「そうだったか」
　「響子が夢で、モモらしい女の子と一緒に花火をして遊んだそうですよ。それで、モモがもういいんだって言ったのだと」
　「そうか……」

　院長が目を閉じていた。

　「でも、また来てくれた。そして院長が俺を見ていると言ってくれた」
　「いや、俺は……」

　「ありがとうございます」
　「いや……」

　院長と風呂を上がり、静子さんが双子と一緒に入りに行った。
　俺は院長に「紅オイシーズ」のシャーベットを少し出した。

　「おい、石神」
　「はい」
　「お前と一緒にいると美味い物が喰えるし楽しいことばかりだな！」
　「はい！」

　片づけを終えて亜紀ちゃんと柳も風呂へ行った。
　響子と六花も一緒に行く。

　「吹雪のオチンチンは綺麗にしろよ！」
　「まかせて！」

　響子がやる気になっていた。
　まあ、いいけど。　
　院長が嫌そうな顔をした。
　俺は笑った。
　下品でどうしようもない俺を見て欲しかった。
　院長のような人から見れば、俺なんてそんなものだ。
　静子さんが双子と風呂から上がって来た。

　「おい、お前ら《ポワール・デ・ロワ》のメロンを静子さんにお出ししろ！　お前らも喰っていいぞ」
　「「やったぁー！」」

　院長と静子さんが顔を見合わせている。
　双子がすぐにフリーザーからメロンを出して３人分を切った。
　一人６分の１だ。
　静子さんには少し多いかもしれない。
　このソルベは、それ以上に切ってはいけないと俺が厳命している。

　「これね！　和田商事さんから贈ってもらってるの！」
　「物凄く美味しいんだよ！」
　「私たちも滅多に食べれないの！」
　「この大きさまでなの。ごめんなさい！」

　双子が興奮して次々に話しかけている。
　静子さんがスプーンで掬って口に入れた。

　「あら！　本当に美味しい！」
　「「ね！」」

　双子がニコニコして食べる。

　「おい、石神、俺にも」
　「さっき院長は別なの食べちゃいましたからね。これ以上は胃を冷やしますから」
　「おい！」

　静子さんが笑って自分のスプーンで掬ったものを院長に向けた。
　院長が口に入れて、「美味いな！」と叫んだ。

　「あのー、うちの子どもたちの教育に悪いんでー」

　お二人が顔を見合わせて笑った。
　俺と双子も大笑いした。