我が罪への供物

微温湯

　今年は異常な暑さだと去年と同じようなことを言う。
　毎年言っているのだからもう気候としては通常なのではと思う。
　暮らしやすい環境を正常というなら、確かに異常だろうけれども。
　確かに暑い。
　でも。
　嫁ぐならこんな日がいい。

　あたしの血族には女性だけに伝わる決まりがある。
　それは誰かが海神様に嫁ぐこと。
　そして次も誰が嫁げるようそれを残った娘が伝えること。
　あたしはその花嫁だった。

　海神様の元に向かうのならば――どうせ水に入るのならば暑い日の方が気持ちいいだろうというのは確かにあるかもしれない。ただ遊ぶだけが理由なら間違いなくそう。
　けれど嫁ぐならそれは違う。

　昔はどうかはしらないけれど、今の時代子供を隠して育てきるのは難しいだろう。
　特に子供を複数一緒に育てるとなるとさらに。
　どうせいなくなるのならと最初からいないことにしてしまえば減る面倒も確かにあるだろうけれど。
　安定した暮らしを求めるなら欠片も他人と関わらない暮らしはそれでも出来ないし。
　伝える方の娘はそれでもその後のために社会で生きていかなければならないのだから、関わらせない訳にはいかない。
　結果、嫁ぐ方も芋づる式に関わって行くことになる。隠された姉妹が途中で見つかりでもしたら後々に支障を来す。

　嫁ぐ方も行方不明とされたときに不必要に騒がれないよう最低限普通は与えられる。思春期の家出と思われるぐらいならまだしも、虐待の末や事件ではと思われれば困るからだ。
　なので普通に学校に通い、それなりに友達も出来たし、目立たないためにその話題について行けるようテレビなども見ることができた。
　そして普通の子のようにドラマのような恋を夢見た。

　そんなものは他の子も冗談半分で思う程度の何時までも続くわけではないシロモノで。
　海神様に嫁ぐことに不満を持った訳じゃない。
　なのに恋人に抱きしめられて温かいと思ったという場面に妙な憧れを持ってしまった。
　どう考えても海の中では望めまい。

　なので物理的な温度を求めているわけではないのだけれど。
　海神様に愛情を求めるのはいろいろな意味で無理だろうから。
　これから得られる可能性は欠片もなくなるだろうから。
　代償のように温かさを欲しがっている。

　幾ら外が暑くなったとしても、今日明日に海水が体温ほど上がることはないだろう。
　それでも少しでも海面だけでもそれに近づくのなら。
　一瞬だけでも温かいと錯覚できるなら。
　それはそれでも幸せだろう。

　嫁ぐならそんな暑い日がいい。